आयसीसी महिला वन-डे विश्वचषकाच्या साखळी फेरीतील अखेरच्या सामन्यात इंग्लंडने न्यूझीलंडचा 8 गडी राखून दणदणीत पराभव केला. इंग्लंडची सलामी फलंदाज ॲमी जोन्स हिने झळकावलेले शानदार, नाबाद अर्धशतक, तसेच टॅमी ब्युमाँट आणि कर्णधार हेदर नाईट यांच्या महत्वपूर्ण योगदानाच्या बळावर इंग्लंडने हा विजय साकारला. उपांत्य फेरीचे तिकीट आधीच निश्चित केलेल्या इंग्लंडसाठी हा विजय मनोबल उंचावणारा ठरला. या विजयासह इंग्लंडने गुणतालिकेत दुसरे स्थान पटकावले आहे.
हा सामना ‘डेड रबर’ असला तरी, इंग्लंडच्या खेळाडूंनी व्यावसायिक दृष्टिकोन ठेवत एकतर्फी विजय मिळवला. न्यूझीलंडने दिलेले १९६ धावांचे माफक लक्ष्य इंग्लंडने केवळ २९.२ षटकांत केवळ दोन गडी गमावून सहजपणे पूर्ण केले.
लक्ष्याचा पाठलाग करताना, यष्टिरक्षक-फलंदाज ॲमी जोन्स हिने अप्रतिम फलंदाजीचे प्रदर्शन केले. तिने ९२ चेंडूंचा सामना करत ११ चौकार आणि १ उत्तुंग षटकाराच्या मदतीने नाबाद ८६ धावांची दमदार खेळी केली. तिला सलामीची सहकारी टॅमी ब्युमाँट हिने चांगली साथ दिली. ब्युमाँटने ३८ चेंडूंत ७ चौकारांच्या साहाय्याने ४० धावांची उपयुक्त खेळी साकारली. या दोघींनी पहिल्या विकेटसाठी ७५ धावांची भक्कम भागीदारी रचून विजयाचा पाया रचला. ब्युमाँट बाद झाल्यानंतर कर्णधार हेदर नाईटने जोन्ससह डाव सांभाळला. नाईटनेही ३३ धावांचे योगदान दिले, ज्यामुळे इंग्लंडचा विजय निश्चित झाला.
तत्पूर्वी, नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करणाऱ्या न्यूझीलंडच्या फलंदाजांना इंग्लंडच्या भेदक गोलंदाजीपुढे मोठी धावसंख्या उभारण्यात अपयश आले. न्यूझीलंडचा संपूर्ण संघ ३८.२ षटकांत केवळ १६८ धावांवर गारद झाला. सलामी फलंदाज जॉर्जिया प्लिमर हिने सर्वाधिक ४३ धावांची खेळी केली, तर ॲमेलिया केरने ३५ धावांचे योगदान दिले.
इंग्लंडकडून लिन्सी स्मिथ हिने अत्यंत प्रभावी गोलंदाजी केली. तिने ३० धावांच्या मोबदल्यात ३ बळी मिळवले. तिला नॅट-सायव्हर ब्रंट आणि ॲलिस कॅप्सी यांनी उत्कृष्ट साथ दिली. या दोघींनीही प्रत्येकी २-२ बळी टिपले.
साखळी फेरीतील या प्रभावी विजयानंतर इंग्लंड संघाने ११ गुणांसह गुणतालिकेत दुसऱ्या क्रमांकावर झेप घेतली आहे. १२ गुणांसह ऑस्ट्रेलिया अव्वल स्थानावर असून, १० गुणांसह दक्षिण आफ्रिकेचा संघ तिसऱ्या स्थानावर आहे. उपांत्य फेरीत आता इंग्लंडचा सामना निश्चितच अधिक बलाढ्य प्रतिस्पर्धकासोबत होईल.
