पुढारी ऑनलाईन डेस्क: पृथ्वीवर नेमक्या किती मुंग्या (Ants On Earth) राहतात, याचा तुम्ही कधी विचार केला आहे का? शक्यतो नाही. एका प्रकाशित झालेल्या संशोधनात अंदाजे पृथ्वीवर सुमारे २० चतुर्भुज मुंग्या असल्याचा अंदाज वर्तविण्यात आला आहे. संख्यात्मक स्वरूपात 20,000,000,000,000,000 (15 शून्यांसह 20) म्हणजे 20 हजार दशलक्ष मुंग्या आहेत. जगातील मुंग्या एकत्रितपणे सुमारे 12 दशलक्ष टन कोरडा कार्बन बनवतात. हे जगातील सर्व वन्य पक्षी आणि वन्य सस्तन प्राण्यांच्या एकत्रित वस्तुमानापेक्षा जास्त आहे. तसेच ते मानवाच्या एकूण वजनाच्या एक पंचमांश इतके आहे.
मुंग्यांच्या (Ants On Earth) संख्येचा आणि वस्तुमानाचा अंदाज लावणे, ही एक महत्त्वाची आधाररेखा आहे. मुंग्यांच्या 15 हजार 700 पेक्षा जास्त नावाच्या प्रजाती आणि उपप्रजाती आहेत. शास्त्रज्ञांनी मुंग्यांच्या संख्येच्या 489 अभ्यासांचे विश्लेषण केले आहे. स्पॅनिश, फ्रेंच, जर्मन, रशियन, मंदारिन आणि पोर्तुगीज यासारख्या भाषांमध्ये विश्लेषण करण्यात आले आहे.
या संशोधनात जंगले, वाळवंट, गवताळ प्रदेश आणि शहरांसह सर्व खंड आणि प्रमुख अधिवासांचा समावेश करण्यात आला आहे. मुंग्या गोळा करण्यासाठी आणि मोजण्यासाठी पिटफॉल ट्रॅप्स आणि लीफ लिटर सारख्या प्रमाणित पद्धती वापरल्या गेल्या. यावरून पृथ्वीवर अंदाजे 20 चतुर्भुज मुंग्या आहेत. असा अंदाज वर्तवण्यात आला आहे. हा आकडा पुराणमतवादी असला तरी, मागील अंदाजापेक्षा २ ते २० पट जास्त आहे.
जगाच्या अंदाजे कीटक संख्येपैकी सुमारे 1 टक्के मुंग्या आहेत, असे गृहीत धरून मागील आकडे 'टॉप-डाउन' पद्धतीचा वापर करतात. याउलट, 'बॉटम-अप' अंदाज अधिक विश्वासार्ह आहे. कारण तो शेतात थेट निरीक्षण केलेल्या मुंग्यांवरील डेटा वापरून वर्तवला आहे.
या सर्व मुंग्यांचे वजन किती आहे, याचा अभ्यास केला असता जीवांचे वस्तुमान सामान्यत: त्यांच्या कार्बन मेकअपच्या संदर्भात मोजले जाते. 20 चतुर्भुज सरासरी आकाराच्या मुंग्या कोरड्या वजनाच्या किंवा अंदाजे 12 दशलक्ष टन कार्बनच्या 'बायोमास' शी संबंधित आहे. हे वन्य पक्षी आणि सस्तन प्राण्यांच्या एकत्रित बायोमासपेक्षा जास्त आहे. आणि एकूण मानवी बायोमासच्या सुमारे 20 टक्के आहे. कार्बन मुंगीच्या कोरड्या वजनाच्या अर्धा आहे. जर इतर शारीरिक घटकांचे वजन समाविष्ट केले, तर जगातील मुंग्यांचे एकूण वस्तुमान अजून जास्त असेल.
मुंग्या उष्णकटिबंधीय आणि रखरखीत प्रदेशांमध्ये जास्त प्रमाणात आढळून आल्या. मानवनिर्मित अधिवासांमध्ये त्यांचे प्रमाण कमी असल्याचे दिसून आले. तर झाडे किंवा भूगर्भातील मुंग्यांच्या संख्येबद्दल फारच कमी माहिती मिळाली आहे.
मुंग्या मानवांसाठी महत्त्वपूर्ण भूमिका निभावतात. इकोसिस्टममध्ये मुंग्यांचे महत्त्वाचे स्थान आहे. शेतकऱ्यांना अन्न उत्पादनात मदत करण्यासाठी कीटकनाशकांपेक्षा मुंग्या अधिक प्रभावी ठरू शकतात. मुंग्यांनी इतर जीवांशी घट्ट संवादही विकसित केला आहे. तर काही प्रजाती त्यांच्याशिवाय जगू शकत नाहीत. काही पक्षी मुंग्यांवर अवलंबून असतात. आणि हजारो वनस्पती प्रजाती संरक्षणाच्या बदल्यात मुंग्या खातात किंवा त्यांच्या बियांचा प्रसार करतात. दरम्यान, अधिवासाचा नाश, विखंडन, रासायनिक वापर, आक्रमक प्रजाती आणि हवामान बदलामुळे जागतिक कीटकांची संख्या कमी होत आहे. हे धोक्याचे आहे.
कीटक आणि इतर अपृष्ठवंशी प्राणी हे जग चालवणाऱ्या छोट्या गोष्टी आहेत. विशेषतः मुंग्या, निसर्गाचा एक महत्त्वपूर्ण भाग आहेत. मुंग्या जमिनीत वायुवीजन करतात, बिया पसरवतात, सेंद्रिय पदार्थ तोडतात, इतर प्राण्यांसाठी अधिवास निर्माण करतात आणि अन्नसाखळीचा एक महत्त्वाचा भाग बनवतात.
– एडवर्ड ओ. विल्सन (प्रख्यात जीवशास्त्रज्ञ)
हेही वाचलंत का ?
