विरार : "शरीर थकू शकतं, पण मन थकायला नको," असं म्हणणारे आणि हे अक्षरशः जगणारे भारतीय अॅथलीट हार्दिक पाटील यांनी पुन्हा एकदा इतिहास घडवला आहे. त्यांनी नुकतीच फ्रान्समध्ये झालेली आयर्नमॅन वर्ल्ड चॅम्पियनशिप २०२५ अवघ्या १६ तास ०५ मिनटे, त्यामध्ये 3.8 किलोमीटर पोहणे/01 तास 19 मिनिटे, 180 किलोमीटर सायकलिंग/08 तास 08 मिनिटे, 42.2 किलोमीटर धावणे/06 तास 04 मिनिटे ह्याप्रमाणे विक्रमी वेळेत यशस्वीरीत्या पूर्ण करत आपल्या कारकिर्दीतील ३९वी आयर्नमॅन स्पर्धा पार केली.
जगभरात सर्वात आव्हानात्मक आणि प्रतिष्ठित मानल्या जाणाऱ्या आयर्नमॅन स्पर्धेत सहभागी होणं हेच एक मोठं यश मानलं जातं. मात्र हार्दिक पाटील यांच्यासाठी ही स्पर्धा केवळ स्पर्धा नाही – ती एक जीवनशैली आहे, एक साधना आहे.
कष्टांची कहाणी, प्रेरणेचा प्रवास
हार्दिक पाटील यांचा हा प्रवास कुठल्याही फिल्मी स्क्रिप्टसारखा वाटतो. सुरुवातीला एक सर्वसामान्य युवक, पण अंगी असलेली चिकाटी, सातत्य आणि "कधीही हार न मानणं" या वृत्तीमुळे त्यांनी स्पर्धा मागोमाग स्पर्धा गाठत स्वतःचं वेगळं स्थान निर्माण केलं.
त्यांचं प्रशिक्षण हे अत्यंत शिस्तबद्ध आणि कठोर असतं. रोजचे तासन्तास पोहणे, सायकलिंग आणि रनिंगचे सेशन्स, योग्य आहार, विश्रांती, मानसिक तयारी – यामध्ये कोणतीही तडजोड नाही. प्रत्येक स्पर्धा वेगळी असते, तिचं हवामान, भूप्रदेश, वेळेचे बंधन, आणि शरीराची स्थिती – हे सगळं लक्षात घेऊन त्यांची तयारी आखलेली असते.
भारतीयांना अभिमान वाटावा असा पराक्रम
भारतासारख्या देशात ट्रायथलॉन क्रीडा अजूनही प्रसिद्धीपासून दूर आहे. अशा पार्श्वभूमीवर हार्दिक पाटील यांसारख्या खेळाडूंनी केवळ सहभागी होणंच नव्हे, तर ३९ वेळा आयर्नमॅन पूर्ण करणं हे आश्चर्यकारक आहे. त्यांच्या कामगिरीमुळे देशातील अनेक तरुणांना या क्षेत्रात करिअर घडवण्याची प्रेरणा मिळते आहे.
भावी पिढींसाठी प्रेरणा
हार्दिक पाटील यांच्या या पराक्रमामुळे 'शरीर कितीही दमलं तरी मनातली आग विझता कामा नये' हा संदेश समाजात पोहचतो आहे. त्यांचं म्हणणं आहे, "प्रत्येक माणसात एक आयर्नमॅन लपलेला आहे. गरज आहे ती फक्त त्याला जागवण्याची." आज जेव्हा अनेक तरुण वेगवान यशाच्या शोधात असतात, तेव्हा हार्दिक यांचा सातत्यपूर्ण, कष्टाळू आणि लढवय्या प्रवास एक आदर्श उभा करतो.
आता पुढे काय?
३९ स्पर्धा पूर्ण करूनही हार्दिक थांबण्याच्या मूडमध्ये नाहीत. त्यांच्या पुढच्या उद्दिष्टांमध्ये काही विशिष्ट अॅल्ट्रा ट्रायथलॉन स्पर्धा, आयर्नमॅन कोचिंग व कार्यशाळा, आणि भारतात ट्रायथलॉन संस्कृती रुजवणं यांचा समावेश आहे. महत्वाचे म्हणजे, आयर्नमॅन वर्ल्ड चॅम्पियनशिप २०२५ मध्ये इव्हेंटच्या आयोजनावर पर्यावरणाचादेखील मुख्य विचार केला गेला. आयोजकांनी सस्टेनेबल पद्धती वापरल्या, ज्यामुळे या स्पर्धेने सर्क्युलर इकोनॉमीची अंमलबजावणी केली.
“आयर्नमॅन वर्ल्ड चॅम्पियनशिप फ्रान्स २०२५” ची स्पर्धा फक्त क्रीडापटूंच्या ताकदीची आणि सहनशक्तीची परीक्षा नव्हती, तर हा एक अद्वितीय अनुभव होता, जो प्रत्येक खेळाडू, प्रशिक्षक आणि प्रेक्षकांसाठी संस्मरणीय ठरला. ह्या स्पर्धेने, विविध देशांच्या क्रीडापटूंना एकत्र आणून, चांगल्या क्रीडा मूल्यांमध्ये एकता आणि समर्पण यांना प्रोत्साहन दिले. आयर्नमॅन वर्ल्ड चॅम्पियनशिप २०२५ ने हे सिद्ध केले की, सीमा ओलांडून, कठोर परिश्रम आणि आत्मविश्वासाने आपल्याला कोणतीही अडचण पार करता येऊ शकते.
