कैरो : इजिप्तच्या पश्चिम भागातील वाळवंटात पुरातत्त्वशास्त्रज्ञांना बायझेंटाईन काळातील एका अत्यंत सुप्रसिद्ध आणि सुखरूप राहिलेल्या शहराचे अवशेष सापडले आहेत. चौथ्या शतकातील या शहराच्या अवशेषांमध्ये निवासी घरे आणि धार्मिक वास्तूंचा समावेश असून, इजिप्त जेव्हा बायझेंटाईन साम्राज्याचा भाग होता, त्या काळातील लोकांचे दैनंदिन जीवन, शहरी विकास आणि आर्थिक घडामोडींची महत्त्वपूर्ण माहिती या शोधातून समोर आली आहे.
या ऐतिहासिक शोधाचे मुख्य आकर्षण आणि वैशिष्ट्ये लक्षवेधी आणि त्या काळातील जीवनाची माहिती देणारी आहेत. इजिप्तच्या 'न्यू व्हॅली' प्रांतातील युनेस्कोच्या तात्पुरत्या जागतिक वारसा यादीत असलेल्या 'दाखला ओएसिस' येथे हे उत्खनन करण्यात आले. उत्खनन सापडलेल्या या शहरामध्ये उत्तर-दक्षिण मुख्य रस्ते आणि त्यांना छेदणारे पूर्व-पश्चिम रस्ते होते, त्यामुळे मुख्य चौक आणि सार्वजनिक जागा तयार झाल्या होत्या. शहराच्या संरक्षणासाठी दोन वॉचटॉवर्सचे (निरीक्षण बुरुज) अवशेषही सापडले आहेत. शहराच्या मध्यभागी चौथ्या शतकातील एक भव्य 'बॅसिलिका' शैलीतील चर्च आढळले आहे. याशिवाय 'टिसूस' नावाच्या एका चर्च डिकॉनचे घरही सापडले असून, मुख्य चर्च बनण्यापूर्वी त्याचा वापर प्रार्थना गृह म्हणून केला जात असावा.
उत्खननात प्राचीन स्वयंपाकघर, ब्रेड बनवण्याच्या भट्ट्या, दगडी पाटे आणि बायझेंटाईन सम्राटांचे फोटो व ख्रिश्चन चिन्हे असलेले कांस्य आणि सोन्याची नाणी सापडली आहेत. यात रोमन सम्राट कॉन्स्टँटियस द्वितीय (शासनकाळ : ३३७-३६१) याच्या काळातील सोन्याच्या नाण्यांचा समावेश आहे.
मातीच्या भांड्यांचे तुकडे (ऑस्ट्रॅका)
शास्त्रज्ञांना या उत्खननात सुमारे २०० मातीच्या भांड्यांचे तुकडे सापडले आहेत, ज्यांचा वापर त्या काळात लिहिण्यासाठी केला जाई. यावर व्यापारी देवाणघेवाण आणि त्या काळातील पत्रव्यवहाराची माहिती कोरलेली आहे. या शोधाव्यतिरिक्त, अलेक्झांड्रिया शहरापासून सुमारे १०० किमी अंतरावर असलेल्या 'मरिना एल-अलामीन' या प्राचीन ग्रीको-रोमन बंदर शहराच्या ठिकाणी १८ प्राचीन थडगी सापडली आहेत.यात ११ खडकात कोरलेली खोल थडगी आणि ७ चुनखडीने बनवलेली जमिनीवरील थडगी आहेत. या उत्खननात एक २.५ मीटर लांब ग्रॅनाइटचा शवपेटी आणि प्लास्टरपासून बनवलेला स्फिंक्सचा पुतळा सापडला आहे. पुरातत्त्वशास्त्रज्ञांना काही मृतदेहांच्या तोंडात सोन्याचे छोटे तुकडे ठेवलेले आढळले, ज्याला 'सोन्याची जीभ' म्हटले जाते. त्या काळातील अंत्यसंस्काराच्या धार्मिक समजुतींशी ही प्रथा संबंधित असल्याचे इतिहासकारांचे म्हणणे आहे.
