Paragliding pilot dies at Bir Billing
धर्मशाला : प्रसिद्ध साहसी क्रीडा स्थळ अशी ओळख असलेल्या हिमाचल प्रदेशमधील बीर बिलिंग येथे पॅराग्लायडिंग अपघातात एका वैमानिकाचा मृत्यू झाला. या अपघातात त्यांच्यासोबत असलेली महिला पर्यटक थोडक्यात बचावली. विशेष म्हणजे, या वर्षातील हा तिसरा जीवघेणा अपघात असून, यामुळे या भागातील सुरक्षा मानकांवर पुन्हा एकदा प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
रिपोर्टनुसार, उड्डाण केल्यानंतर काही वेळातच पॅराग्लायडर कोसळले. या अपघातात मोहन सिंग (रा. बरोट) या वैमानिकाचा जागीच मृत्यू झाला. त्यांच्यासोबत उड्डाण करणारी महिला पर्यटक सुरक्षित असल्याची माहिती त्यांचे सहकारी प्रताप सिंग यांनी दिली. या घटनेमुळे पॅराग्लायडिंग वर्तुळात आणि पर्यटकांमध्ये भीतीचे वातावरण पसरले आहे. मृत वैमानिकाला श्रद्धांजली वाहण्यासाठी शनिवारी बीर बिलिंगमधील सर्व वैमानिकांनी उड्डाणे बंद ठेवून निषेध व्यक्त केला.
या अपघातामुळे साहसी खेळासाठीच्या नियमांचे पालन होते की नाही, हा मुद्दा पुन्हा ऐरणीवर आला आहे. जिल्हा दंडाधिकारी हेमराज बैरवा यांनी सांगितले की, "या घटनेबाबत विविध माहिती समोर येत असून बैजनाथचे एसडीएम या प्रकरणाची चौकशी करत आहेत." केवळ संमती पत्रावर स्वाक्षरी घेणे पुरेसे नसून, प्रवाशांची शारीरिक क्षमता, वजन आणि वैद्यकीय स्थिती यांची काटेकोर तपासणी करणे आवश्यक असल्याचे प्रशासनाने स्पष्ट केले आहे.
बीर बिलिंगमध्ये सुमारे ४०० पॅराग्लायडर कार्यरत आहेत. मात्र, त्यांचा व्यवसाय हंगामी असल्याने उत्पन्नाची शाश्वती नसते. पर्यटकांकडून एका उड्डाणासाठी साधारण २,५०० ते ३,००० रुपये आकारले जातात, परंतु वैमानिकाला एका उड्डाणामागे केवळ ८०० ते १,००० रुपये मिळतात. पर्यटकांची गर्दी असेल तर दिवसाला ३-४ उड्डाणे मिळतात, मात्र मंदीच्या काळात दोन दिवसांतून एकदाच उड्डाणाची संधी मिळते. दरम्यान, या दुर्घटनेमुळे पर्यटकांमध्ये घबराट निर्माण झाली आहे. नवीन वर्षाच्या स्वागतासाठी दिल्लीहून आलेले पर्यटक साहसी खेळाबाबत आता विचार करत आहेत. यापूर्वी जुलैमध्ये गुजरातच्या एका पर्यटकाचा आणि ऑक्टोबरमध्ये एका कॅनेडियन वैमानिकाचा अशाच अपघातात मृत्यू झाला होता.