IND vs ENG 4th Test Day 4
मँचेस्टर: अँडरसन-तेंडुलकर चषक मालिकेतील चौथ्या कसोटी सामन्यात भारतीय संघावर पराभवाचे ढग दाटून आले आहेत. कर्णधार बेन स्टोक्सच्या (141) दमदार शतकाच्या जोरावर इंग्लंडने ओल्ड ट्रॅफर्डच्या मैदानावर 669 धावांचा डोंगर उभारला.
प्रत्युत्तरात, 311 धावांच्या आघाडीखाली दबलेल्या भारताची दुसऱ्या डावात दाणादाण उडाल्याचे दिसत आहे. चौथ्या दिवसाच्या उपहारापर्यंत भारताने अवघ्या एका धावेवर आपले दोन महत्त्वाचे गडी गमावले असून, संघाची नौका आता कर्णधार शुभमन गिल आणि के. एल. राहुल यांच्यावर अवलंबून आहे.
आज चौथ्या दिवसाच्या खेळाला सुरुवात झाली तेव्हा इंग्लंड 7 बाद 544 अशा सुस्थितीत होता. काल दुखापतीमुळे मैदान सोडाव्या लागलेल्या कर्णधार बेन स्टोक्सने आज पुन्हा एकदा जिगरबाज खेळीचे प्रदर्शन केले.
त्याने भारतीय गोलंदाजांवर हल्ला चढवत आपले 14 वे कसोटी शतक पूर्ण केले. स्टोक्सने 198 चेंडूंत 141 धावांची वादळी खेळी केली, ज्यात त्याने अनेक विक्रमही आपल्या नावे केले.
या खेळीदरम्यान स्टोक्सने कसोटी क्रिकेटमध्ये 7000 धावा आणि 200 बळींचा टप्पा ओलांडला. अशी कामगिरी करणारा तो जॅक कॅलिस आणि गॅरी सोबर्स यांच्यानंतरचा केवळ तिसरा खेळाडू ठरला. एकाच कसोटी सामन्यात शतक आणि पाच बळी घेणारा तो इंग्लंडचा पहिला कर्णधार ठरला.
स्टोक्सच्या या खेळीमुळे इंग्लंडने ओल्ड ट्रॅफर्डच्या मैदानावरची सर्वोच्च धावसंख्या नोंदवली. त्यांनी 1964 साली ऑस्ट्रेलियाने केलेला 656 धावांचा विक्रम मोडीत काढला. अखेर इंग्लंडचा संपूर्ण संघ 669 धावांवर बाद झाला आणि भारतासमोर 311 धावांची भक्कम आघाडी ठेवली.
इंग्लंडच्या धावसंख्येचा पाठलाग करताना भारताला एका मजबूत सुरुवातीची नितांत गरज होती. मात्र, झाले उलटेच. इंग्लंडचा वेगवान गोलंदाज ख्रिस वोक्सने पहिल्याच षटकात भारतीय फलंदाजीचे कंबरडे मोडले.
षटकाच्या चौथ्या चेंडूवर वोक्सने यशस्वी जैस्वालला (0) स्लिपमध्ये जो रूटकरवी झेलबाद केले. पुढच्याच चेंडूवर, साई सुदर्शन (0) देखील त्याच पद्धतीने स्लिपमध्ये हॅरी ब्रुककडे झेल देऊन तंबूत परतला. वोक्स हॅटट्रिकवर होता, पण कर्णधार गिलने पुढचा चेंडू यशस्वीपणे खेळून काढला.
पहिल्याच षटकात बिनबाद शून्य वरून भारताची अवस्था 2 बाद 0 अशी झाली होती. यानंतर के. एल. राहुल आणि शुभमन गिल यांनी अत्यंत सावधपणे खेळत पुढील दोन षटके खेळून काढली. उपहाराची घोषणा झाली तेव्हा भारताची धावसंख्या 3 षटकांत 2 बाद 1 अशी होती आणि संघ अजूनही 310 धावांनी पिछाडीवर आहे.
पाच सामन्यांच्या या मालिकेत इंग्लंड 2-1 ने आघाडीवर आहे. ही कसोटी जिंकल्यास इंग्लंड मालिका आपल्या नावे करेल. त्यामुळे मालिका वाचवण्यासाठी भारताला हा सामना किमान अनिर्णित राखणे आवश्यक आहे. यासाठी भारताला जवळपास उर्वरित पाचही सत्रे फलंदाजी करावी लागेल.
सध्या खेळपट्टीवर कर्णधार शुभमन गिल आणि के. एल. राहुल आहेत. संघाला या मोठ्या संकटातून बाहेर काढण्याची आणि मालिका जिवंत ठेवण्याची संपूर्ण जबाबदारी आता या दोघांच्या खांद्यावर आहे. दुपारच्या सत्रात हे दोघे कशी फलंदाजी करतात यावरच सामन्याचे आणि मालिकेचे भवितव्य अवलंबून असेल.
