नवी दिल्ली; वृत्तसंस्था : ‘पुणे आंतरराष्ट्रीय जीएम राऊंड रॉबिन २०२६’ स्पर्धेत अश्वथने भारताचा ९८ वा ग्रँडमास्टर होण्याचा सुवर्ण बहुमान पटकावला. ग्रँडमास्टर किताब मिळवण्यासाठी अश्वथला केवळ एका ‘जीएम नॉर्म’ची आवश्यकता होती. त्याने या वर्षातील आपल्या पहिल्याच क्लासिकल स्पर्धेत ही किमया साधली. पुण्यातील स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत काळ्या मोहऱ्यांनिशी खेळताना अश्वथने एफएम कन्नन वैद्यनाथन यांचा पराभव केला. त्याने ९ पैकी ७ गुण मिळवून आपले तिसरे आणि अंतिम जीएम नॉर्म पूर्ण केले.
एस. अश्वथने पुणे आंतरराष्ट्रीय ग्रँडमास्टर राऊंड रॉबिन स्पर्धेत नऊ फेऱ्यांमध्ये सात गुण मिळवून दुसरे स्थान पटकावले. अंतिम फेरीत, त्याने अमेरिकेच्या एफएम कन्नन वैद्यनाथन याचा पराभव केला. या विजयासह, त्याने आपला तिसरा आणि अंतिम ग्रँडमास्टर नॉर्म मिळवला आणि अधिकृतपणे भारताचा ९८ वा ग्रँडमास्टर बनला.
एस. अश्वथ तामिळनाडूचा ३८वा ग्रँडमास्टर बनला आहे. त्याने आपले सुरुवातीचे बुद्धिबळाचे प्रशिक्षण त्याचे वडील आणि प्रशिक्षक, ए.सी. शिवा यांच्याद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या 'केप चेस अकादमी'मध्ये घेतले. त्याच्या या कामगिरीमुळे भारतातील ग्रँडमास्टर्सची संख्या ९८ झाली आहे. भारत आता १०० ग्रँडमास्टर्सच्या महत्त्वपूर्ण आकड्यापासून फक्त दोन पावले दूर आहे. हे विशेष उल्लेखनीय आहे की, अश्वथच्या या कामगिरीच्या १२ दिवसांपूर्वी इतर तीन भारतीय खेळाडूंनीही ग्रँडमास्टर पद मिळवले होते.
