माउंट माउंगानुई : फलंदाजांनी निराशा केली, पण गोलंदाजांनी विजयाचा झेंडा रोवला! अवघ्या २०९ धावांचा यशस्वी बचाव करत भारतीय संघाने पाचव्या आणि अंतिम एकदिवसीय सामन्यात न्यूझीलंडचा २२ धावांनी धुव्वा उडवला. अर्शदीप सिंगचे तीन बळी आणि मोहम्मद सिराज-अक्षर पटेलच्या भेदक माऱ्यापुढे न्यूझीलंडचा संघ ४८.१ षटकांत १८७ धावांवर गारद झाला. या रोमहर्षक विजयासह भारताने न्यूझीलंडच्या भूमीवर ३-१ अशी ऐतिहासिक मालिका विजयाची मोहोर उमटवली.
नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करणाऱ्या न्यूझीलंडने भारतीय फलंदाजांना सुरुवातीलाच बॅकफूटवर ढकलले. मॅट फिशर आणि जेकब डफी यांच्या अचूक माऱ्यापुढे भारताची आघाडीची फळी पत्त्याच्या बंगल्याप्रमाणे कोसळली.
फिशरने रोहित शर्माला अवघ्या ७ धावांवर माघारी धाडले. त्यानंतर विराट कोहलीही फार काळ टिकू शकला नाही. फिशरच्या बाहेर जाणाऱ्या चेंडूवर फटका मारण्याच्या प्रयत्नात विराट यष्टीरक्षकाच्या हाती झेल देऊन अवघ्या ५ धावांवर बाद झाला. पाठोपाठ ऋुतुराज गायकवाडलाही जेकब डफीने तंबूत धाडले. त्यामुळे भारताची अवस्था ८.१ षटकांत ३४ धावांत ३ बाद अशी झाली. भारताच्या डावाला सुरुवातीलाच मोठा हादरा बसला.
अशा संकटाच्या वेळी श्रेयस अय्यर आणि अक्षर पटेल यांनी डाव सावरण्याची जबाबदारी स्वीकारली. दोघांनी काही जीवदानांचा फायदा घेत अर्धशतकी भागीदारी रचली. मात्र, ब्लेअर टिकनरच्या उसळत्या चेंडूवर श्रेयस अय्यर २२ धावांवर बाद झाला. त्यानंतर अक्षर आणि इशान किशन यांनी ३५ धावांची भर घातली. अर्धशतकाच्या उंबरठ्यावर असलेल्या अक्षरला मायकेल ब्रेसवेलने ४६ धावांवर माघारी धाडले.
इशान किशनने मात्र एक बाजू लावून धरली. त्याला नमन धीरने चांगली साथ दिली. दोघांनी संयमी फलंदाजी करत धावफलक हलता ठेवला. नमन २२ धावांवर बाद झाल्यानंतर किशनने आक्रमक पवित्रा घेतला. जेकब डफीच्या गोलंदाजीवर त्याने दोन उत्तुंग षटकार ठोकले. मात्र, ४६ धावांवर त्याची खेळी संपुष्टात आली. सँटनरनेही दोन महत्त्वाच्या विकेट घेत भारताच्या अडचणीत भर घातली.
अखेरच्या टप्प्यात अर्शदीप सिंग आणि मोहम्मद सिराज यांनी तळाच्या फलंदाजांची भूमिका चोख बजावली. अर्शदीपने डफीच्या गोलंदाजीवर दोन षटकार ठोकले, तर सिराजनेही षटकार आणि चौकाराची आतषबाजी केली. अवघ्या १० चेंडूंत या जोडीने २६ धावा कुटल्या. त्यामुळे भारताला ४२.१ षटकांत २०९ धावांपर्यंत मजल मारता आली. भारताकडून अक्षर पटेल आणि इशान किशन यांनी प्रत्येकी ४६ धावा केल्या. न्यूझीलंडकडून डफी आणि सँटनर यांनी प्रत्येकी तीन विकेट घेतल्या.
२०९ धावांचे माफक आव्हान घेऊन मैदानात उतरलेल्या न्यूझीलंडला विजयाची संधी असल्याचे चित्र होते. मात्र, भारतीय गोलंदाजांनी सुरुवातीपासूनच अचूक टप्प्यावर मारा करत यजमानांना दबावाखाली ठेवले. सिराज आणि अर्शदीप यांनी नव्या चेंडूवर वेगवान गोलंदाजीचा नमुना पेश केला. सिराजने टिम सेफर्टला १४ धावांवर बाद करत भारताला पहिले यश मिळवून दिले. त्यानंतर अर्शदीपने विल यंगला २२ धावांवर माघारी धाडले. रुतुराज गायकवाडने घेतलेला अप्रतिम झेल या विकेटचे वैशिष्ट्य ठरला.
अर्शदीपने निक केलीला त्रिफळाचीत करत न्यूझीलंडला आणखी एक धक्का दिला. दुसऱ्या बाजूने सिराजने फिन ॲलनला अवघ्या एका धावेवर बोल्ड केले. त्यामुळे न्यूझीलंडची अवस्था ८३ धावांत ४ बाद अशी झाली. भारतीय गोलंदाजांच्या वेग, स्विंग आणि अचूक टप्प्यापुढे यजमान फलंदाजांची अक्षरशः भंबेरी उडाली.
मायकेल ब्रेसवेल आणि डीन फॉक्सक्रॉफ्ट यांनी डाव सावरण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, औकिब नबीने ब्रेसवेलला १९ धावांवर बाद केले. पुढच्याच षटकात पदार्पणवीर यश ठाकूरने फॉक्सक्रॉफ्टचा त्रिफळा उडवत भारताला मोठे यश मिळवून दिले. फॉक्सक्रॉफ्टने ३१ धावा केल्या होत्या.
त्यानंतर मिचेल सँटनर आणि क्रिस्टियन क्लार्क यांनी प्रतिकार करत भागीदारी उभारली. सँटनरने अक्षर पटेलच्या गोलंदाजीवर चौकार आणि षटकार ठोकत सामन्यात रंगत निर्माण केली. मात्र, नमन धीरने त्याला २४ धावांवर बाद करत ही जोडी फोडली. सँटनर बाद झाल्यानंतर अर्शदीपने क्लार्कचा अडथळा दूर केला. क्लार्कने १६ धावा केल्या.
न्यूझीलंडला विजयासाठी ३० चेंडूंत ३७ धावांची गरज होती. हातात तीन षटके शिल्लक असल्याने सामन्यात अजूनही अनिश्चितता होती. ब्लेअर टिकनरने फटकेबाजीचा प्रयत्न केला. मात्र, अक्षर पटेलने जेकब डफीला लाँग ऑनला झेलबाद करत न्यूझीलंडच्या आशांवर पाणी फेरले. यश ठाकूरने टाकलेले काटेकोर षटक भारतासाठी निर्णायक ठरले. अखेर विजयासाठी १८ चेंडूंत २८ धावांची गरज असताना अक्षरने टिकनरला यष्टीचीत करत न्यूझीलंडचा डाव ४८.१ षटकांत १८७ धावांवर संपवला.
अर्शदीप सिंगने ३० धावांत ३ विकेट घेतल्या, तर मोहम्मद सिराजने ५० धावांत २ विकेट मिळवल्या. अक्षर पटेलनेही दोन फलंदाजांना माघारी धाडले. अशा प्रकारे २०९ धावांचा बचाव करत भारताने २२ धावांनी थरारक विजय मिळवला.
भारत : ४२.१ षटकांत सर्वबाद २०९ (अक्षर पटेल ४६, इशान किशन ४६, श्रेयस अय्यर २२, नमन धीर २२; जेकब डफी ३/६०, मिचेल सँटनर ३/४७, मॅट फिशर २/२८).
न्यूझीलंड : ४८.१ षटकांत सर्वबाद १८७ (डीन फॉक्सक्रॉफ्ट ३१, निक केली २४, मिचेल सँटनर २४, विल यंग २२; अर्शदीप सिंग ३/३०, अक्षर पटेल २/२८, मोहम्मद सिराज २/५०).
निकाल : भारत २२ धावांनी विजयी (मालिका ३-१ ने जिंकली).