कोलंबो : भारतीय संघाचा धडाकेबाज यष्टिरक्षक फलंदाज ऋषभ पंतने कसोटी क्रिकेटमध्ये नवा जागतिक विक्रम रचत ऐतिहासिक कामगिरी केली आहे. कसोटी क्रिकेटच्या इतिहासात भारतीय क्रिकेटमधील कोणत्याही दिग्गजाला जे साध्य करता आले नाही, तो अनोखा पराक्रम पंतने करून दाखवला आहे.
श्रीलंका संघाविरुद्ध गॉल येथे खेळल्या जात असलेल्या पहिल्या कसोटी सामन्याच्या चौथ्या दिवशी भारतीय डावात दुसरा षटकार खेचताच पंतच्या नावावर कसोटी क्रिकेटमधील १०० षटकारांची नोंद झाली. या विक्रमी कामगिरीसह त्याने ऑस्ट्रेलियाचा माजी यष्टिरक्षक ॲडम गिलख्रिस्टच्या १०० षटकारांच्या विक्रमाशी बरोबरी साधली असून, चेंडू आणि डावांच्या संख्येचा विचार करता जगातील सर्वात जलद १०० षटकार ठोकण्याचा विश्वविक्रम आता पंतच्या नावावर नोंदवला गेला आहे.
भारत आणि श्रीलंका यांच्यातील गॉल कसोटीच्या चौथ्या दिवशी भारताच्या दुसऱ्या डावात ऋषभ पंतने नेहमीच्या आक्रमक आणि आकर्षक शैलीत फलंदाजीचे अप्रतिम प्रदर्शन घडवले. मैदानावर चौफेर फटकेबाजी करताना त्याने षटकारासह आपले वैयक्तिक अर्धशतक पूर्ण केले आणि त्याच फटक्यासोबत आपल्या कसोटी कारकिर्दीतील षटकारांचे शतकही साजरे केले.
कसोटी क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक षटकार ठोकणाऱ्या फलंदाजांच्या यादीत पंत आता संयुक्तपणे तिसऱ्या स्थानावर पोहोचला आहे. या यादीत इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्स १३८ षटकारांसह पहिल्या, तर न्यूझीलंडचा माजी फलंदाज ब्रेंडन मॅक्युलम १०७ षटकारांसह दुसऱ्या स्थानावर आहे. पंत आणि गिलख्रिस्ट प्रत्येकी १०० षटकारांसह संयुक्त तिसऱ्या स्थानावर असून, त्यांच्या मागे ख्रिस गेल (९८), टिम साऊदी (९८), जॅक कॅलिस (९७) आणि भारताचा वीरेंद्र सेहवाग (९१) यांचा क्रमांक लागतो.
कसोटीत १०० षटकार पूर्ण करण्यासाठी लागलेल्या चेंडूंच्या गतीचा विचार केला, तर पंतची कामगिरी अचंबित करणारी ठरली आहे. पंतने अवघ्या ४ हजार ९१८ चेंडूंचा सामना करत हा जागतिक टप्पा गाठला आहे. यापूर्वी हा विश्वविक्रम ॲडम गिलख्रिस्टच्या नावावर होता, ज्याने १०० षटकार पूर्ण करण्यासाठी ६ हजार ५७८ चेंडू खेळून काढले होते. या क्रमवारीत बेन स्टोक्सने ९ हजार ४२ चेंडू तर ब्रेंडन मॅक्युलमने तब्बल ९ हजार ७५६ चेंडूंचा सामना केला होता. केवळ चेंडूंच्या बाबतीतच नव्हे, तर सर्वात कमी डावांमध्ये हा पल्ला गाठण्याचा विक्रमही पंतने आपल्या नावे केला आहे. पंतने अवघ्या ८९ डावांमध्ये हा पराक्रम नोंदवला, तर गिलख्रिस्टला १३० डाव, बेन स्टोक्सला १५१ डाव आणि मॅक्युलमला १७० डाव खेळावे लागले होते.
पंतच्या या वादळी आणि अर्धशतकी खेळीमुळे भारतीय संघाने सामन्याच्या चौथ्या दिवशी दुसऱ्या डावात ३०० हून अधिक धावांची भक्कम आघाडी मिळवली असून, सामन्यावरील आपली पकड अधिक मजबूत केली आहे. कसोटीच्या चौथ्या डावात एवढ्या मोठ्या लक्ष्याचा पाठलाग करणे कोणत्याही संघासाठी आव्हानात्मक मानले जाते. त्यामुळे भारतीय गोलंदाजांच्या कामगिरीच्या जोरावर संघ या गॉल कसोटीत विजयाची नोंद करण्याच्या अगदी जवळ पोहोचला आहे.
138 : बेन स्टोक्स
107 : ब्रेंडन मॅक्युलम
100 : ऋषभ पंत
100 : ॲडम गिलख्रिस्ट
98 : ख्रिस गेल
98 : टिम साऊदी
97 : जॅक कॅलिस
91 : वीरेंद्र सेहवाग
ऋषभ पंत - 89 इनिंग्स
ॲडम गिलख्रिस्ट - 130 इनिंग्स
बेन स्टोक्स - 151 इनिंग्स
ब्रेंडन मॅक्युलम - 170 इनिंग्स