नवी दिल्ली उत्तराखंडातील दुर्गम आणि कमी परिचित धार्मिक स्थळांचा प्रचार करण्यासाठी उत्तराखंड सरकारने एक महत्त्वपूर्ण पाऊल उचलले आहे. या प्रयत्नाचा भाग म्हणून, नागपूरहून २१८ भाविकांना घेऊन विशेष पर्यटन ट्रेन शनिवारी निघाली असून ती रविवारी दुपारी योगनगरी ऋषिकेश येथे पोहोचली.
या यात्रेच्या माध्यमातून भाविक श्री कार्तिक स्वामी मंदिर, बद्रीनाथ धाम आणि केदारनाथ धामाच्या दर्शनाचा लाभ घेणार आहेत.
पर्यटन विभाग, आयआरसीटीसी आणि भारतीय रेल्वे यांच्या संयुक्त सहकार्याने ही विशेष ट्रेन नागपूरहून इटारसी, भोपाळ, आग्रा आणि मथुरा मार्गे ऋषिकेशकडे रवाना झाली. गाडीमध्ये प्रथम, द्वितीय आणि तृतीय श्रेणीतील स्लीपर कोच असून दोन रेस्टॉरंट्सची सोय करण्यात आली आहे. प्रत्येक कोचमध्ये एक सुरक्षा कर्मचारी तैनात असून प्रवाशांच्या सुरक्षिततेवर विशेष लक्ष देण्यात आले आहे.
रविवारी संध्याकाळी भाविकांनी ऋषिकेशमध्ये गंगा आरतीचा अनुभव घेतला. त्यानंतर सोमवारी रुद्रप्रयागकडे बसने प्रवास सुरू होईल. मंगळवारपासून यात्रेकरूंना तीन गटांमध्ये विभागण्यात येणार असून प्रत्येक गट श्री कार्तिक स्वामी मंदिर, बद्रीनाथ आणि केदारनाथला भेट देईल. १४ जून रोजी रात्री १० वाजता ही विशेष ट्रेन पुन्हा नागपूरकडे रवाना होईल.
संपूर्ण यात्रेदरम्यान भाविकांच्या राहण्याची व्यवस्था आरामदायी हॉटेल्समध्ये करण्यात आली आहे. रस्त्याने प्रवास करताना प्रत्येक बसमध्ये टूर एस्कॉर्टची सोय करण्यात आली आहे.
पर्यटन मंत्री सतपाल महाराज यांनी या उपक्रमाचे कौतुक करताना सांगितले की, उत्तराखंड ही प्राचीन काळापासून अध्यात्माची भूमी राहिली आहे. श्री कार्तिक स्वामी मंदिर हे उत्तर भारतातील एकमेव कार्तिक मंदिर असून, भगवान कार्तिकेय यांना दक्षिण भारतात विशेष पूजनीय मानले जाते. त्यामुळे तामिळनाडू तसेच इतर दक्षिण भारतीय भाविकांनी या मंदिराला भेट द्यावी, असे आवाहन त्यांनी केले.
राज्यातील कमी ज्ञात स्थळांचा प्रचार आणि स्थानिक अर्थव्यवस्थेला चालना देण्यासाठी अशा योजनांची अंमलबजावणी पुढेही सुरू राहील, असा विश्वासही त्यांनी व्यक्त केला.