ऑगस्ट महिन्याच्या अखेरीस सुरू होणाऱ्या दुलीप करंडक (Duleep Trophy) स्पर्धेसाठी विविध विभागीय संघांची घोषणा होण्यास सुरुवात झाली आहे. या पार्श्वभूमीवर, पश्चिम विभागाच्या (West Zone) कर्णधारपदी अष्टपैलू शार्दुल ठाकूर याची नियुक्ती करण्यात आली आहे. भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (BCCI) स्पर्धेचे वेळापत्रक जाहीर केल्यानंतर संघांची घोषणा होत असून, पश्चिम विभागाच्या संघातून अनुभवी फलंदाज अजिंक्य रहाणे आणि चेतेश्वर पुजारा यांना वगळण्यात आल्याने आश्चर्य व्यक्त होत आहे. या निवडीमागे भविष्यातील बदलांचे महत्त्वपूर्ण संकेत दडले असल्याचे मानले जात आहे.
दुलीप करंडक स्पर्धेसाठी पश्चिम विभागाच्या संघाची घोषणा करण्यात आली असून, संघाचे नेतृत्व शार्दुल ठाकूरकडे सोपवण्यात आले आहे. शार्दुलच्या नेतृत्वाखाली श्रेयस अय्यर आणि यशस्वी जैस्वाल हे प्रमुख खेळाडू खेळताना दिसतील. याव्यतिरिक्त, संघात सर्फराज खान, ऋतुराज गायकवाड आणि तुषार देशपांडे यांचाही समावेश करण्यात आला आहे.
विशेष म्हणजे, सातत्याने पश्चिम विभागाचे प्रतिनिधित्व करणारे अजिंक्य रहाणे आणि चेतेश्वर पुजारा हे या वेळी संघात नाहीत. यावरून असे दिसून येते की, सध्या त्यांच्यासाठी दुलीप करंडक स्पर्धेचे दरवाजेही बंद झाले आहेत. अर्थात, भविष्यात या दोन्ही खेळाडूंचा संघात समावेश झाल्यास तो एक वेगळा निर्णय असेल.
यंदा दुलीप करंडक स्पर्धेचा पहिला सामना 28 ऑगस्ट रोजी सुरू होणार आहे. यात उत्तर विभाग (North Zone) आणि पूर्व विभाग (East Zone) यांच्यात लढत होईल. स्पर्धेचा अंतिम सामना 11 सप्टेंबर रोजी खेळवला जाईल. या कालावधीत सर्व संघ एकमेकांसमोर उभे ठाकतील. ही स्पर्धा पूर्वीप्रमाणेच कसोटी स्वरूपात (Test Format) खेळवली जाईल.
यापूर्वीच दक्षिण विभागाच्या (South Zone) संघाची घोषणा करण्यात आली आहे. या संघाच्या कर्णधारपदाची धुरा युवा फलंदाज तिलक वर्मा याच्याकडे सोपवण्यात आली आहे. या संघातही अनेक मोठे खेळाडू आहेत, जे नुकत्याच झालेल्या आयपीएलमध्ये खेळले होते आणि आगामी काळात भारतीय संघात स्थान मिळवण्यासाठी प्रबळ दावेदार आहेत. या स्पर्धेत उत्कृष्ट कामगिरी करणाऱ्या खेळाडूंना भारतीय संघात स्थान मिळवण्याची सुवर्णसंधी असेल.
दक्षिण विभाग संघ : तिलक वर्मा (कर्णधार), मोहम्मद अझरुद्दीन (उपकर्णधार, यष्टीरक्षक), तन्मय अग्रवाल, देवदत्त पडिक्कल, मोहित काळे, सलमान निझार, एन. जगदीसन (यष्टीरक्षक), टी. विजय, आर. साई किशोर, तनय त्यागराजन, विशाक विजयकुमार, एमडी निधिश, रिकी भुई, बासिल एनपी, गुरजापनीत सिंग, स्नेहल कौथंकर.
पश्चिम विभाग संघ (घोषित प्रमुख खेळाडू): शार्दुल ठाकूर (कर्णधार), यशस्वी जैस्वाल, श्रेयस अय्यर, सर्फराज खान, ऋतुराज गायकवाड, तुषार देशपांडे.
