वॉशिंग्टन : भविष्यातील रॉकेटला अणू-औष्णिक प्रणोदन तंत्रज्ञानाने शक्ती मिळू शकते, ज्याची पहिली अंतराळातील चाचणी ‘नासा’कडून 2026 च्या सुरुवातीला नियोजित आहे.
अवकाश रॉकेटमध्ये लवकरच अणू-औष्णिक प्रणोदन तंत्रज्ञानावर आधारित अणुऊर्जेवर चालणारी इंजिने वापरली जाऊ शकतात. जरी या वर्षी कोणतेही अणू-इंजिन उड्डाण करणार नसले, तरी हे क्षेत्र एका मोठ्या टप्प्याच्या जवळ पोहोचले आहे. इंजिनचे पहिले अंतराळातील प्रात्यक्षिक सध्या 2026 च्या सुरुवातीला नियोजित आहे. जर हे यशस्वी झाले, तर 2020 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात आणि 2030 च्या दशकात अणुऊर्जेवर चालणाऱ्या व्यावहारिक मोहिमांचे दरवाजे उघडले जाऊ शकतात.
तंत्रज्ञानाला जलद आणि अधिक सक्षम अशा दूरच्या अंतराळ मोहिमांसाठी, विशेषतः मंगळासाठी, एक आश्वासक तंत्रज्ञान म्हणून पाहिले जाते. त्याच वेळी, ते सुरक्षा, किरणोत्सर्ग आणि अंतराळात व पृथ्वीवर अणुसामग्रीच्या संभाव्य प्रसाराबद्दल चिंता निर्माण करते. विकासाला गती मिळत असताना, अणू-औष्णिक प्रणोदनाशी संबंधित शक्यता आणि समस्या दोन्ही समजून घेण्याची वेळ आली आहे. अणू-औष्णिक इंजिने आज वापरात असलेल्या सर्वोत्तम रासायनिक रॉकेटपेक्षा अंदाजे दुप्पट अधिक कार्यक्षम असू शकतात.