England vs Australia Ashes Series
ब्रिस्बेन: ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार (उपकर्णधार) स्टीव्ह स्मिथने ब्रिस्बेन कसोटीच्या चौथ्या दिवशी जोफ्रा आर्चरसोबत झालेल्या वादावर फारसे बोलणे टाळले होते. मैदानात दोघांमध्ये काय बोलणे झाले, हे सांगण्यास त्याने स्पष्ट नकार दिला. दुसऱ्या ॲशेस कसोटीच्या चौथ्या दिवसाच्या अंतिम सत्रात, आर्चर आणि स्मिथ यांच्यात शाब्दिक चकमक झाली होती. सामना संपल्यानंतर मात्र स्मिथने मैदानावर नेमकं काय घडलं याबाबत सांगितलं.
इंग्लंडचा वेगवान गोलंदाज जोफ्रा आर्चरच्या वेगवान गोलंदाजाने टाकलेल्या एकापाठोपाठ बाऊन्सर्सवर स्मिथ नाराज दिसला. यावेळी त्याने आपल्या भावना आर्चरला बोलून दाखवल्या. नवव्या षटकातील दुसऱ्या चेंडूवर सीमारेषा मिळवण्यात अपयशी ठरल्यानंतर स्मिथने माघार घेतली नाही, त्याने आर्चरला म्हटले, “जेव्हा काही (विशेष) होत नाहीये, तेव्हाही वेगवान गोलंदाजी करत रहा, चॅम्पियन.” या शेऱ्यामुळे आर्चर नक्कीच संतापला, कारण त्याने बाऊन्सर्सचा भडिमार सुरूच ठेवला. जेव्हा स्मिथने तिसऱ्या चेंडूवर चौकार मारला, तेव्हा हा वेगवान गोलंदाज स्मिथच्या दिशेने धावत आला आणि त्याने तोंडातून शब्द बाहेर काढले. स्मिथनेही त्याला प्रतिउत्तर दिले आणि दोघांमध्ये जोरदार शाब्दिक चकमक झाली.
अखेरीस स्मिथने त्याच षटकात षटकार मारून ऑस्ट्रेलियाच्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले. जास्तीत जास्त धावा दिल्यावर आर्चरकडे बोलण्यासारखे काही उरले नाही आणि तो हसतमुखाने आपल्या जागी परतला. सहज विजय मिळवल्यानंतर पत्रकार परिषदेत स्मिथला या वादाबाबत विचारणा झाली. यावर स्मिथ म्हणाला की, “ सामना जिंकत असताना शेवटच्या क्षणी उत्साहाची लाट होती. आम्हाला जिंकण्यासाठी जास्त धावांची गरज नव्हती आणि जोफ्रा वेगाने गोलंदाजी करत होता. माझ्या मागे सीमारेषा लहान होती, म्हणून मी विचार केला, 'त्याखाली का जाऊ नये आणि काही चेंडू स्टँड्समध्ये का टाकू नये?'. दोघांमध्ये नक्की काय बोलणे झाले, याबद्दल विचारले असता, स्मिथने स्पष्ट उत्तर दिले, “तो चांगल्या वेगाने गोलंदाजी करत होता आणि त्याने नक्की काय म्हटले हे मला माहीत नाही. मी काय म्हटले हेही मला माहीत नाही. हा खरंतर तुमचा विषयही नाही. त्यामुळे आपण ते तिथेच सोडूया."
ब्रिस्बेन कसोटीत विजय मिळवल्यानंतर पाच सामन्यांच्या ॲशेस मालिकेत ऑस्ट्रेलियाच्या संघाने २-० अशी आघाडी घेतली आहे. आता दोन्ही संघ १७ डिसेंबरपासून ऍडलेड ओव्हलवर तिसऱ्या कसोटीत आमनेसामने येतील.