Amish community USA
जेव्हा जेव्हा अमेरिकेचा उल्लेख होतो, तेव्हा गगनचुंबी इमारती, हाय-टेक शहरे, कृत्रिम बुद्धिमत्ता, इलेक्ट्रिक कार आणि अत्याधुनिक तंत्रज्ञान यांची चित्रे डोळ्यांसमोर उभी राहतात. तरीही, याच अमेरिकेत असे एक जग वसलेले आहे जिथे काळ जणू ३०० वर्षांपूर्वीच थांबला आहे.
हे ठिकाण म्हणजे पेनसिल्व्हेनियामधील लँकेस्टर काउंटीमधील 'अमिश कंट्री'; येथे अमिश समुदाय आधुनिक सुख-सुविधांचा जाणीवपूर्वक त्याग करून अत्यंत साधे जीवन जगतो. याच कारणामुळे हे ठिकाण सोशल मीडियावर अनेकदा चर्चेचा विषय ठरते आणि त्यांची ही अनोखी जीवनशैली पाहण्यासाठी लाखो पर्यटक येथे येतात.
अमिश समुदायातील बहुतेक कुटुंबे त्यांच्या घरात टीव्ही, स्मार्टफोन किंवा सोशल मीडियाचा वापर करत नाहीत. अनेक घरांमध्ये तर सार्वजनिक वीज पुरवठ्याचे कनेक्शनही नसते. त्यांचा असा विश्वास आहे की आधुनिक तंत्रज्ञान व्यक्तींना त्यांच्या कुटुंबापासून आणि समाजापासून दूर नेते. त्यामुळे, ते केवळ अशाच गोष्टींचा किंवा साधनांचा स्वीकार करतात ज्यामुळे लोकांमध्ये दुरावा निर्माण होण्याऐवजी कौटुंबिक आणि सामाजिक बंध अधिक दृढ होतात.
'अमिश कंट्री'च्या रस्त्यांवर घोड्यांच्या गाड्या दिसणे ही एक सामान्य बाब आहे. येथील पुरुष लांब दाढी आणि साधे कपडे परिधान करतात, तर स्त्रिया लांब स्कर्ट आणि डोक्यावर टोपी वापरतात. या समुदायाला समर्पित असलेल्या 'अमिश अमेरिका' या संकेतस्थळाच्या अहवालानुसार, अनेक कुटुंबे आजही ट्रॅक्टरऐवजी घोड्यांचा वापर करून शेती करतात. जेवण लाकडाच्या चुलीवर बनवले जाते आणि रात्रीच्या वेळी अनेक घरांमध्ये गॅसच्या दिव्यांचा वापर केला जातो.
ज्या काळात लहान मुलेही तासनतास मोबाईलच्या स्क्रीनकडे बघत राहतात, त्या काळात अमिश मुले मोकळ्या हवेत खेळतात, कुटुंबासोबत शेती करतात आणि सुतारकाम, शिवणकाम व इतर पारंपरिक कौशल्ये आत्मसात करतात. त्यांचे औपचारिक शिक्षण साधारणपणे आठवीपर्यंतच असते; त्यानंतर मुलांना व्यावहारिक जीवनकौशल्ये शिकवली जातात. संपूर्ण गाव एकमेकांसाठी जगते.
अमिश समुदायाचे सर्वात महत्त्वाचे वैशिष्ट्य म्हणजे त्यांची एकता. जर एखाद्या कुटुंबाला घर किंवा जनावरांसाठी मोठी इमारत बांधायची असेल, तर संपूर्ण गाव मिळून काम करते; या परंपरेला 'बार्न रेझिंग' असे म्हटले जाते. अनेकदा, संपूर्ण 'बार्न'चे बांधकाम एका दिवसात पूर्ण केले जाते. ज्या काळात शेजारी एकमेकांना फारसे ओळखत नाहीत, अशा काळात हा समुदाय एका मोठ्या कुटुंबाप्रमाणे गुण्यागोविंदाने राहतो.
'अमिश अमेरिका' या संकेतस्थळानुसार, अमिश लोकांचे मूळ १७ व्या आणि १८ व्या शतकातील स्वित्झर्लंड आणि जर्मनीमध्ये आहे. धार्मिक स्वातंत्र्याच्या शोधात ते अमेरिकेत स्थायिक झाले. आज अमेरिकेतील अमिश लोकसंख्या ३,००,००० पेक्षा जास्त असल्याचा अंदाज आहे; त्यांची सर्वाधिक लोकसंख्या पेनसिल्व्हेनिया, ओहायो आणि इंडियाना राज्यांमध्ये आढळते. लँकेस्टर काउंटीमध्ये जगातील सर्वात मोठ्या अमिश वस्त्यांपैकी एक वसलेली आहे.
मुळीच नाही. जर एखादे विशिष्ट तंत्रज्ञान त्यांच्या कौटुंबिक जीवनात, शेतीमध्ये किंवा व्यवसायात अडथळा न आणता फायदेशीर ठरत असेल, तर ते त्याचा मर्यादित प्रमाणात वापर करू शकतात. तरीही, त्यांच्या वैयक्तिक आयुष्यात ते साधेपणा आणि स्वावलंबनालाच सर्वोच्च प्राधान्य देतात.
दरवर्षी लाखो पर्यटक या अमिश वस्तीच्या प्रदेशाला भेट देतात. येथे येणारे पर्यटक घोडागाडीच्या प्रवासाचा आनंद घेतात, पारंपरिक शेती पाहतात, स्थानिक बाजारपेठांतून हाताने बनवलेले फर्निचर आणि गोधड्या खरेदी करतात, तसेच घरी बनवलेला ब्रेड, पाई, जॅम आणि इतर पारंपरिक खाद्यपदार्थांची चव चाखतात. याच कारणांमुळे हा प्रदेश अमेरिकेतील सर्वात अद्वितीय पर्यटन स्थळांपैकी एक मानला जातो.
अमिश जीवनशैली प्रत्येकालाच सहजपणे स्वीकारता येईल अशी नाही. येथे २४ तास इंटरनेट नाही, सोशल मीडिया नाही आणि आधुनिक सुखसोयींची रेलचेलही नाही. तरीही, त्यांची जीवनशैली एक महत्त्वाचा प्रश्न उपस्थित करते: आनंद केवळ नवीन तंत्रज्ञान आणि आलिशान जीवनशैलीतच असतो, की कुटुंब, नातेसंबंध, निसर्ग आणि साधेपणा यामध्येही तितकेच समाधान मिळू शकते?
कदाचित याच प्रश्नामुळे हा छोटासा समुदाय जगासाठी इतका अद्वितीय ठरला आहे. म्हणूनच अमेरिकेतील हा वैशिष्ट्यपूर्ण समुदाय लोकांचे लक्ष वेधून घेतो आणि अनेकदा सोशल मीडियावर चर्चेचा विषय ठरतो.