Cristiano Ronaldo FIFA World Cup 2026 Portugal vs Spain
डॅलस (टेक्सास): ख्रिस्तियानो रोनाल्डोच्या विश्वचषक कारकिर्दीचा सोमवारी अत्यंत भावनिक शेवट झाला. डॅलस स्टेडियमवर झालेल्या सामन्यात अतिरिक्त वेळेत मिकेल मेरिनोने केलेल्या गोलच्या जोरावर स्पेनने पोर्तुगालचा १-० असा पराभव करत उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला. अंतिम शिट्टी वाजताच रोनाल्डोच्या डोळ्यांत अश्रू तरळले. त्याने स्टेडियममधील चाहत्यांना विश्वचषकाच्या जर्सीतून अखेरचा सलाम केला आणि सहा विश्वचषकांचा अविस्मरणीय प्रवास संपला.
सामन्यानंतर बोलताना रोनाल्डो म्हणाला, "अशा पद्धतीने विश्वचषकातून बाहेर पडावे लागल्याचे दुःख आहे. मात्र मी माझे सर्वस्व दिले आहे आणि कोणतीही खंत मनात नाही. फुटबॉलपटूचे आयुष्य असेच असते. पुढे चालत राहावे लागते."
४१ वर्षीय रोनाल्डो हा विश्वचषकाच्या सहा स्पर्धांमध्ये गोल करणारा इतिहासातील एकमेव खेळाडू ठरला. यंदाच्या स्पर्धेत त्याने तीन गोल केले. मात्र पाच बॅलन डी'ऑर, २०१६ मधील युरो चॅम्पियनशिप आणि पोर्तुगालसाठी दोन यूईएफए नेशन्स लीग विजेतेपदे जिंकूनही विश्वचषकाचे स्वप्न मात्र अपूर्णच राहिले. २००६ मध्ये पदार्पणाच्या विश्वचषकात त्याने उपांत्य फेरी गाठली होती, हीच त्याची सर्वोत्तम कामगिरी ठरली.
रोनाल्डो म्हणाला, "मी माझे सर्वस्व पणाला लावले. पोर्तुगालसाठी तीन मोठी जेतेपदे जिंकली. २०१६ मधील युरो विजेतेपद माझ्यासाठी विश्वचषकाइतकेच मोठे आहे."
हा आपला अखेरचा विश्वचषक असल्याचे रोनाल्डोने स्पष्ट केले. मात्र आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्तीबाबत कोणताही अंतिम निर्णय घेतलेला नसल्याचे सांगत, कुटुंबासोबत वेळ घालवल्यानंतर यावर विचार करणार असल्याचेही त्याने सांगितले.
पोर्तुगालचे प्रशिक्षक रॉबर्टो मार्टिनेझ यांनी रोनाल्डोचे भरभरून कौतुक केले. "ख्रिस्तियानो रोनाल्डोसारखे खेळाडू फार कमी जन्माला येतात. या विश्वचषकात त्याने जे योगदान दिले, त्याबद्दल आपण कृतज्ञ राहिले पाहिजे. उत्कृष्ट फुटबॉलपटूसोबतच तो एक प्रेरणादायी व्यक्तिमत्त्व आहे," असे मार्टिनेझ म्हणाले.
रोनाल्डोने आपल्या विश्वचषक कारकिर्दीत २७ सामने खेळत ११ गोल केले. सर्वाधिक विश्वचषक सामने खेळणाऱ्या खेळाडूंच्या यादीत तो ३० सामन्यांसह लिओनेल मेस्सीनंतर दुसऱ्या स्थानावर आहे. विश्वचषक जिंकण्याचे स्वप्न मात्र अखेरपर्यंत अपूर्णच राहिले. टेक्सासमधील त्या भावनिक रात्री चाहत्यांच्या टाळ्यांच्या गजरात, डोळ्यांत अश्रू आणि मनात अपूर्ण स्वप्न घेऊन रोनाल्डोने विश्वचषकाला अखेरचा निरोप दिला.
