सोलापूर महापालिका निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर माजी केंद्रीय गृहमंत्री सुशीलकुमार शिंदे यांनी थेट प्रचाराच्या मैदानात उतरत पुन्हा एकदा आपली राजकीय सक्रियता दाखवून दिली आहे. वयाच्या 84 व्या वर्षीही कार्यकर्त्यांसाठी आणि पक्षाच्या भूमिकेसाठी रस्त्यावर उतरलेले शिंदे पाहून सोलापूरच्या राजकीय वर्तुळात मोठी चर्चा सुरू झाली आहे. काँग्रेस पुरस्कृत अपक्ष उमेदवाराच्या प्रचारासाठी शिंदेंनी स्वतः उपस्थित राहत पदयात्रेत सहभाग घेतल्याने प्रचाराला वेगळीच धार मिळाल्याचे चित्र दिसून आले.
सोलापूर महापालिकेच्या प्रभाग क्रमांक 6 मधून काँग्रेस पक्षाचे सरचिटणीस रॉकी बंगाळे यांच्या मातोश्री मंगला बंगाळे या निवडणूक लढवत आहेत. काँग्रेसच्या पाठिंब्याने त्या अपक्ष उमेदवार म्हणून रिंगणात उतरल्या असून त्यांच्या प्रचारासाठी सुशीलकुमार शिंदे यांनी थेट मैदानात उतरण्याचा निर्णय घेतला. प्रभाग क्रमांक 6 मध्ये काढण्यात आलेल्या पदयात्रेत शिंदेंनी सहभाग घेत मतदारांशी थेट संवाद साधला. त्यांच्या उपस्थितीमुळे नागरिकांमध्ये उत्सुकता निर्माण झाली असून अनेकांनी शिंदेंशी संवाद साधत आपली मते आणि अपेक्षा मांडल्या.
सुशीलकुमार शिंदे हे राज्य आणि देशाच्या राजकारणातील अनुभवी नेतृत्व मानले जातात. मुख्यमंत्री, केंद्रीय गृहमंत्री अशी महत्त्वाची पदे भूषवलेले शिंदे आजही तितक्याच ऊर्जेने कार्यकर्त्यांसाठी मैदानात उतरलेले दिसत आहेत. त्यांच्या या भूमिकेमुळे काँग्रेस पक्षासह महाविकास आघाडीला सोलापूरमध्ये नवसंजीवनी मिळाल्याचे मानले जात आहे. अनेक दिवसांपासून स्थानिक पातळीवर काँग्रेसची ताकद पुन्हा वाढवण्याची चर्चा सुरू होती, त्यात शिंदेंच्या प्रचारातील सहभागामुळे कार्यकर्त्यांमध्ये नवचैतन्य संचारले आहे.
प्रचारादरम्यान बोलताना सुशीलकुमार शिंदे यांनी कार्यकर्त्यांना एकजूट ठेवण्याचे आवाहन केले. लोकशाही मजबूत करण्यासाठी स्थानिक स्वराज्य संस्थांमध्ये काँग्रेसची ताकद वाढवणे अत्यंत आवश्यक असल्याचे त्यांनी सांगितले. महापालिका, पंचायत समिती आणि जिल्हा परिषद यांसारख्या संस्थांमधूनच लोकशाहीची खरी पायाभरणी होते, असे मत शिंदेंनी व्यक्त केले. सामान्य नागरिकांचे प्रश्न, मूलभूत सुविधा आणि शहराचा विकास या मुद्द्यांवर स्थानिक प्रतिनिधींनी ठामपणे काम करणे गरजेचे असल्याचे त्यांनी अधोरेखित केले.
शिंदेंच्या उपस्थितीमुळे प्रभाग क्रमांक 6 मधील लढत अधिक रंगतदार होण्याची चिन्हे दिसत आहेत. काँग्रेस कार्यकर्त्यांमध्ये मोठ्या प्रमाणात उत्साह दिसून येत असून प्रचारात चैतन्य निर्माण झाले आहे. ज्येष्ठ नेते स्वतः रस्त्यावर उतरून प्रचार करत असल्याने कार्यकर्त्यांनाही अधिक जोमाने काम करण्याची प्रेरणा मिळत असल्याचे बोलले जात आहे.
सोलापूरच्या राजकारणात सुशीलकुमार शिंदे हे प्रभावी नेतृत्व मानले जाते. त्यामुळे त्यांच्या एका उपस्थितीनेच संपूर्ण प्रचाराचे चित्र बदलते, अशी प्रतिक्रिया राजकीय जाणकार व्यक्त करत आहेत. 84 व्या वर्षीही प्रचारात सक्रिय असलेले शिंदे हे आजच्या राजकारणात दुर्मिळ उदाहरण असल्याचे अनेकांचे मत आहे.
एकंदरीत, सोलापूर महापालिका निवडणुकीत सुशीलकुमार शिंदे यांच्या थेट सहभागामुळे काँग्रेस पुरस्कृत अपक्ष उमेदवाराच्या प्रचाराला मोठी ताकद मिळाली आहे. येत्या काळात या प्रचाराचा मतदारांवर किती परिणाम होतो, याकडे संपूर्ण राजकीय वर्तुळाचे लक्ष लागले आहे.
