Babar Azam ruled out ENG vs PAK 1st Test : इंग्लंडविरुद्ध बुधवार, १९ ऑगस्टपासून हेडिंग्ले (लीड्स) येथे सुरू होणाऱ्या पहिल्या कसोटी सामन्यापूर्वी पाकिस्तानी संघाला मोठा धक्का बसला आहे. पाकिस्तानचा कसोटी कर्णधार बाबर आझम दुखापतीमुळे पहिल्या कसोटीतून बाहेर पडला असून त्याच्या अनुपस्थितीत सलमान अली आगा संघाचे नेतृत्व करणार आहे.
बेकेनहॅम येथे झालेल्या सराव सामन्यादरम्यान बाबर आझम दुखापतग्रस्त झाला होता. ही दुखापत गंभीर असल्याने तो पहिल्या कसोटी सामन्यापर्यंत पूर्णपणे बरा होऊ शकणार नाही. इंग्लंडविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेला सुरुवात होण्यापूर्वी पाकिस्तानी संघाला ‘पॉइंट्स टेबल सिलेक्ट इलेव्हन’ (PCC Select XI) विरुद्ध सराव सामना खेळण्याची संधी मिळाली होती. या सामन्यातील पहिल्या डावात फलंदाजी करत असताना बाबरच्या उजव्या हाताला दुखापत झाली. दुखापत झाल्यानंतर तो लगेचच मैदानाबाहेर पडला आणि त्याने सराव सामन्यात पुढे भाग घेतला नाही.
विशेष म्हणजे, यापूर्वी वेस्ट इंडिज दौऱ्यादरम्यानही तो दुखापतग्रस्त झाला होता. प्रदीर्घ कालावधीनंतर त्याच्याकडे कसोटी संघाची कमान सोपवण्यात आली आहे.बाबरच्या अनुपस्थितीत आता सलमान अली आगा लीड्स येथे होणाऱ्या आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) मालिकेतील पहिल्या सामन्यात पाकिस्तानचे नेतृत्व करेल. सध्या पाकिस्तानी संघ इंग्लंड दौऱ्यावर असून तिथे तीन कसोटी सामन्यांची मालिका खेळवली जाणार आहे. वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या गुणतालिकेत पाहुणा पाकिस्तान संघ आठव्या तर यजमान इंग्लंड संघ सातव्या स्थानावर आहे.
वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या (WTC) दृष्टीने दोन्ही संघांसाठी ही तीन सामन्यांची मालिका अत्यंत महत्त्वाची आहे. या मालिकेत विजय मिळवणाऱ्या संघाची अंतिम फेरीत पोहोचण्याची किंवा गुणतालिकेत वरच्या स्थानावर जाण्याची शक्यता अधिक बळकट होणार आहे.