भारत हा जगातील दुसऱ्या क्रमांकाचा सर्वात मोठा सोन्याचा आयातदार देश आहे. दरवर्षी आपण सुमारे १,००० टन सोन्याची आयात करतो. पण आता ही परिस्थिती लवकरच बदलणार आहे. देशातील पहिली खाजगी सोन्याची खाण लवकरच आंध्र प्रदेशमध्ये सुरू होणार आहे. या खाणीच्या सुरुवातीमुळे भारताचे सोन्याच्या आयातीवरील अवलंबित्व कमी होण्यास मदत होईल, अशी अपेक्षा आहे.
भारतातील या पहिल्या खाजगी सोन्याच्या खाणीचे मालक डेक्कन गोल्ड माइन्स लिमिटेड (DGML) ही कंपनी आहे. ही कंपनी शेअर बाजारात (BSE) सूचीबद्ध आहे आणि देशातील एकमेव सोने शोध करणारी कंपनी म्हणून ओळखली जाते. ही खाण आंध्र प्रदेशातील कुर्नूल जिल्ह्यातील जोन्नागिरी, एरागुडी आणि पगादिराई या गावाजवळ आहे.
या खाणीच्या कामकाजासाठी कंपनीने जिओमायसोर सर्व्हिसेस इंडिया लिमिटेडमध्ये गुंतवणूक केली आहे. या खाणीला पर्यावरण आणि राज्य सरकारकडून आवश्यक परवानग्या मिळाल्यानंतर लवकरच उत्पादन सुरू केले जाईल.
डेक्कन गोल्ड माइन्स लिमिटेडचे व्यवस्थापकीय संचालक हनुमा प्रसाद यांच्या मते, ही खाण पूर्ण क्षमतेने सुरू झाल्यानंतर दरवर्षी सुमारे ७५० किलोग्रॅम सोन्याचे उत्पादन होण्याची अपेक्षा आहे. पुढील दोन ते तीन वर्षांत हे उत्पादन वाढवून १,००० किलोग्रॅमपर्यंत नेण्याचे कंपनीचे उद्दिष्ट आहे.
हे उत्पादन भारतासाठी खूप महत्त्वाचे आहे, कारण यामुळे देशातील सोन्याचे उत्पादन मोठ्या प्रमाणात वाढेल. सध्या भारतात सोन्याचे वार्षिक उत्पादन केवळ १.५ टन आहे. DGML च्या खाणीमुळे यात जवळपास १ टन सोन्याची भर पडेल, ज्यामुळे सोन्याच्या आयातीवरील खर्च कमी होईल.
DGML (डेक्कन गोल्ड माइन्स लिमिटेड) ची स्थापना २००३ मध्ये सोने आणि इतर मौल्यवान खनिजे शोधण्यासाठी करण्यात आली होती. या कंपनीने यापूर्वी भारतात तसेच किर्गिस्तान, फिनलंड आणि टांझानिया यांसारख्या देशांमध्येही सोन्याच्या शोध मोहिमांमध्ये भाग घेतला आहे.
भारतातील पहिल्या खाजगी सोन्याच्या खाणीचे सुरू होणे हे देशाच्या आर्थिक विकासासाठी एक मोठे पाऊल आहे. यामुळे केवळ सोन्याची आयातच कमी होणार नाही, तर देशांतर्गत उत्पादन वाढण्यास आणि रोजगार निर्मितीस देखील मदत होईल.
