आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ मधील महिला क्रिकेटच्या दुसऱ्या उपांत्य फेरीच्या सामन्यात भारताने बांगलादेशवर ११४ धावांनी एकतर्फी विजय मिळवत अंतिम फेरीत दिमाखात प्रवेश केला आहे. या विजयासह गतविजेत्या भारताने स्पर्धेत सलग दुसऱ्यांदा आपले पदक निश्चित केले. भारताच्या या ऐतिहासिक यशाची शिल्पकार सलामीवीर फलंदाज शेफाली वर्मा ठरली. तिने अवघ्या ४९ चेंडूंत नाबाद १०० धावांची धडाकेबाज खेळी साकारत आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट जगतातील तब्बल सहा विक्रमांना गवसणी घातली.
प्रथम फलंदाजी करताना भारतीय संघाने निर्धारित २० षटकांत ४ बाद १९५ धावांचा डोंगर उभा केला. भारताची सलामीची जोडी शेफाली वर्मा आणि स्मृती मानधना यांनी पहिल्या विकेटसाठी ७२ धावांची भक्कम भागीदारी करून उत्कृष्ट पायाभरणी केली. स्मृती ३७ धावांवर बाद झाल्यानंतर भारताने लगेचच आणखी एक गडी गमावला. मात्र, त्यानंतर मैदानात उतरलेली कर्णधार हरमनप्रीत कौर आणि शेफाली यांनी डावाची सूत्रे हाती घेत बांगलादेशी गोलंदाजांवर चौफेर आक्रमण चढवले. या दोघींनी ५५ चेंडूंत ९४ धावांची जलद भागीदारी रचली. हरमनप्रीत ४० धावांवर बाद झाली, तर दुसऱ्या बाजूने शेफालीने २०४.०८ च्या संहारक स्ट्राईक रेटने ३ चौकार आणि ९ उत्तुंग षटकारांची आतषबाजी करत उपांत्य फेरीसारख्या महत्त्वाच्या सामन्यात नाबाद शतक झळकावले. तिच्या या वादळी खेळीच्या जोरावर बांगलादेशचा संघ दबावाखाली आला आणि भारताने हा सामना ११४ धावांच्या मोठ्या फरकाने खिशात घातला.
शेफाली वर्मा आता भारताकडून महिला टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये शतक झळकावणारी केवळ तिसरी फलंदाज ठरली आहे. तिच्यापूर्वी हा पराक्रम केवळ हरमनप्रीत कौर आणि स्मृती मानधना यांनाच करता आला होता. भारतीय महिला टी-२० इतिहासात आतापर्यंत एकूण चार शतके नोंदवली गेली असून, त्यामध्ये स्मृती मानधनाच्या नावावर दोन शतके (हाँगकाँगविरुद्ध १२४ आणि इंग्लंडविरुद्ध ११२) तर हरमनप्रीत कौर (न्यूझीलंडविरुद्ध १०३) आणि शेफाली वर्मा (बांगलादेशविरुद्ध नाबाद १००) यांच्या नावावर प्रत्येकी एका शतकाची नोंद आहे.
या सामन्यात चौकार-षटकारांची उधळण करताना शेफालीने विक्रमांचा डोंगर रचला. ती आता भारताकडून महिला टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये सर्वाधिक षटकार ठोकणारी फलंदाज बनली आहे. तिच्या खात्यात आता एकूण १०४ षटकारांची नोंद झाली असून तिने सहकारी स्मृती मानधनाला (१०० षटकार) मागे टाकले आहे. जागतिक स्तरावर सर्वाधिक षटकारांच्या यादीत न्यूझीलंडची सोफी डिव्हाइन आणि वेस्ट इंडिजची डिएंड्रा डॉटिन प्रत्येकी १३४ षटकारांसह संयुक्तपणे अव्वल स्थानी असून श्रीलंकेची चामारी अटापट्टू १२० षटकारांसह तिसऱ्या स्थानावर आहे.
एकाच डावात सर्वाधिक षटकार ठोकण्याच्या बाबतीतही शेफालीने जागतिक विक्रमाशी बरोबरी साधली. महिला टी-२० क्रिकेटमधील पूर्ण सदस्य देशांमध्ये एका डावात सर्वाधिक ९ षटकार ठोकण्याचा विक्रम आता तिच्या नावावर संयुक्तपणे जमा झाला आहे. यापूर्वी वेस्ट इंडिजच्या डिएंड्रा डॉटिनने २०१० मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध आणि हेली मॅथ्यूजने २०१९ मध्ये आयर्लंडविरुद्ध एकाच डावात ९ षटकार लगावले होते. या विक्रमी खेळीसह तिने सोफी डिव्हाइन आणि हरमनप्रीत कौर यांच्या प्रत्येकी ८ षटकारांचा विक्रम मोडीत काढला.
एकाच कॅलेंडर वर्षात सर्वाधिक षटकार खेचण्याचा नवा जागतिक विक्रमही शेफालीने आपल्या नावे केला आहे. २०२६ या वर्षात तिने आतापर्यंत विक्रमी ३५ षटकार लगावले असून, सरासरी प्रत्येक १४.३१ चेंडूंवर तिने एक षटकार ठोकला आहे. तिने चामारी अटापट्टूचा २०२४ मधील ३२ षटकारांचा सार्वकालिक विक्रम मोडीत काढला. या यादीत चामारी अटापट्टू (२०२६ मध्ये २५ षटकार), हरमनप्रीत कौर (२०१८ मध्ये २५ षटकार), सोफी डिव्हाइन (२०१८ आणि २०२० मध्ये प्रत्येकी २१ षटकार) आणि फातिमा सना (२०२६ मध्ये २१ षटकार) यांचा समावेश आहे.
या खेळीच्या जोरावर शेफालीने एका वर्षात सर्वाधिक वेळा ५० किंवा त्यापेक्षा अधिक धावा करण्याच्या भारतीय विक्रमाचीही बरोबरी केली. २०२६ मध्ये तिने आठव्यांदा पन्नासहून अधिक धावांची खेळी साकारली आहे. यापूर्वी स्मृती मानधनाने २०२४ मध्ये ८ वेळा अशी कामगिरी केली होती, तर माजी कर्णधार मिथाली राज (२०१६ मध्ये ७ वेळा) आणि हाँगकाँगची नताशा माइल्स (२०२६ मध्ये ७ वेळा) यांचाही या विशेष यादीत समावेश आहे.
एका कॅलेंडर वर्षात सर्वाधिक धावा जमवणाऱ्या फलंदाजांच्या जागतिक क्रमवारीतही शेफालीने मोठी झेप घेत दुसरे स्थान पटकावले आहे. तिने २०२६ या वर्षात आतापर्यंत ८१५ धावा फटकावल्या आहेत. या यादीत दक्षिण आफ्रिकेची लॉरा वोल्वार्ट ८२४ धावांसह अग्रस्थानी असून तिच्यापाठोपाठ शेफाली वर्मा (८१५ धावा), हाँगकाँगची नताशा माइल्स (८०० धावा), संयुक्त अरब अमिरातीची ईशा ओझा (२०२५ मध्ये ७७९ धावा), हाँगकाँगची यास्मिन दासवानी (२०२६ मध्ये ७७९ धावा) आणि भारताची स्मृती मानधना (२०२४ मध्ये ७६३ धावा) यांचा क्रमांक लागतो. शेफालीच्या या ऐतिहासिक आणि आक्रमक खेळीने भारतीय महिला संघाची सुवर्णपदकाकडे यशस्वी वाटचाल सुकर केली आहे.
