भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील बहुप्रतिक्षित कसोटी मालिकेला शुक्रवारी सुरुवात झाली. या पाच सामन्यांच्या मालिकेत अनेक नवनवे विक्रम प्रस्थापित होण्याची शक्यता आहे. विशेष म्हणजे, क्रिकेटजगतातील दिग्गज सचिन तेंडुलकर याचा एक महत्त्वपूर्ण विक्रम या मालिकेदरम्यान मोडला जाण्याची दाट चिन्हे आहेत. हा विक्रम पहिल्याच सामन्यात इतिहासजमा होण्याची शक्यता नाकारता येत नाही. सचिनचा हा विक्रम इंग्लंडचा माजी कर्णधार जो रूट मोडण्याच्या उंबरठ्यावर आहे.
भारत आणि इंग्लंड या पारंपरिक प्रतिस्पर्धकांमध्ये आजवर झालेल्या कसोटी सामन्यांचा इतिहास पाहिल्यास, सर्वाधिक धावा करणाऱ्या फलंदाजांच्या यादीत जो रूट अग्रस्थानी आहे. त्याने भारताविरुद्ध खेळलेल्या 30 सामन्यांतील 55 डावांमध्ये 2846 धावा केल्या आहेत. या यादीत दुसऱ्या क्रमांकावर सचिन तेंडुलकर आहे. त्याने इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी कारकिर्दीत 32 सामन्यांतील 53 डावांमध्ये 2535 धावा फटकावल्या आहेत. ही आकडेवारी भारत आणि इंग्लंड या दोन्ही देशांत खेळल्या गेलेल्या एकूण सामन्यांची आहे. तथापि, केवळ इंग्लंडच्या भूमीवर खेळल्या गेलेल्या सामन्यांचा विचार केल्यास, सचिन तेंडुलकर पहिल्या क्रमांकावर आहे.
भारत आणि इंग्लंड यांच्यात इंग्लंडमध्ये झालेल्या सामन्यांमध्ये सर्वाधिक धावा करण्याचा विक्रम तेंडुलकरच्या नावावर आहे. त्याने इंग्लंडमध्ये 17 सामने खेळून 1575 धावा केल्या आहेत. याबाबतीत जो रूट त्याच्या अगदी जवळ पोहोचला आहे. जो रूटने भारताविरुद्ध इंग्लंडमध्ये खेळलेल्या 15 कसोटी सामन्यांमध्ये 1574 धावा केल्या आहेत, म्हणजेच तो सचिन तेंडुलकरपेक्षा केवळ एका धावेने मागे आहे. याचा अर्थ, या मालिकेत जो रूट आणखी एक धाव करताच तो सचिनच्या विक्रमाशी बरोबरी साधेल आणि दोन धावा करताच तो मास्टर ब्लास्टरला मागे टाकण्यात यशस्वी होईल.
रूट आणखी काही नवनवीन विक्रम प्रस्थापित करण्याची क्षमता बाळगून आहे. एकट्या रूटने जितकी कसोटी शतके झळकावली आहेत, तितकी संपूर्ण भारतीय संघ मिळूनही करू शकलेला नाही. यावरून त्याच्या फलंदाजीतील सातत्य आणि दर्जा स्पष्ट होतो. आता या मालिकेत रूट कशी कामगिरी करतो, याकडे सर्वांचे लक्ष लागून राहील. भारतीय संघाचा त्याला लवकरात लवकर बाद करण्याचा निश्चितच प्रयत्न असेल, जेणेकरून सामन्यावर आपली पकड मजबूत करता येईल.
