Namdev Gharal
आफिकेमध्ये एक असा भला मोठा साप आढळतो जो आपल्या विषांच्या दातांमुळे बदनाम आहे. तो म्हणजे 'गॅबून वायपर', याचा एक दंश हत्तीलाही यमसदनास पाठवू शकतो!
गॅबून वायपरचे विषाचे दात (Fangs) जगात सर्व सापांमध्ये सर्वात मोठे असतात. त्याचे दात तब्बल २ इंच (५ सेंटीमीटर) पर्यंत लांब असू शकतात.
हा साप अतिशय जाड आणि अवाढव्य असतो. पूर्ण वाढ झालेल्या गॅबून वायपरचे वजन ७ ते ११ किलोग्रॅम किंवा त्याहूनही अधिक असू शकते. विषारी सापांमध्ये हा आफ्रिकेतील सर्वात जड साप आहे
हा साप वजनाने जड असला तरी लांबीने खूप जास्त मोठा नसतो. याची सरासरी लांबी ४ ते ६ फूट (१.२ ते १.८ मीटर) च्या दरम्यान असते
गॅबून वायपर कोणत्याही इतर विषारी सापाच्या तुलनेत एका दंशात सर्वात जास्त प्रमाणात विष (Venom) सोडतो. तो एकाच वेळी सुमारे ९.७ मिली द्रव विष सोडू शकतो
छलावरणात हा साप माहिर असतो याच्या अंगावर पिवळे, तपकिरी आणि जांभळ्या रंगाचे भूमितीय नक्षीकाम असते. सुकलेल्या पानांमध्ये हा साप असा लपतो की, त्याला डोळ्यांनी ओळखणे अशक्य होते
इतर सापांप्रमाणे हा शिकारीच्या मागे धावत नाही. हा एकाच जागी कित्येक तास किंवा दिवस शांत पडून राहतो आणि शिकार जवळ येताच सेकंदाच्या काही भागात अत्यंत वेगाने हल्ला करतो
गॅबून वायपरचे डोके पानासारख्या आकाराचे आणि खूप मोठे असते. सर्वात रंजक गोष्ट म्हणजे याच्या नाकाच्या वर दोन छोटी 'शिंगे' सारखी रचना असते, जी त्याला अधिक भयानक बनवते
हा प्रामुख्याने मध्य आणि पूर्व आफ्रिकेतील घनदाट पर्जन्यवनांमध्ये आणि जंगलांच्या जमिनीवर आढळतो.
हा साप स्वभावाने खूप शांत आणि आळशी मानला जातो. तो सहसा माणसांवर विनाकारण हल्ला करत नाही, पण जर चुकून त्याचावर पाय पडला, तर तो जीवघेणा ठरतो.