नवी दिल्ली : विमान वाहतूक क्षेत्रातील आघाडीची कंपनी 'एअर इंडिया'ने दिल्ली आणि मुंबई येथून न्यूयॉर्कसाठीची आपली सर्व 'नॉन-स्टॉप' (थेट) विमानसेवा पुन्हा पूर्ववत केली आहे. यापूर्वी हवाई क्षेत्रावर (एअरस्पेस) असलेल्या निर्बंधांमुळे एअरलाइनला काही उड्डाणांमध्ये मध्यंतरी तांत्रिक थांबा घ्यावा लागत होता. मात्र, आता हवाई मार्ग मोकळा झाल्याने प्रवाशांना कोणत्याही अडथळ्याविना थेट न्यूयॉर्कला पोहोचण्याची सुविधा मिळणार आहे.
एअर इंडियाने दिलेल्या माहितीनुसार, यापूर्वी दिल्ली आणि मुंबईहून न्यूयॉर्कला जाणाऱ्या काही विमानांना इंधन भरण्यासाठी इटलीतील रोम येथे तांत्रिक थांबा घ्यावा लागत असे, ज्यामुळे प्रवासाला तब्बल २२ तासांचा कालावधी लागत होता. आता ही थेट सेवा पुन्हा सुरू झाल्याने प्रवाशांच्या वेळेत तब्बल पाच तासांची मोठी बचत होणार असून, हा प्रवास आता सुमारे १७ तासांत पूर्ण होईल.
यावर्षी पाकिस्तानने भारतीय विमानांसाठी आपले हवाई क्षेत्र बंद केल्यामुळे एअर इंडियाच्या अमेरिकेला जाणाऱ्या उड्डाणांच्या वेळापत्रकावर मोठा परिणाम झाला होता. यानंतर मध्य पूर्वेतील (मिडिल ईस्ट) काही भागांत निर्माण झालेल्या प्रादेशिक तणावामुळेही हवाई क्षेत्रावर कडक निर्बंध लादण्यात आले होते. या प्रतिकूल परिस्थितीमुळे एअर इंडियाला आपल्या विमानांच्या मार्गात बदल करावा लागला होता आणि पर्यायाने काही उड्डाणांना रोम येथे इंधन भरण्यासाठी थांबावे लागत होते. आता या सर्व अडचणी दूर होऊन हवाई क्षेत्र खुले झाल्याने विमानसेवा पुन्हा सुरळीत झाली आहे.
एअर इंडियाने भारत आणि अमेरिका या दोन्ही देशांमधील चारही प्रमुख मार्गांवर नॉन-स्टॉप उड्डाणे पुन्हा सुरू केली आहेत. यामध्ये दिल्लीहून न्यूयॉर्कच्या जॉन एफ. केनेडी आंतरराष्ट्रीय विमानतळ (JFK) आणि नेवार्क लिबर्टी आंतरराष्ट्रीय विमानतळ (EWR) या दोन्ही ठिकाणच्या सेवांचा समावेश आहे. कंपनीकडून दिल्ली ते न्यूयॉर्क आणि मुंबई ते न्यूयॉर्क या मार्गांवर दररोज प्रत्येकी एक थेट विमान चालवले जाते. याशिवाय, दिल्ली ते नेवार्क या मार्गावर आठवड्यातून चार वेळा, तर मुंबई ते नेवार्क या मार्गावर आठवड्यातून तीन वेळा विमानसेवा उपलब्ध करून देण्यात आली आहे.
प्रवाशांचा प्रवास अधिक सुखकर व्हावा यासाठी एअर इंडिया या मार्गांवर आपले नवीन 'ऑनबोर्ड प्रॉडक्ट' आणि अद्ययावत केबिन सुविधा देत आहे. दिल्लीहून जेएफके (JFK) आणि नेवार्कला जाणाऱ्या उड्डाणांसाठी एअरलाइनचे अत्याधुनिक 'एअरबस ए३५०-९००' (Airbus A350-900) हे विमान वापरले जात आहे. या विमानात बिझनेस क्लास, प्रीमियम इकॉनॉमी आणि इकॉनॉमी क्लासची सुविधा असून, बिझनेस क्लासमध्ये पूर्णपणे सपाट होणाऱ्या (फ्लॅट-बेड) आरामदायी आसनांसह आधुनिक इन-फ्लाइट एंटरटेनमेंट सिस्टीमही देण्यात आली आहे.
दुसरीकडे, मुंबईहून न्यूयॉर्कच्या दोन्ही मार्गांवर 'बोईंग ७७७-३०० ईआर' (Boeing 777-300ER) या विमानांचे संचलन केले जात आहे. या विमानांमध्ये फर्स्ट क्लास प्रवाशांसाठी 'प्रायव्हसी डोअर' असलेले विशेष सुइट्स, बिझनेस क्लासमध्ये फ्लॅट-बेड सीट्स आणि सुधारित इकॉनॉमी क्लास केबिन उपलब्ध आहेत. नॉन-स्टॉप उड्डाणे पुन्हा सुरू झाल्यामुळे भारत आणि अमेरिका दरम्यान प्रवास करणाऱ्या प्रवाशांचा मौल्यवान वेळ वाचणार असून त्यांचा प्रवास पूर्वीपेक्षा अधिक वेगवान, आरामदायी आणि सुविधाजनक होणार आहे.