पुढारी वृत्तसेवा
तामिळनाडू राज्यातील कांचीपुरम हे केवळ रेशमी साड्यांसाठीच नाही, तर आपल्या अध्यात्मिक वारशासाठी आणि भव्य मंदिर स्थापत्यशैलीसाठी जगप्रसिद्ध आहे.
भारताच्या प्राचीन शहरांपैकी एक असलेल्या या नगरीला 'मंदिरांचे शहर' म्हणून ओळखले जाते. शतकानुशतके हे शहर हिंदू शिक्षण, संस्कृती आणि तीर्थाटनाचे प्रमुख केंद्र राहिले आहे.
पल्लव, चोल आणि विजयनगर यांसारख्या बलाढ्य राजघराण्यांची ही राजधानी होती. या राजांनी येथे अशा अनेक मंदिरांची निर्मिती केली, जी आजही त्यांच्या भव्यतेची साक्ष देत उभी आहेत.
ऐतिहासिक नोंदींनुसार, एकेकाळी या शहरात १,००० हून अधिक मंदिरे होती, त्यातील बहुतांश पल्लव काळात बांधली गेली होती. ही मंदिरे त्यांच्या उंच गोपुरांसाठी, सूक्ष्म कोरीव कामासाठी आणि आध्यात्मिक महत्त्वासाठी ओळखली जातात.
हिंदू धर्मातील सात पवित्र तीर्थक्षेत्रांपैकी (सप्तपुरी) कांचीपुरम हे एक आहे. भगवान शिव आणि भगवान विष्णूच्या विविध रूपांची उपासना करण्यासाठी भाविक येथे येतात. मंदिरांची इतकी मोठी संख्या आणि धार्मिक इतिहास यामुळेच 'मंदिरांचे शहर' हे नाव या नगरीला सार्थ ठरते.
ऑक्टोबर ते मार्च हा काळ कांचीपुरमला भेट देण्यासाठी सर्वोत्तम आहे. या काळात हवामान आल्हाददायक असते आणि अनेक महत्त्वाचे मंदिर उत्सवही याच काळात साजरे केले जातात.
कांचीपुरममधील एकांबरेश्वर मंदिर भगवान शिवाला समर्पित असलेले हे मंदिर 'पृथ्वी' तत्त्वाचे प्रतिनिधित्व करते. येथील ३,००० वर्षे जुने मानले जाणारे पवित्र आंब्याचे झाड आणि भव्य गोपूर विशेष प्रसिद्ध आहे.
देवी पार्वतीचे रूप असलेल्या कामाक्षी देवीचे हे शक्तीपीठ भाविकांच्या श्रद्धेचे मोठे केंद्र आहे.
येथील भगवान विष्णूच्या या मंदिरातील कोरीव खांब आणि स्थापत्यशैली थक्क करणारी आहे. हे १०८ दिव्य देशमपैकी (वैष्णव पंथातील पवित्र स्थळे) एक आहे.