लंडन ः जगातील सर्वात उंच अशी दहा पर्वतशिखरे हिमालयातच आहेत. त्यामध्येच माऊंट एव्हरेस्टचा समावेश होतो जे पृथ्वीवरील सर्वात उंच पर्वतशिखर आहे. मात्र, भविष्यात नंगा पर्वत एव्हरेस्टपेक्षाही अधिक उंच होऊ शकतो असे तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. अर्थातच हे पर्वतशिखरही हिमालयातच आहे.
जेव्हा दोन टेक्टोनिक प्लेटस्ची टक्कर होते तेव्हा ते तयार होतात. एक दुसर्याच्या खाली जातात. मग त्याच्या वरच्या भागाला म्हणजेच कवचाला उंची प्राप्त होते. पर्वताच्या निर्मितीची ही सर्वसाधारण व्याख्या आहे, पण त्यात इतरही अनेक घटक काम करतात. धडकेची तीव—ता, कवचाचे तापमान, जाडी अशा गोष्टी. पृथ्वीच्या वरच्या पृष्ठभागावरील कवचाचा जेलसारखा विचार केल्यास ते समजून घेणे सोपे जाईल. कोल्ड जेल जास्त वाढू शकते, पण गरम जेल कमी उत्पन्न होते. एबरडीन विद्यापीठातील भूगर्भशास्त्रज्ञ रॉब बटलर यांनी सांगितले की, दरवर्षी एव्हरेस्टची उंची वाढत आहे. सुमारे एक इंच. याचे कारण म्हणजे सभोवतालची सततची धूप. नुकताच एक अभ्यास करण्यात आला होता ज्यात एव्हरेस्टपासून 72 किमी अंतरावर नद्यांचे जाळे असल्याचे सांगण्यात आले होते.
ज्यामुळे एव्हरेस्ट 89 हजार वर्षांत 49 वरून 164 फुटांवर पोहोचला आहे. युनिव्हर्सिटी कॉलेज लंडनचे भूगर्भशास्त्रज्ञ मॅथ्यू फॉक्स म्हणतात की, क्षरणामुळे एव्हरेस्टच नव्हे तर अनेक पर्वतांची उंची वाढू शकते. हे कधीकधी देखील होऊ शकते. हे क्षरण आणि उत्थानाच्या दरातील फरकावर अवलंबून असते. उत्कर्षाचा दर जास्त असेल तर डोंगर उंचावेल. जर धूप जास्त असेल तर ती बुडेल. जगातील नवव्या क्रमांकाचा आणि एव्हरेस्टच्या शेजारी असलेला नंगा पर्वत अतिशय वेगाने वाढत आहे. एक दिवस तो एव्हरेस्टपेक्षाही अधिक उंच होईल. आजूबाजूची धूप हे यामागचे कारण आहे. एव्हरेस्टच्या वाढीचा दर नंगा पर्वतापेक्षा कमी आहे. एव्हरेस्ट नंगा पर्वतापेक्षा केवळ 2000 फूट उंच आहे. भविष्यात एव्हरेस्टपेक्षाही उंच होऊ शकतो ‘हा’ पर्वत!