लंडन : पृथ्वी अनेक गूढ आणि भयावह रहस्यांनी भरलेली आहे. निसर्गाने मानवाला आश्चर्यचकित आणि त्रस्त करणार्या अनेक संधी दिल्या आहेत. आज आम्ही तुम्हाला पृथ्वीवरील अशाच एका तलावाविषयी सांगणार आहोत, जो पक्ष्यांना जणू काही दगडात रूपांतरित करतो. हा तलाव आहे टांझानियातील नॅट्रॉन तलाव, जो पाण्याचा एक विलक्षण आणि रहस्यमय स्रोत आहे.
दुरून पाहिल्यास हा तलाव अत्यंत शांत आणि मोहक वाटतो; परंतु जवळ जाताच त्याचे खरे आणि भयावह स्वरूप समोर येते. जवळून पाहिल्यास तो अत्यंत कठोर आणि अवास्तविक भासतो. अशी समजूत आहे की या तलावाच्या पाण्याला जो कोणी स्पर्श करतो, तो दगड बनतो. या तलावाच्या आजुबाजूला पशुपक्ष्यांच्या दगडाच्या ‘मूर्ती’ आढळतात, ज्या पाहणार्याला थक्क करतात आणि भीतीदायकही वाटतात. यामागचे वैज्ञानिक कारण म्हणजे पाण्यातील अल्कलाईन (क्षार) आणि अमोनियाचे प्रमाण जवळपास सारखेच आहे. ही प्रक्रिया इजिप्तमध्ये ममींना (मृतदेहांना) सुरक्षित ठेवण्यासाठी वापरल्या जाणार्या प्रक्रियेशी मिळतीजुळती आहे.
प्रसिद्ध पर्यावरणवादी निक ब्रँडेट यांनी त्यांच्या ‘अक्रॉस द रेव्हेज्ड लँड’ या पुस्तकात याचा खुलासा केला आहे. त्यांच्या मते, या पाण्यातील मीठ आणि सोड्याचे प्रमाण गरजेपेक्षा अनेक पटीने जास्त आहे. पाण्यातील अल्कलाईनची पातळी पीएच 9 ते पीएच 10.5 पर्यंत आहे, म्हणजेच अमोनियाइतकी तीव्र. या पाण्याचे तापमानही जवळपास 60 अंश सेल्सिअस इतके उच्च असते. याव्यतिरिक्त, पाण्यात ज्वालामुखीतून बाहेर पडणार्या राखेत आढळणारा एक विशिष्ट घटकही आढळून आला आहे. या तलावाच्या परिसरात कोणताही माणूस राहत नाही. लोक या पाण्याच्या संपर्कात न येण्याचीच खबरदारी घेतात. येथे भेट देण्यापूर्वी प्रत्येक प्रवाशाने अत्यंत सावधगिरी बाळगणे आवश्यक आहे. निसर्गाची ही किमया खरोखरच अचंबित करणारी आहे, जी आपल्याला त्याच्या अफाट शक्तीची आणि अनाकलनीय रहस्यांची जाणीव करून देते.