टोकियो; वृत्तसंस्था : दोन वेळची ऑलिम्पिक पदक विजेती भारताची स्टार बॅडमिंटनपटू पी. व्ही. सिंधूने जपानच्या अयाने यामागुचीचा सरळ गेम्समध्ये पराभव करत जपान ओपन सुपर ७५० जेतेपदावर आपले नाव कोरले. हे तिचे पहिलेच सुपर ७५० जेतेपद आहे. यासह जपान ओपन जिंकणारी ती पहिली भारतीय खेळाडू ठरली असून, तिने दोन वर्षांहून अधिक काळापासून असलेला जेतेपदाचा दुष्काळही संपवला आहे.
२०१९ नंतरचे सर्वात मोठे यश
तीन वेळच्या विश्वविजेत्या यामागुचीचा २१-१७, २१-१७ असा पराभव करत सिंधूने हा ऐतिहासिक विजय मिळवला. २०१९ मधील जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेतील हे तिचे सर्वात मोठे यश आहे. यापूर्वी तिने २०२४ मध्ये सय्यद मोदी इंटरनॅशनल स्पर्धेत जेतेपद पटकावले होते.
चार वर्षांत प्रथम यामागुचीवर मात
यामागुची ही सहाव्यांदा जपान ओपनच्या अंतिम फेरीत खेळत होती आणि अलीकडच्या काळात तिचे पारडे जड होते. गेल्या चार वर्षांत सिंधूला एकाही पूर्ण झालेल्या सामन्यात यामागुचीला पराभूत करता आले नव्हते. २०२२ च्या थायलंड ओपनमध्ये सिंधूने तिला शेवटचे पूर्ण सामन्यात हरवले होते. या वर्षाच्या सुरुवातीला मलेशिया ओपनमधील त्यांची लढत यामागुचीने पहिल्या गेमनंतर दुखापतीमुळे माघार घेतल्याने लवकर संपली होती. सिंधू येथे पूर्णपणे फॉर्मात दिसली. तिने सुरुवातीपासूनच सामन्याचा वेग स्वतःच्या नियंत्रणात ठेवला. दमदार स्मॅशेस आणि अचूक नेट प्लेचा वापर करत तिने यामागुचीला सामन्यात पुनरागमन करण्याची एकही संधी दिली नाही.
पहिल्या गेममध्ये निर्णायक क्षणी सिंधूने आपला खेळ उंचावला. एका अचूक क्रॉस-कोर्ट स्मॅशमुळे तिने १९-१७ अशी आघाडी घेतली आणि अखेर पहिला गेम २१-१७ असा नावावर केला. हाच आत्मविश्वास सिंधूने दुसऱ्या गेममध्येही कायम ठेवला. घरच्या मैदानावर खेळणाऱ्या यामागुचीने पुन्हा एकदा शॉट बाहेर मारत सिंधूला तीन चॅम्पियनशिप पॉईंटस् बहाल केले. त्यानंतर सिंधूने जेतेपदावर अगदी थाटात शिक्कामोर्तब केले.
