PM Modi Seychelles visit
व्हिक्टोरिया: पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आजपासून पूर्व आफ्रिकेतील सेशेल्स या देशाच्या तीन दिवसीय (२७ ते २९ जून) ऐतिहासिक दौऱ्यावर रवाना होत आहेत. हिंदी महासागरातील महत्त्वाचा देश असलेल्या सेशेल्सच्या स्वातंत्र्याला ५० वर्षे पूर्ण होत असल्याच्या निमित्ताने आयोजित सुवर्ण महोत्सवी सोहळ्यात पंतप्रधान मोदी मुख्य अतिथी म्हणून उपस्थित राहणार आहेत.
या दौऱ्यामुळे दोन्ही देशांमधील राजनैतिक आणि धोरणात्मक संबंधांना नवी दिशा मिळणार असली, तरी सध्या या दौऱ्यात होणाऱ्या एका अनोख्या भेटीची जगभर जोरदार चर्चा सुरू आहे. ती भेट म्हणजे, पंतप्रधान मोदी जगातील सर्वात वयस्कर जिवंत प्राणी असलेल्या 'जोनाथन'ची भेट घेणार आहेत.
१९४ वर्षांचा 'जोनाथन' आहे तरी कोण?
'जोनाथन' हा 'अल्डाब्रा जायंट' प्रजातीचा एक महाकाय कासव आहे, ज्याचे वय तब्बल १९४ वर्षे आहे. सध्या तो सेशेल्सची राजधानी व्हिक्टोरिया येथील 'नॅशनल बोटॅनिकल गार्डन'मध्ये वास्तव्यास आहे. गिनीज वर्ल्ड रेकॉर्ड्सनुसार, जोनाथन हा पृथ्वीवरील सर्वात जास्त काळ जगणारा एकमेव सजीव प्राणी आहे. विशेष म्हणजे, या प्रजातीच्या कासवांचे सरासरी आयुष्य साधारणपणे १५० वर्षे असते, मात्र जोनाथनने हा टप्पा केव्हाच पार केला असून तो आजही निरोगी आहे.
पंतप्रधान मोदी आणि जोनाथन यांच्यातील या भेटीला केवळ एक औपचारिक भेट न ठरवता, त्याकडे एक प्रतीकात्मक संदेश म्हणून पाहिले जात आहे. ही भेट दीर्घायुष्य, ऐतिहासिक वारसा आणि पर्यावरण संवर्धनाचा संदेश देणारी ठरेल. तसेच, भारत आणि सेशेल्स या दोन्ही देशांमधील जैवविविधता रक्षणाच्या सामायिक कटिबद्धतेचे हे एक उत्तम प्रतीक मानले जात आहे.
२९ जून १९७६ रोजी सेशेल्सला ब्रिटनपासून स्वातंत्र्य मिळाले होते. यंदा हा देश आपल्या स्वातंत्र्याचा सुवर्ण महोत्सव साजरा करत असल्याने पंतप्रधानांचा हा दौरा विशेष मानला जात आहे. या दौऱ्यात पंतप्रधान मोदी सेशेल्सचे अध्यक्ष डॉ. पॅट्रिक हर्मिनी यांच्यासोबत द्विपक्षीय चर्चा करतील. या उच्चस्तरीय बैठकीत सागरी सुरक्षा, हवामान बदल आणि संरक्षण सहकार्य यांसारख्या अत्यंत महत्त्वाच्या मुद्द्यांवर धोरणात्मक चर्चा होणार आहे. यापूर्वी पंतप्रधान मोदींनी २०१५ मध्ये सेशेल्सला भेट दिली होती.