Glenn Maxwell Retirement: ऑस्ट्रेलियाचा स्फोटक फलंदाज ग्लेन मॅक्सवेलने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती जाहीर केली आहे. तब्बल १४ वर्षे ऑस्ट्रेलियाचे प्रतिनिधित्व केल्यानंतर त्याने आपल्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीला पूर्णविराम दिला. मॅक्सवेलने क्रिकेटच्या तिन्ही प्रकारांत ऑस्ट्रेलियासाठी खेळताना अनेक अविस्मरणीय खेळी केल्या. विशेषतः एकदिवसीय आणि टी-२० क्रिकेटमधील आक्रमक फलंदाजीमुळे त्याने जगभरात वेगळी ओळख निर्माण केली.
३८ वर्षीय मॅक्सवेलने ऑस्ट्रेलियाकडून सात कसोटी, १४९ एकदिवसीय आणि १३० टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले. कसोटीत त्याने ३३९, एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये ३ हजार ९९०, तर टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यांत २ हजार ८९७ धावा केल्या. याशिवाय त्याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये १३६ विकेटही घेतल्या. फलंदाजीसोबतच गोलंदाजीतही योगदान देणारा अष्टपैलू खेळाडू म्हणून त्याची ओळख होती.
मॅक्सवेलने २५ ऑगस्ट २०१२ रोजी अफगाणिस्तानविरुद्ध शारजाह येथे एकदिवसीय क्रिकेटमधून आंतरराष्ट्रीय पदार्पण केले. त्यानंतर सप्टेंबर २०१२ मध्ये पाकिस्तानविरुद्ध टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले. मार्च २०१३ मध्ये भारताविरुद्ध हैदराबाद येथे त्याला कसोटी पदार्पणाची संधी मिळाली.
आपल्या कारकिर्दीत त्याने ऑस्ट्रेलियाला दोनदा एकदिवसीय विश्वचषक जिंकून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. २०१५ आणि २०२३ मध्ये ऑस्ट्रेलियाने विश्वचषकावर नाव कोरले. याशिवाय २०२१ मध्ये टी-२० विश्वचषक जिंकणाऱ्या ऑस्ट्रेलियन संघाचाही तो भाग होता.
मॅक्सवेलच्या कारकिर्दीतील सर्वात संस्मरणीय खेळी म्हणजे २०२३ च्या एकदिवसीय विश्वचषकात अफगाणिस्तानविरुद्ध केलेले नाबाद द्विशतक. मुंबईच्या वानखेडे मैदानावर झालेल्या या सामन्यात ऑस्ट्रेलियासमोर २९२ धावांचे लक्ष्य होते. मात्र, ऑस्ट्रेलियाची अवस्था ९१ धावांवर सात बाद अशी झाली होती. संघाचा पराभव जवळपास निश्चित मानला जात होता.
अशा कठीण परिस्थितीत मॅक्सवेलने एकट्याने सामन्याचे चित्र पालटले. पायाला झालेल्या वेदना आणि स्नायूंना आलेल्या गोळ्यांमुळे त्याला धावणेही कठीण झाले होते. तरीही त्याने हार मानली नाही. त्याने अवघ्या १२८ चेंडूंत नाबाद २०१ धावा केल्या. या खेळीत त्याने २१ चौकार आणि १० षटकार ठोकले.
दुसऱ्या बाजूला कर्णधार पॅट कमिन्सने नाबाद १२ धावा करत त्याला चांगली साथ दिली. दोघांनी आठव्या विकेटसाठी नाबाद २०२ धावांची भागीदारी केली. त्यामुळे ऑस्ट्रेलियाने तीन गडी राखून आणि १९ चेंडू शिल्लक असताना सामना जिंकला.
एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये द्विशतक झळकावणारा मॅक्सवेल हा ऑस्ट्रेलियाचा पहिला पुरुष फलंदाज ठरला. त्याच्या या खेळीचे जगभरातून कौतुक झाले. पुढे ऑस्ट्रेलियाने याच विश्वचषकाचे विजेतेपदही पटकावले.
मॅक्सवेलने जून २०२५ मध्ये एकदिवसीय आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती जाहीर केली होती. २०२५ च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीतील भारताविरुद्धचा उपांत्य सामना हा त्याचा अखेरचा एकदिवसीय सामना ठरला. दुखापती आणि एकदिवसीय क्रिकेटमधील वाढता शारीरिक ताण यामुळे त्याने हा निर्णय घेतला होता.
मॅक्सवेलने २०१७ मध्येच आपला अखेरचा कसोटी सामना खेळला होता. त्यानंतर त्याचे लक्ष प्रामुख्याने मर्यादित षटकांच्या क्रिकेटवर राहिले. मात्र, टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेण्याबाबत त्याने यापूर्वी स्पष्ट निर्णय घेतला नव्हता.
२०२६-२७ या हंगामासाठी क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाने जाहीर केलेल्या कराराच्या यादीत मॅक्सवेलला स्थान मिळाले नव्हते. एप्रिल २०२६ मध्ये ही यादी जाहीर झाली होती. त्यानंतर त्याच्या आंतरराष्ट्रीय भवितव्याबाबत चर्चा सुरू झाली.
मे-जून २०२६ मध्ये झालेल्या बांगलादेश दौऱ्यासाठी ऑस्ट्रेलियाच्या टी-२० संघातही त्याची निवड झाली नव्हती. मॅक्सवेलसोबत स्टीव्ह स्मिथ आणि मार्कस स्टॉइनिस यांनाही संघाबाहेर ठेवण्यात आले होते. मात्र, त्यावेळी निवड समितीचे प्रमुख जॉर्ज बेली यांनी या खेळाडूंच्या टी-२० कारकिर्दी संपल्याचा याचा अर्थ होत नसल्याचे स्पष्ट केले होते.
मॅक्सवेलने २० फेब्रुवारी २०२६ रोजी ओमानविरुद्ध टी-२० विश्वचषकातील सुपर एट फेरीत अखेरचा आंतरराष्ट्रीय सामना खेळला होता. आता त्याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून पूर्णपणे निवृत्ती घेतली आहे.
आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली असली, तरी मॅक्सवेलची फ्रँचायझी क्रिकेटमधील कारकीर्द संपलेली नाही. जगभरातील टी-२० लीगमध्ये खेळण्याचा त्याचा प्रवास सुरू राहणार आहे. ऑस्ट्रेलियातील बिग बॅश लीगमध्ये मेलबर्न स्टार्स संघासोबतही त्याचा करार २०२६-२७ हंगामाच्या अखेरपर्यंत आहे.
आक्रमक फलंदाजी, मैदानाच्या कोणत्याही दिशेला फटके मारण्याची क्षमता आणि अशक्य वाटणाऱ्या परिस्थितीतून संघाला विजय मिळवून देण्याची ताकद ही मॅक्सवेलची खरी ओळख होती. एका वेगळ्या शैलीच्या आणि प्रेक्षकांचे मनोरंजन करणाऱ्या क्रिकेटपटूच्या आंतरराष्ट्रीय प्रवासाचा शेवट झाला आहे.