मँचेस्टर : इंग्लंडविरुद्धच्या चौथ्या कसोटी सामन्यात भारतीय संघासाठी एक दिलासादायक बातमी समोर आली आहे. भारताचे फलंदाजी प्रशिक्षक सितांशू कोटक यांनी स्पष्ट केले आहे की, यष्टिरक्षक-फलंदाज ऋषभ पंत सामन्याच्या पाचव्या आणि अंतिम दिवशी फलंदाजीसाठी उपलब्ध असेल. सामन्याच्या पहिल्याच दिवशी पंतच्या पायाच्या बोटाला फ्रॅक्चर झाले होते, ज्यामुळे त्याला तात्काळ मैदान सोडावे लागले होते.
या गंभीर दुखापतीनंतरही, पंतने दुसऱ्या दिवशी वेदना सहन करत फलंदाजी केली आणि आपले अर्धशतक पूर्ण केले. त्याने ७५ चेंडूत ३ चौकार आणि २ षटकारांसह ५४ धावांची शानदार खेळी केली. आता पाचव्या दिवशी पुन्हा एकदा भारताला पंतच्या फलंदाजीची गरज असताना, तो फलंदाजीसाठी उपलब्ध असेल, असे सितांशू कोटक यांनी स्पष्ट केले आहे.
दिवसाचा खेळ संपल्यानंतर झालेल्या पत्रकार परिषदेत कोटक म्हणाले, "मला वाटतं तो उद्या (पाचव्या दिवशी) फलंदाजी करेल." पुढे बोलताना भारतीय फलंदाजी प्रशिक्षकांनी खेळाडूंना महत्त्वपूर्ण सल्ला दिला. ते म्हणाले, "कोणतीही गोष्ट पूर्वनियोजित करू नका. प्रत्येक चेंडू त्याच्या गुणवत्तेनुसार खेळा आणि अनावश्यक धोका टाळा. जर तुम्ही खेळपट्टीवर स्थिरावला असाल आणि अनावश्यक धोके टाळले, तर चेंडू खेळपट्टीवर पडल्यानंतर विचित्र वळला किंवा एखादा अप्रतिम चेंडू आला तरच तुम्ही बाद होऊ शकता. या खेळाडूंमध्ये ती गुणवत्ता आहे. त्यांच्यात पाचव्या दिवशीही आजच्यासारखा खेळ करण्याची क्षमता आहे. हे सर्व खेळाडू तिन्ही फॉरमॅटमध्ये खेळतात. प्रत्येकजण आयपीएल आणि आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळतो. तुमची मानसिकता महत्त्वाची आहे. परिस्थितीनुसार खेळण्यासाठी तुम्हाला तुमच्या मनाला प्रशिक्षित करावे लागेल. यासाठी कौशल्यापेक्षा मानसिक प्रयत्नांची जास्त गरज आहे."
चौथ्या दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा भारताने २ गडी गमावून १७४ धावा केल्या होत्या. केएल राहुल आणि शुभमन गिल खेळपट्टीवर होते. डावाच्या पहिल्याच षटकात साई सुदर्शन आणि यशस्वी जैस्वाल बाद झाल्यानंतर या दोघांनी तिसऱ्या विकेटसाठी नाबाद १७४ धावांची भागीदारी केली. भारत अजूनही दुसऱ्या डावात १३७ धावांनी पिछाडीवर आहे आणि कसोटी सामना वाचवण्यासाठी पाचव्या दिवशी त्यांना सर्वोत्तम फलंदाजी करावी लागेल. त्यामुळे, इंग्लंडला विजयापासून रोखण्यासाठी आणि मालिका जिवंत ठेवण्यासाठी संघाला पंतच्या फलंदाजीची नितांत गरज भासेल.
