मुंबई : भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (BCCI) आगामी महिन्यात होणाऱ्या श्रीलंका दौऱ्यावरील दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेसाठी भारतीय संघ घोषित केला आहे. या मालिकेसाठी तरुण फलंदाज शुभमन गिलकडे भारतीय कसोटी संघाचे कर्णधारपद सोपवण्यात आले आहे. या निवडीचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे मध्य प्रदेशचा ३३ वर्षीय अष्टपैलू खेळाडू सारांश जैन याला प्रथमच भारतीय कसोटी संघात स्थान मिळाले आहे. स्थानिक क्रिकेटमधील दीर्घकालीन व सातत्यपूर्ण कामगिरीचे मोठे फळ त्याला अखेर मिळाले आहे.
मध्य प्रदेशसाठी आतापर्यंत ५० हून अधिक प्रथम श्रेणी सामने खेळलेल्या सारांशने रेड बॉल (दीर्घकालीन) क्रिकेटमध्ये प्रभावी ऑफ-स्पिन गोलंदाजी आणि तळाच्या फलंदाजीत महत्त्वपूर्ण योगदान देऊन आपली क्षमता सिद्ध केली आहे. निवडकर्त्यांनी त्याच्या या कामगिरीची दखल घेत त्याला दिलेली संधी ही त्याच्या कारकिर्दीतील आजवरचा सर्वात मोठा टप्पा मानली जात आहे.
श्रीलंका दौऱ्यासाठी सारांश जैनचा भारतीय संघात समावेश वॉशिंग्टन सुंदरला झालेल्या दुखापतीमुळे झाला आहे. यापूर्वी सारांश 'इंडिया अ' संघासोबत श्रीलंका दौऱ्यावर गेला होता. तेथे दुसऱ्या बिगरअधिकृत कसोटी सामन्यात ६ बळी टिपत नाबाद ७० धावांची अत्यंत महत्त्वपूर्ण खेळी करून त्याने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले होते. विशेष म्हणजे, आयपीएलपासून दूर राहूनही सारांशने स्थानिक क्रिकेटवर आपले पूर्ण लक्ष केंद्रित केले. रणजी करंडक आणि इतर प्रथम श्रेणी स्पर्धांमध्ये केलेल्या उत्कृष्ट कामगिरीच्या जोरावरच त्याने थेट भारतीय कसोटी संघात धडक मारली आहे.
मध्य प्रदेशचे प्रतिनिधित्व करताना सारांशने एक भरवशाचा अष्टपैलू खेळाडू म्हणून स्वतःची भक्कम ओळख निर्माण केली आहे. रणजी करंडक स्पर्धेतील चमकदार कामगिरीनंतर त्याला 'इंडिया अ', दुलीप ट्रॉफीमध्ये 'सेंट्रल झोन' आणि इराणी ट्रॉफीमध्ये 'रेस्ट ऑफ इंडिया' यांसारख्या प्रमुख संघांकडून खेळण्याची संधी मिळाली. या सर्व मोठ्या व्यासपीठांवरही त्याने आपल्या दर्जेदार खेळाची छाप सोडली, ज्यामुळे निवडकर्त्यांचा त्याच्यावरील विश्वास अधिक दृढ झाला आणि अखेर राष्ट्रीय संघाचे दरवाजे त्याच्यासाठी उघडले.
सारांश २०१४ पासून व्यावसायिक क्रिकेट खेळत आहे. त्याने आतापर्यंत खेळलेल्या ५४ प्रथम श्रेणी सामन्यांमध्ये १८८ बळी घेण्यासोबतच २,२२३ धावाही केल्या आहेत, ज्यामध्ये २ शतके आणि १४ अर्धशतकांचा समावेश आहे. तसेच ४७ 'लिस्ट-अ' सामन्यांमध्ये ३८ बळी व ५५३ धावा आणि २० टी-२० सामन्यांमध्ये १८ बळी अशी त्याची उपयुक्त आकडेवारी राहिली आहे. विशेषतः रणजी करंडक २०२५-२६ च्या हंगामात त्याने अप्रतिम अष्टपैलू कामगिरी केली; ७ सामन्यांत ५१८ धावा (१ शतक, ३ अर्धशतके) उभारण्यासोबतच ३० बळी मिळवून तो आपल्या संघाचा दुसरा सर्वात यशस्वी गोलंदाज ठरला.
शुभमन गिल (कर्णधार), के. एल. राहुल (उपकर्णधार), यशस्वी जयस्वाल, ऋषभ पंत (यष्टीरक्षक), साई सुदर्शन*, ध्रुव जुरेल (यष्टीरक्षक), रवींद्र जडेजा, कुलदीप यादव, मानव सुथार, जसप्रीत बुमराह*, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा, गुरनूर ब्रार, देवदत्त पडिक्कल, सारांश जैन.