Abhishek Sharma Yuvraj Singh: न्यूझीलंडविरुद्धच्या तिसऱ्या टी-२० सामन्यात अभिषेक शर्माने आपल्या वादळी फलंदाजीने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले. त्याने अवघ्या ३५ चेंडूंत शतक झळकावत भारताला दणदणीत विजय मिळवून दिला. मात्र, या खेळीनंतर त्याचा मार्गदर्शक आणि भारताचा माजी अष्टपैलू खेळाडू युवराज सिंह याने त्याची मजेशीर पद्धतीने फिरकी घेतली. त्यावर अभिषेकनेही हसत हसत भन्नाट उत्तर दिले.
युवराज सिंहने अभिषेकच्या शानदार खेळीचे कौतुक केले. मात्र, त्याचवेळी त्याने एक मजेशीर टोमणाही मारला. अभिषेक अजूनही १२ चेंडूंत अर्धशतक करू शकलेला नाही, असे युवराजने म्हटले. त्यावर अभिषेकने दिलेल्या उत्तराची सध्या चर्चा होत आहे.
न्यूझीलंडविरुद्धच्या तिसऱ्या टी-२० सामन्यात भारताने सहा गडी राखून विजय मिळवला. या विजयासह भारतीय संघाने पाच सामन्यांच्या मालिकेत ३-० अशी विजयी आघाडी घेतली. अभिषेक शर्माच्या स्फोटक फलंदाजीमुळे भारताने १९९ धावांचे लक्ष्य अवघ्या १३.२ षटकांत गाठले. सामन्यानंतर अभिषेकला युवराज सिंहच्या टोमण्याबद्दल विचारण्यात आले. त्यावेळी त्याने हसत उत्तर दिले.
अभिषेक म्हणाला, “मी याआधीही हे सांगितलं आहे. युवराज तेव्हा तुम्ही कोणतं क्रिकेट खेळत होता, हे मला माहीत नाही. पण १२ चेंडूंत ५० धावा करणं अजिबात सोपं नाही. कोणत्याही फलंदाजासाठी हे आव्हान कठीण आहे. तुम्ही मैदानात उतरून लगेच १२ चेंडूंत अर्धशतक करू शकत नाही. असं एखाद्या वेळीच घडतं.”
युवराज सिंहने २००७ च्या टी-२० विश्वचषकात इंग्लंडविरुद्ध अवघ्या १२ चेंडूंत अर्धशतक झळकावले होते. स्टुअर्ट ब्रॉडच्या एका षटकात सहा षटकार मारत त्याने इतिहास घडवला होता. त्यामुळे अभिषेकच्या या उत्तराची क्रिकेट चाहत्यांमध्ये चर्चा रंगली आहे.
अभिषेकने या सामन्यात वैयक्तिक विक्रम करण्यापेक्षा संघाला विजय मिळवून देण्यावर भर दिल्याचे स्पष्ट केले. त्याच्यासोबत सलामीला उतरलेल्या युवा फलंदाज वैभव सूर्यवंशी याचाही त्याने उल्लेख केला.
“फलंदाज म्हणून आम्ही वैयक्तिक विक्रमांच्या मागे धावत नाही. आम्हाला संघासाठी सामना जिंकायचा असतो. वैभवही माझ्यासोबत होता. पॉवरप्लेमध्ये मिळालेल्या संधीचा पुरेपूर फायदा घेण्याचा आमचा प्लॅन होता. आम्हाला संपूर्ण मालिकेतही याच पद्धतीने खेळायचे आहे,” असे अभिषेकने सांगितले.
न्यूझीलंडने प्रथम फलंदाजी करताना २० षटकांत ३ बाद १९८ धावा केल्या होत्या. डॅरिल मिचेलने नाबाद ८९ धावांची खेळी केली. फिन अॅलनने २५ चेंडूंत ४० धावा केल्या, तर बेव्हन जेकब्सने नाबाद ३९ धावांचे योगदान दिले.
१९९ धावांचे लक्ष्य गाठण्यासाठी मैदानात उतरलेल्या भारतीय सलामीवीरांनी पहिल्याच षटकापासून आक्रमक फलंदाजी सुरू केली. अभिषेक शर्मा आणि वैभव सूर्यवंशी यांनी अवघ्या ७.१ षटकांत १३३ धावांची भागीदारी केली.
वैभवने १९ चेंडूंत ४५ धावा ठोकल्या. दुसरीकडे, अभिषेकने न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांची धुलाई करत ३८ चेंडूंत ११३ धावा केल्या. त्याच्या खेळीत ११ षटकार आणि ९ चौकारांचा समावेश होता.
भारताने पहिल्या पाच षटकांतच १०० धावांचा टप्पा पार केला. पॉवरप्लेच्या सहा षटकांत भारतीय संघाने ११८ धावा केल्या. टी-२० क्रिकेटमधील पहिल्या सहा षटकांतील ही विक्रमी धावसंख्या आहे.
अभिषेकने अवघ्या १५ चेंडूंत अर्धशतक पूर्ण केले, तर ३५ चेंडूंत शतक झळकावले. शतक पूर्ण केल्यानंतर त्याने नेहमीच्या ध्यानधारणेच्या शैलीत आनंद साजरा केला.
या शानदार खेळीमागे सराव आणि प्रशिक्षकांचे मार्गदर्शन महत्त्वाचे असल्याचे अभिषेकने सांगितले. सरावादरम्यान साइडआर्मच्या मदतीने वेगाने चेंडू टाकून फलंदाजीचा सराव करण्यात आला होता. त्याचा फायदा सामन्यात झाल्याचे त्याने स्पष्ट केले.
“पडद्यामागे झालेला सराव खूप महत्त्वाचा असतो. आमच्या प्रशिक्षकांचा विशेष उल्लेख करायला हवा. आम्ही साइडआर्मच्या मदतीने भरपूर सराव केला आहे. खेळपट्टीची परिस्थिती, मैदानाची रचना आणि गोलंदाजांची शैली लक्षात घेऊन फटके खेळणे गरजेचे असते. सामन्याच्या आदल्या दिवशीही आमचा चांगला सराव झाला होता. त्याचा फायदा मला या खेळीत झाला,” असे अभिषेक म्हणाला.
या विजयामुळे भारताने न्यूझीलंडविरुद्ध सलग तिसऱ्या टी-२० मालिकेत विजय मिळवला. याआधी भारताने २०२० मध्ये ५-० आणि २०२२ मध्ये १-० अशा फरकाने मालिका जिंकली होती. आता अभिषेक शर्माच्या वादळी खेळीमुळे भारतीय संघाने मालिकेत ३-० अशी विजयी आघाडी घेतली आहे.