जम्मू : विद्या कौर यांचे आयुष्यही बऱ्याच काळापर्यंत इतर सामान्य महिलांप्रमाणे कुटुंब आणि जबाबदाऱ्यांमध्येच गेले. वयाच्या अवघ्या १९ व्या वर्षी त्यांचा विवाह झाला. त्यानंतर घर-संसार सांभाळण्यासोबतच त्यांनी नोकरीही केली. त्या शिक्षिका होत्या आणि पुढे मुख्याध्यापिकेची जबाबदारीही त्यांनी सांभाळली. आयुष्यात अनेक कामे पूर्ण होत गेली, पण गाडी चालवण्याची त्यांची इच्छा मात्र अपूर्णच राहिली. काळ लोटत गेला आणि वय ५० च्या पुढे पोहोचले. तरीही त्यांच्या मनात हा विचार कायम होता की, एक दिवस त्या स्वतः स्टेअरिंग हातात घेतील आणि आपल्या मर्जीने गाडी चालवून बाहेर पडतील.
विद्या यांनी वयाच्या ५९ व्या वर्षी आपला हा छंद पूर्ण करण्याचा निर्णय घेतला. यासाठी त्या ड्रायव्हिंग स्कूलमध्ये पोहोचल्या. तिथे त्यांना गाडी चालवायला शिकवले जाईल, अशी त्यांची अपेक्षा होती; पण त्यांचा हा अनुभव अपेक्षेप्रमाणे सुखावणारा ठरला नाही. असे सांगितले जाते की, ड्रायव्हिंग स्कूलमध्ये त्यांच्या वयाबद्दल चिंता व्यक्त करण्यात आली. त्यांना सांगण्यात आले की, एवढ्या वयात शहराच्या गजबजलेल्या रस्त्यांवर गाडी चालवणे कठीण होऊ शकते. हे ऐकून कोणीही निराश झाले असते. पण विद्या यांच्यासाठी हा शेवट नव्हता. ड्रायव्हिंग स्कूलमधून निराशा मिळाल्यानंतरही विद्या यांच्या मनातील गाडी चालवण्याचे वेड कमी झाले नाही. त्यांनी ठरवले की, जर एका ठिकाणाहून मदत मिळाली नाही, तर दुसरा रस्ता शोधून काढू. पुढे त्यांनी स्वतः कार विकत घेतली आणि आपल्या एका शेजाऱ्याला गाडी चालवायला शिकवण्यास सांगितले. शेजारी तयार झाले. त्यानंतर विद्या यांनी सराव सुरू केला.
आता त्यांच्यासमोर गाड्यांचे वेगवेगळे नियंत्रण समजून घेणे आणि रस्त्यावर आत्मविश्वासाने गाडी चालवणे हे सर्वात मोठे आव्हान होते. गाडी चालवणे म्हणजे केवळ स्टेअरिंग फिरवणे नव्हे. यामध्ये गिअर, क्लच, ब्रेक, एक्सीलेटर आणि रस्त्यावरील इतर वाहनांची काळजी घ्यावी लागते. सुरुवातीला कोणासाठीही या सर्व गोष्टींमध्ये ताळमेळ बसवणे सोपे नसते. विद्या यांनीही हळूहळू या गोष्टींचा सराव केला. त्या दररोज गाडी चालवण्याचा सराव करत असत. सततच्या मेहनतीचा परिणाम असा झाला की, अवघ्या एका महिन्यात त्यांनी ड्रायव्हिंग शिकून घेतली व लायसन्सही मिळवले. त्यानंतर त्या स्वतः गाडी घेऊन जम्मूच्या रस्त्यांवर पडू लागल्या. ज्या कामासाठी एकेकाळी त्यांना वयाचा हवाला देऊन नकार देण्यात आला होता, तेच काम आता त्यांची ओळख बनले आहे. त्या आता वेगवेगळ्या गाड्या चालवताना दिसत आहेत. यामध्ये कारसोबतच मोठ्या वाहनांचाही समावेश आहे. त्या ऑडीसारखी कार चालवण्यासोबतच ट्रकदेखील चालवू शकतात. त्यांची ड्रायव्हिंग आणि रस्त्यावर गाडी हाताळण्याची स्टाईल पाहून लोक थक्क झाले आहेत.