India vs Afghanistan Test: भारताने अफगाणिस्तानविरुद्धच्या कसोटी सामन्यात इतिहास रचत आपल्या कसोटी क्रिकेटमधील सर्वात मोठा विजय मिळवला आहे. चंदीगडमधील महाराजा यादवेंद्र सिंह स्टेडियमवर खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात भारताने अफगाणिस्तानचा एक डाव आणि तब्बल 300 धावांनी पराभव केला. भारतीय संघाने सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत वर्चस्व गाजवत अफगाणिस्तानला अक्षरशः शरणागती पत्करायला भाग पाडले.
सामन्याची सुरुवात भारताच्या दमदार फलंदाजीने झाली. नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करणाऱ्या भारतीय संघाने 8 बाद 564 धावांवर डाव घोषित केला. भारतीय फलंदाजांनी अफगाण गोलंदाजांची चांगलीच धुलाई करत धावांचा डोंगर उभा केला. या भक्कम धावसंख्येच्या जोरावर भारताने सामन्यावर सुरुवातीपासूनच पकड मजबूत केली.
मोठ्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना अफगाणिस्तानची फलंदाजी पूर्णपणे कोसळली. भारतीय गोलंदाजांसमोर त्यांचे फलंदाज टिकाव धरू शकले नाहीत. पहिल्या डावात अफगाणिस्तानचा संपूर्ण संघ अवघ्या 152 धावांवर गारद झाला. त्यामुळे भारताला तब्बल 412 धावांची आघाडी मिळाली.
इतकी मोठी आघाडी मिळाल्यानंतर भारतीय कर्णधार शुभमन गिलने फॉलोऑन देण्याचा निर्णय घेतला. दुसऱ्या डावातही अफगाणिस्तानची अवस्था काही वेगळी नव्हती. भारतीय फिरकीपटूंनी त्यांना अक्षरशः गुंडाळून टाकले. अवघ्या 35.5 षटकांत अफगाणिस्तानचा संघ 112 धावांवर सर्वबाद झाला. एका खेळाडूला दुखापत झाल्याने तो फलंदाजीसाठी मैदानात उतरू शकला नाही.
या सामन्याचा खरा नायक ठरला तो पदार्पणवीर मानव सुथार. डावखुऱ्या फिरकीपटूने आपल्या पहिल्याच कसोटी सामन्यात संस्मरणीय कामगिरी करत पहिल्या डावात 22 षटकांत फक्त 33 धावा देत 6 विकेट्स घेतल्या. कसोटी पदार्पणातच एका डावात पाचपेक्षा अधिक विकेट्स घेणारा तो भारताचा दहावा गोलंदाज ठरला. इतकेच नाही तर पदार्पणात अशी कामगिरी करणारा तो सातवा फिरकीपटू बनला आहे.
मानव सुथारच्या अचूक लाईन-लेंथ आणि चेंडूला मिळणाऱ्या वळणासमोर अफगाणिस्तानचे फलंदाज पूर्णपणे हतबल दिसले. दुसऱ्या डावात वॉशिंग्टन सुंदरनेही 4 विकेट्स घेत अफगाणिस्तानच्या फलंदाजीवर शेवटचा घाव घातला.
साडेतीन दिवस चाललेल्या या सामन्यात भारताचा एकहाती दबदबा पाहायला मिळाला. फलंदाजी, गोलंदाजी आणि नेतृत्व या तिन्ही विभागांमध्ये भारत अफगाणिस्तानपेक्षा खूपच सरस ठरला. त्यामुळे भारतीय संघाने आपल्या कसोटी इतिहासातील सर्वात मोठ्या विजयाची नोंद केली.
चंदीगडमध्ये जवळपास 40 अंश सेल्सियस तापमान असताना स्टेडियममध्ये फारच कमी प्रेक्षक उपस्थित होते. भारतीय क्रिकेटच्या इतिहासातील इतक्या मोठ्या विजयाचा साक्षीदार होण्यासाठी अवघे काहीशे प्रेक्षक मैदानात दिसले.
तरीही भारतीय संघासाठी हा सामना अनेक अर्थांनी खास ठरला. शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखाली संघाने वर्चस्व गाजवले, तर मानव सुथारसारख्या नवोदित खेळाडूने पदार्पणातच मोठी छाप पाडली. आगामी काळात भारतीय क्रिकेटला एक नवा फिरकीपटू मिळाल्याची चर्चा आता सुरू झाली आहे.
भारताने या विजयासह आपल्या ताकदीची पुन्हा एकदा झलक दाखवून दिली आहे. कसोटी क्रिकेटमध्ये संघाची खोली किती मजबूत आहे, याचा प्रत्यय या सामन्यातून आला. अफगाणिस्तानसाठी हा सामना शिकण्याचा अनुभव ठरला, तर भारतासाठी हा विक्रमी विजय आत्मविश्वास आणखी उंचावणारा ठरला.
