लंडन : भारतीय क्रिकेट संघाचा 'हिटमॅन' रोहित शर्माने आपल्या भविष्य आणि निवृत्तीबाबत क्रीडा जगतात सुरू असलेल्या सर्व चर्चा व उलटसुलट वादळांना आपल्या बॅटने सडेतोड उत्तर दिले आहे. इंग्लंडविरुद्ध खेळल्या जाणाऱ्या निर्णायक तिसऱ्या एकदिवसीय सामन्यात रोहितने अवघ्या ८४ चेंडूंमध्ये झंझावाती शतक झळकावून मैदान गाजवले. नुकत्याच समोर आलेल्या काही वृत्तांमध्ये असा दावा केला जात होता की, बीसीसीआय (BCCI) निवड समिती आणि मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी २०२७ च्या विश्वचषकाचा विचार करता रोहितला या मालिकेनंतर पुढे जाण्याचे संकेत दिले आहेत. मात्र, हिटमॅनने या मानसिक दबावाला स्वतःवर अजिबात हावी होऊ दिले नाही.
मैदानावर पाऊल ठेवताच रोहित शर्मा आपल्या जुन्या आणि आक्रमक लयीत परतलेला पाहायला मिळाला. त्याने इंग्लंडच्या गोलंदाजीचे अक्षरशः वाभाडे काढले. या शतकीय खेळीदरम्यान रोहितने मैदानाच्या चहूकडे नयनरम्य फटकेबाजी केली. त्याने आपल्या खेळीत ११ चौकार आणि ४ उत्तुंग षटकार ठोकले. या धडाकेबाज फलंदाजीच्या जोरावर त्याने केवळ भारतीय संघाला अत्यंत मजबूत स्थितीत पोहोचवले नाही, तर आपल्यातील क्रिकेट अजून संपलेले नाही आणि आपण २०२७ चा विश्वचषक खेळण्यासाठी पूर्णपणे सज्ज आहोत, हेदेखील सिद्ध केले.
मालिकेतील या अत्यंत महत्त्वाच्या सामन्यात रोहित शर्माने लॉर्ड्सच्या ऐतिहासिक मैदानावर अशी कामगिरी केली आहे, जी आजवर कोणत्याही भारतीय फलंदाजाला जमली नव्हती. लॉर्ड्सच्या या प्रतिष्ठित मैदानावर एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये शतक झळकावणारा रोहित शर्मा हा भारताचा पहिला आणि एकमेव फलंदाज ठरला आहे. क्रिकेटच्या प्रदीर्घ इतिहासात आतापर्यंत एकाही भारतीय खेळाडूला या मैदानावर एकदिवसीय आंतरराष्ट्रीय सामन्यात शतकी टप्पा ओलांडता आला नव्हता; परंतु ३९ वर्षीय रोहितने या संस्मरणीय खेळीने इतिहासाच्या पानात आपले नाव सुवर्ण अक्षरांनी कोरले आहे.
परदेशी भूमीवर सर्वाधिक एकदिवसीय शतके झळकावण्याचा एक नवा जागतिक विक्रमही आता हिटमॅनच्या नावावर नोंदवला गेला आहे. इंग्लंडच्या भूमीवर सर्वाधिक ८ एकदिवसीय शतके झळकावणारा तो जगातील एकमेव फलंदाज बनला आहे. या कामगिरीसह त्याने महान फलंदाज सचिन तेंडुलकरच्या संयुक्त अरब अमिराती (UAE) मधील ७ शतकांच्या विक्रमाला मागे टाकले आहे.
रोहित शर्मा : इंग्लंड : ८ शतके
सचिन तेंडुलकर : युएई (UAE) : ७ शतके
सईद अनवर : युएई (UAE) : ७ शतके
एबी डी व्हिलियर्स : भारत : ७ शतके
क्विंटन डी कॉक : भारत : ७ शतके
विराट कोहलीकडून दाद; भारतासमोर ३८८ धावांचे विशाल आव्हान
रोहित शर्माने जेव्हा शतकाचा टप्पा गाठला, तेव्हा दुसऱ्या टोकावर धावपटू विराट कोहली उपस्थित होता. शतकानंतर रोहितने सिंहगर्जना करत आनंद साजरा केला, तर लॉर्ड्सवर उपस्थित असलेल्या तमाम क्रीडाप्रेमींनी उभे राहून या ऐतिहासिक खेळीला टाळ्यांच्या कडकडाटात दाद दिली. ३८८ धावांच्या विशाल आव्हानाचा पाठलाग करताना भारताचा माजी कर्णधार रोहित शर्मा पुन्हा एकदा आपल्या जुन्या फॉर्मात परतल्याचे दिसून आले.
तत्पूर्वी, इंग्लंडने प्रथम फलंदाजी करताना निर्धारित षटकांत ३ गड्यांच्या बदल्यात ३८७ धावांचा डोंगर उभा केला. इंग्लंडची सुरुवात अत्यंत दमदार झाली. सलामीवीर बेन डकेटने १८ चौकार आणि एका षटकाराच्या मदतीने १४१ धावांची उत्कृष्ट खेळी केली. तर त्याचा जोडीदार जेकब बेथेलने ९३ चेंडूत ९१ धावांचे योगदान दिले. त्यानंतर जो रूटच्या नाबाद ७४ धावा आणि जोस बटलरच्या अवघ्या १३ चेंडूतील वेगवान ४१ धावांच्या जोरावर इंग्लंडने ३८७ धावांपर्यंत मजल मारली.
भारतीय गोलंदाजीत गुरनूर ब्रार कमालीचा महागडा ठरला, त्याने १० षटकांत ९७ धावा दिल्या. प्रसिद्ध कृष्णाने ६९ धावांच्या मोबदल्यात २ बळी घेतले.
या सामन्यात भारतीय संघाचे नेतृत्व करणाऱ्या शुभमन गिलने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला होता. नाणेफेकीदरम्यान गिलने माहिती दिली की, जसप्रीत बुमराह गुडघ्याच्या दुखापतीमुळे या सामन्यात खेळू शकलेला नाही. तसेच वॉशिंग्टन सुंदर आणि शिवम दुबे यांनाही अंतिम ११ मधून विश्रांती देण्यात आली असून, त्यांच्या जागी के.एल. राहुल, प्रिन्स यादव आणि अर्शदीप सिंग यांचे संघात पुनरागमन झाले आहे.
भारत (Playing XI) : रोहित शर्मा, शुभमन गिल (कर्णधार), विराट कोहली, इशान किशन, श्रेयस अय्यर, के.एल. राहुल (यष्टीरक्षक), अक्षर पटेल, गुरनूर ब्रार, प्रिन्स यादव, अर्शदीप सिंग, प्रसिद्ध कृष्णा.
इंग्लंड (Playing XI) : बेन डकेट, जेकब बेथेल, जो रूट, हॅरी ब्रूक (कर्णधार), जोस बटलर (यष्टीरक्षक), सॅम करन, विल जॅक्स, गस ॲटकिन्सन, जोफ्रा आर्चर, आदिल रशीद, जोश टंग.
