लंडन : 1975 साली, ब्रिटनच्या एका छोट्या भागात चार्ली रॉबर्टस् नावाचे एक टोमॅटो-उत्पादक होते, जे आपल्या कामाला एका कलेप्रमाणे पाहत असत. ते कोणत्याही सामान्य टोमॅटोच्या जातीवर नव्हे, तर ‘आनंदी टोमॅटो’ पिकवण्यात प्रसिद्ध होते. चार्ली रॉबर्टस् यांचे त्यांच्या टोमॅटोंसोबतचे नाते केवळ वैज्ञानिक किंवा शेतकर्यापेक्षा खूपच गहरे होते, ते एका संरक्षणात्मक आई-वडिलांचे आपल्या मुलांप्रती असलेले समर्पण होते.
चार्ली रॉबर्टस् यांचा असा विश्वास होता की, वनस्पतींमध्येही भावना असतात आणि जर त्यांची काळजी प्रेम आणि संगीताने घेतली तर ते अधिक चांगले फळ देतात. ते केवळ त्यांच्या मूलभूत गरजा पूर्ण करत नव्हते, तर त्यांना रोज गाणे गाऊन ऐकवत आणि त्यांच्यासाठी संगीत वाजवत असत. त्यांची ही अनोखी पद्धतच त्यांच्या टोमॅटोंना ‘आनंदी’ बनवत असे, ज्यामुळे ते टोमॅटो आनंदाने फुलून जायचे. एका अहवालानुसार, एकदा त्यांच्या एका टोमॅटोचे वजन 4 पाऊंड (सुमारे 1.8 किलोग्राम) पेक्षा जास्त झाले होते, ज्याने गिनीज बुक ऑफ रेकॉर्डस्मध्ये आपले स्थान निश्चित केले होते.
चार्ली रॉबर्टस् केवळ संगीतानेच समाधानी नव्हते, तर ते टोमॅटोंच्या उत्क्रांतीच्या प्रवासात एक पाऊल पुढे टाकण्यातही त्यांची मदत करत होते. त्यांनी एक असे आश्चर्यकारक काम करून दाखवले ज्यावर कोणाचाही विश्वास बसणार नाही. त्यांनी जगातील पहिले चौकोनी टोमॅटो पिकवले. हा विनोद नव्हता, तर एक व्यावहारिक शोध होता.चार्ली यांचे मत होते की, गोल टोमॅटो सँडविचमध्ये व्यवस्थित बसत नाहीत, म्हणून त्यांनी असा टोमॅटो विकसित केला जो चौकोनी होता ड्ढ सँडविचमध्ये एकदम योग्य! हा शोध कृषी जगात एक मजेदार पण महत्त्वाचे पाऊल होते.
चार्ली यांची कथा सांगते की, नवकल्पना आणि सर्जनशीलतेला कोणतीही मर्यादा नसते, अगदी एका छोट्या टोमॅटोचा आकार बदलण्यातही ती लागू होते. चार्ली रॉबर्टस्यांच्या मनात केवळ टोमॅटोंबद्दलच प्रेम नव्हते, तर ते त्यांच्या पत्नीवरही तितकेच समर्पित होते. चौकोनी टोमॅटोच्या यशानंतर चार्ली एका भावनिक प्रकल्पावर काम करत होते आपल्या पत्नीला खूश करण्यासाठी ते हृदयाच्या आकाराचा (दिलशेप) टोमॅटो पिकवत होते. बीबीसीने चार्ली रॉबर्टस् यांच्यावर 1975 मध्ये एक माहितीपट चित्रित केला होता. त्या अभिलेखागारचा एक व्हिडिओ 50 वर्षांनंतर ‘ऑन दिस डे’ म्हणजेच 06 ऑक्टोबर रोजी शेअर करण्यात आला आहे, जो व्हायरल होत आहे.
