कोलंबो : भारत आणि श्रीलंका यांच्यात सुरू असलेल्या दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेतील दुसरा आणि निर्णायक सामना २३ ऑगस्टपासून कोलंबो येथे खेळवला जाणार आहे. या महत्त्वाच्या लढतीसाठी भारतीय संघ आधीच मैदानावर दाखल झाला असून, यजमान श्रीलंका क्रिकेट मंडळानेही आपला सुधारित संघ जाहीर केला आहे. खेळाडूंच्या दुखापतींच्या समस्येशी झगडणाऱ्या श्रीलंकन संघात दुसऱ्या कसोटीपूर्वी मोठे फेरबदल पाहायला मिळत आहेत.
पहिल्या कसोटी सामन्यादरम्यान दुखापतग्रस्त (कनकशन) झालेला अनुभवी फलंदाज दिनेश चांदीमल अजूनही तंदुरुस्त न झाल्याने त्याला दुसऱ्या कसोटीतून बाहेर पडावे लागले आहे. त्याच्या अनुपस्थितीत निवड समितीने कामिल मिशारा आणि सहान अराचिगे या दोन अनकॅप्ड खेळाडूंना संघात संधी दिली आहे. या दोघांपैकी ज्याला अंतिम अकरामध्ये स्थान मिळेल, त्याचा हा पदार्पणाचा कसोटी सामना ठरेल. याशिवाय खराब कामगिरी आणि संघ संयोजनामुळे निशान मदुश्का, रमेश मेंडिस आणि दिलशान मदुशंका यांना संघातून वगळण्यात आले आहे.
आयसीसी जागतिक कसोटी अजिंक्यपद (WTC) स्पर्धेच्या दृष्टीने ही मालिका दोन्ही देशांसाठी अत्यंत महत्त्वाची मानली जात आहे. पहिल्या सामन्यातील पराभवामुळे श्रीलंकेचा संघ सध्या दबावाखाली असून, मालिका वाचवण्यासाठी त्यांना कोलंबो कसोटीत सर्वस्व पणाला लावावे लागणार आहे. सध्या जागतिक कसोटी अजिंक्यपद क्रमवारीच्या गुणतालिकेत भारतीय संघ पाचव्या, तर श्रीलंकेचा संघ सहाव्या स्थानावर विराजमान आहे.
दुसऱ्या कसोटीसाठी घोषित करण्यात आलेल्या श्रीलंकन संघात धनंजय डी सिल्वा (कर्णधार), कामिंडु मेंडिस (उपकर्णधार), लाहिरू उदारा, कामिल मिशारा, पसिंदू सूर्याबंदारा, सहान अराचिगे, सोनल दिनुशा, निरोशन डिकवेला, केशरा नुवंता, प्रभात जयसूर्या, मिलन रत्नायके, लाहिरू कुमारा, असिता फर्नांडो आणि विश्वा फर्नांडो यांचा समावेश आहे.
दुसरीकडे, भारताचा कसोटी संघ शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखाली मैदानात उतरणार असून केएल राहुल उपकर्णधाराची धुरा सांभाळत आहे. या संघात यशस्वी जायसवाल, ऋषभ पंत, सरफराज खान, ध्रुव जुरेल, रवींद्र जडेजा, कुलदीप यादव, मानव सुथार, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा, गुरनूर ब्रार, देवदत्त पडिक्कल, सारांश जैन आणि औकिब नबी यांचा समावेश आहे.
