चेन्नई : आयपीएल २०२६ च्या हंगामात आतापर्यंत चाचपडणाऱ्या नूर अहमदने अखेर आपली जुनी लय परत मिळवली आहे. मंगळवारी, १४ एप्रिल रोजी कोलकाता नाईट रायडर्सविरुद्ध झालेल्या सामन्यात नूर अहमदने फिरकीची जादू दाखवत ३ बळी टिपले आणि चेन्नई सुपर किंग्सच्या विजयात मोलाची भूमिका बजावली. या जबरदस्त कामगिरीसाठी त्याला 'प्लेयर ऑफ द मॅच' पुरस्काराने गौरविण्यात आले. विशेष म्हणजे, नूर अहमदच्या या यशामागे महेंद्रसिंह धोनीने नेट्समध्ये दिलेला मोलाचा सल्ला कारणीभूत ठरला.
गेल्या काही महिन्यांपासून नूर अहमद अत्यंत खराब फॉर्मशी झुंज देत होता. जानेवारीपासून त्याच्या नावावर केवळ एकच बळी होता. मात्र, कोलकात्याविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी नेट्समध्ये सराव करताना एमएस धोनी आणि मुख्य प्रशिक्षक स्टीफन फ्लेमिंग यांनी नूरच्या गोलंदाजीचे बारकाईने निरीक्षण केले. सरावानंतर धोनीने नूरशी प्रदीर्घ चर्चा केली. या चर्चेत धोनीने त्याला वारंवार 'गुगली' टाकण्याऐवजी चेंडूच्या गतीवर नियंत्रण ठेवण्यावर आणि लेग ब्रेक अचूक टाकण्यावर भर देण्यास सांगितले. धोनीचा हा अनुभवी सल्ला नूरसाठी टर्निंग पॉइंट ठरला.
एम. ए. चिदंबरम स्टेडियमच्या फिरकीला पूरक खेळपट्टीवर नूर अहमदने ३२ धावांच्या विजयात २१ धावा देत ३ महत्त्वाचे बळी घेतले. गोलंदाजी प्रशिक्षक श्रीधरन श्रीराम यांनी सामन्यानंतर माहिती दिली की, नूरने धोनीच्या सल्ल्यानुसार आपल्या शैलीत बदल केला. त्याने चेंडूचा वेग थोडा कमी केला, ज्यामुळे चेंडूला हवेत जास्त 'ड्रॉप' आणि 'साइड स्पिन' मिळाला. यामुळे फलंदाजांना मोठे फटके खेळणे कठीण झाले.
प्रशिक्षक श्रीराम यांच्या मते, नूर अहमद जेव्हा बचावात्मक गोलंदाजी करतो, तेव्हा फलंदाज त्याच्यावर हावी होतात. मात्र, मंगळवारच्या सामन्यात त्याने आक्रमक पवित्रा स्वीकारला. सपाट ट्रॅजेक्टरीने गोलंदाजी करण्याऐवजी त्याने चेंडूला जास्त वळवण्यावर (टर्न) भर दिला. आयपीएल २०२५ मध्ये २४ बळी घेणाऱ्या नूर अहमदला या मोसमाच्या सुरुवातीला गवसलेला फॉर्म हरवला होता, ज्यामुळे त्याला टी-२० विश्वचषक २०२६ मध्ये अफगाणिस्तानच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी संघर्ष करावा लागला होता.
परंतु, आता धोनीच्या मार्गदर्शनाखाली मिळालेल्या या यशाने नूर अहमदचा आत्मविश्वास पुन्हा उंचावला असून चेन्नईच्या गोलंदाजीची बाजू अधिक मजबूत झाली आहे.
