प्रेरणादायी! ट्रॅफिक सिग्नलवर फुले विकणा-या मुलीला मिळाली अमेरिकन विद्यापीठाची फेलोशिप
पुढारी ऑनलाईन डेस्क : मुंबईच्या ट्रॅफिक सिग्नलवर फुल विकण्यापासून ते अमेरिकेतील विद्यापीठाची फेलोशिप मिळवण्यापर्यंतचा प्रवास करणा-या २८ वर्षीय सरिता माळी (sarita mali) या तरुणीची सध्या सोशल मीडियात चर्चा सुरू आहे. मनापासून काही हवे असेल, तर सारे विश्व ते मिळवून देण्याचा प्रयत्न करते, अशी एक म्हण आहे. ती म्हण सरिताच्या बाबतीत तंतोतंत खरी ठरली आहे. पाचवीलाच पुजलेल्या दारिद्र्यावर तिने अतोनात संघर्षाच्या जोरावर मात केली. आज ती देशातील तरुणाईसाठी एक उदाहरण बनली आहे. झोपडपट्टी ते जेएनयू आणि त्यानंतर चक्क अमेरिकेतील विद्यापीठाची फेलोशीप मिळवण्यापर्यंतचा तिचा प्रवास सर्वांनाच प्रेरणादायी आहे, तर मग जाणून घ्या काय आहे सरिताची कहाणी…
सरिताने (sarita mali) काही दिवसांपूर्वी फेसबुकवर एक पोस्ट टाकली. तिची ही पोस्ट व्हायरल झाली, अन् अनेकांनी डोळे विस्फारले. या पोस्टमध्ये सरिताने तिचा आतापर्यंतचा जीवन प्रवास कथन केला आहे. मुंबईच्या सिग्नलवर, रस्त्याच्या कडेला ती कशी फुले विकायची, पण शिक्षण आणि बुद्धीमत्तेच्या जोरावर झोपडपट्टीत राहूनही तिने देशातील टॉपच्या जेएनयू विद्यापीठापर्यंत कशी मजल मारली. आणि आता ती पुढील शिक्षणासाठी अमेरिकेला जात आहे, अशा सर्व लेखाजोखा तिच्या पोस्टमध्ये आहे. सरिताचे हे आत्मकथन वाचून अनेकांचे डोळे पाणावले. जास्तीत जास्त लोकांपर्यंत सरिताचा जीवन प्रवास गेला पाहिजे या उद्देशाने त्यांनी तिची पोस्ट शेअर केली. यातून ती पोस्ट व्हायरल झाली. अन् मग काय सरितावर भारताच्या कानाकोप-यातून कौतुकाचा वर्षाव सुरू झाला.
सरिता माळीची (sarita mali) भावनिक फेसबुक पोस्ट….
२८ वर्षीय सरिताने पोस्टमध्ये लिहिलंय की, ‘माझे कुटुंब मूळचे यूपीतील जौनपूर येथील आहे. मात्र माझे वडील बालकामगार म्हणून मुंबईला गेले. माझा जन्म मुंबईतील झोपडपट्टीतच झाला. १० बाय १२ च्या जागेवर माझ्या कुटुंबातील सहा सदस्य राहत होते. माझे पदवीपर्यंतचे आयुष्य झोपडपट्टीत गेले. त्यानंतर मला जेएनयूमध्ये प्रवेश मिळाला.’
सरिताला (sarita mali) ‘चान्सलर फेलोशिप’
‘माझी अमेरिकेतील दोन विद्यापीठांमध्ये निवड झाली आहे, एक कॅलिफोर्निया विद्यापीठ आणि दुसरे वॉशिंग्टन विद्यापीठ. मी कॅलिफोर्निया विद्यापीठाला प्राधान्य दिले आहे. माझ्या गुणवत्तेवर आणि शैक्षणिक रेकॉर्डवर आधारित या विद्यापीठाने मला अमेरिकेतील प्रतिष्ठित ‘चान्सलर फेलोशिप’ दिली आहे.’
‘मुंबईची झोपडपट्टी, जेएनयू, अमेरिका, कॅलिफोर्निया, चान्सलर फेलोशिप आणि हिंदी साहित्य… काही प्रवास संपल्यावर आपण भावूक होतो. कारण हा असा प्रवास आहे की जिथे गंतव्यस्थानाच्या इच्छेपेक्षा त्याच्यासोबत राहण्याची इच्छाच शांतता देते. तुम्हाला ही कथा अविश्वसनीय वाटेल पण ही माझी कथा आहे. माझी स्वतःची कथा. मी ज्या वंचित समाजातून आले आहे ते भारतातील कोट्यवधी लोकांचे भाग्य आहे. पण आज ती एक यशस्वी कथा बनली आहे कारण मी इथपर्यंत पोहोचलो आहे.’
‘माझे वडील ट्रॅफिक सिग्नलवर उभे राहून फुले विकतात’
‘तुम्ही जेव्हा अंध:कारमय समाजात जन्माला येता, तेव्हा आशेचा तो दुरून लखलखणारा मंद प्रकाश तुमच्या जीवनाचा आधार बनतो. मी सुद्धा त्याच चमकणाऱ्या शिक्षणाच्या प्रकाशाच्या मागे लागले. माझा जन्म अशा समाजात झाला जिथे उपासमार, हिंसाचार, गुन्हेगारी, गरिबी आणि व्यवस्थेचा जुलूम आमच्या जीवनाचा एक सामान्य भाग होता.’
‘आम्हाला किड्या-मुंग्यांशिवाय दुसरे काहीही समजलेच जात नव्हते. तेव्हा माझी आशा माझे पालक आणि माझे शिक्षण हेच होते. माझे वडील मुंबईच्या सिग्नलवर उभे राहून फुले विकतात. आजही जेव्हा मी गरीब मुलं दिल्लीच्या सिग्नलवर काहीतरी विकताना गाडीच्या मागे धावताना पाहते तेव्हा मला माझे बालपण आठवते आणि मनात प्रश्न पडतो की या मुलांना कधी शिक्षण येईल का? त्यांचे भविष्य कसे असेल?’
2014 मध्ये जेएनयूमध्ये पोहोचले..
‘आम्ही सर्व भाऊ-बहिणी जेव्हा सणासुदीला बाबांसोबत रस्त्याच्या कडेला फुले विकायचो, तेव्हा आम्हीही अशीच फुले घेऊन गाडीचालकांच्या मागे धावायचो. शिक्षण हेच आम्हाला या शापातून मुक्त करू शकते, असे बाबा त्यावेळी आम्हाला समजावून सांगायचे. जर आपण अभ्यास केला नाही तर आपले संपूर्ण आयुष्य स्वतःला जिवंत ठेवण्यासाठी संघर्ष करणे आणि जेवणाची व्यवस्था करण्यातच घालवावे लागते, असे ते म्हणायचे.’
‘या देशाला आणि समाजाला आपण काहीही देऊ शकणार नाही आणि त्यांच्यासारखे निरक्षर राहून समाजात अपमानित होत राहू. मला हे सर्व सांगायचे नाही, पण रस्त्याच्या कडेला फुले विकणाऱ्या मुलांची आशा संपुष्टात यावी, त्यांचे मनोधैर्य खचेल, असेही मला वाटत नाही. भूक, अत्याचार, अपमान आणि गुन्हेगारी पाहून मी 2014 मध्ये जेएनयूमध्ये हिंदी साहित्यात मास्टर्स करण्यासाठी आले. तुम्ही बरोबर वाचलं, ‘जेएनयू’, तेच जेएनयू बंद करण्याची अनेकांची मागणी आहे. ज्यांना दहशतवादी, देशद्रोही, देशविरोधी माहीत नाही, काय-काय म्हणतात.’
‘जेएनयूने मला माणूस बनवले’
जेएनयू… हे शब्द ऐकल्यावर आतून एक आशा निर्माण होते. असे काही लोक इथे येऊन बदलू शकतात, बाहेर जाऊन ते समाजाला काही देऊ शकतात, हे ऐकल्यावर त्यांचा अंत होताना दिसतो. येथील अद्भुत शैक्षणिक जग, शिक्षक आणि पुरोगामी विद्यार्थी राजकारणामुळे मला हा देश खर्‍या अर्थाने समजून घेण्याचा आणि स्वतःचा समाज पाहण्याचा एक नवा दृष्टीकोन मिळाला.
जेएनयूने मला आधी माणूस बनवले. शेतकरी-कर्मचारी, मागासलेले, दलित, आदिवासी, गरीब, महिला, अल्पसंख्याक यांच्या हक्कांसाठी आवाज उठवणारे इथले पुरोगामी विद्यार्थी राजकारण त्यांना अहिंसकपणे आंदोलन करण्याची हिंमतही देते. जेएनयूने मला समाजातील सर्व प्रकारच्या शोषणाविरुद्ध बोलू शकणारी व्यक्ती बनवली. जेएनयूने आतापर्यंत जे काही शिकवले आहे ते माझ्या संशोधनातून जगाला पोचवण्याची संधी मिळाल्याने मी खूप उत्साहित आहे.
‘2014 मध्ये वयाच्या 20 व्या वर्षी मी मास्टर्स करण्यासाठी JNU मध्ये आले. आता येथून MA, M.PhiL ची पदवी घेतल्यानंतर या वर्षी माझी PhD सबमिट केल्यानंतर मला पुन्हा अमेरिकेत PhD करण्याची आणि तिथे उच्च शिक्षण घेण्याची संधी मिळाली आहे. मला अभ्यासाची नेहमीच आवड राहिली आहे. वयाच्या 22 व्या वर्षी मी संशोधनाच्या जगात प्रवेश केला. हा प्रवास अजून 7 वर्षे चालू राहील याचा मला आनंद आहे.’
पोस्टच्या शेवटी सरिताने त्या लोकांची नावेही लिहिली आहेत, ज्यांनी तिला या संघर्षमय प्रवासात साथ दिली. सरिताच्या पोस्टवर लोक तिचं अभिनंदन करत आहेत. तिचा हा प्रवास प्रेरणादायी असल्याचे वर्णन केले आहे. तसेच तिच्या पुढील वाटचालीसाठी त्यांना शुभेच्छा दिल्या आहेत.