न्यूयॉर्क : जगातील सर्वात मोठा आणि अत्यंत दुर्मीळ माणिक, ‘एस्ट्रेला डी फुरा’ हा आहे. ‘एस्ट्रेला डी फुरा’ हा केवळ आकाराने मोठा नाही, तर त्याची गुणवत्ताही अद्वितीय आहे. पोर्तुगीज भाषेत ‘एस्ट्रेला डी फुरा’ याचा अर्थ ‘फुराचा तारा’ (Star of FURA) असा होतो. या नावाप्रमाणेच हा माणिक एखाद्या तेजस्वी तार्याप्रमाणे चमकतो. तब्बल 34.8 दशलक्ष डॉलर्स म्हणजेच सुमारे 285 कोटी रुपयांना विकला गेला आहे.
या माणिकाचे वजन 55.22 कॅरेट आहे, जे त्याला लिलावात विकले गेलेले आतापर्यंतचे सर्वात मोठे माणिक बनवते. याचा रंग ‘पिजन ब्लड’ म्हणजेच कबुतराच्या रक्तासारखा गडद लाल आहे. माणिक रत्नांमध्ये हा रंग सर्वात मौल्यवान आणि दुर्मीळ मानला जातो. हा माणिक आफ्रिकेतील मोझांबिक देशातील फुरा खाणीत सापडला होता. सुरुवातीला तो 101 कॅरेटचा एक मोठा दगड होता, ज्याला कुशलतेने कापून आणि पॉलिश करून 55.22 कॅरेटचा आकर्षक आकार देण्यात आला. या माणिकामध्ये उत्कृष्ट स्पष्टता (clarity) आणि अंतर्गत चमक (luster) आहे, ज्यामुळे त्याचे सौंदर्य आणखीनच खुलून दिसते. न्यूयॉर्कमधील प्रसिद्ध लिलाव घर ‘सोदबी’ येथे एका निनावी खरेदीदाराने 34.8 दशलक्ष डॉलर्सची विक्रमी बोली लावून हा अनमोल खडा आपल्या नावावर केला. यापूर्वीचा विक्रम ‘सनराईज रुबी’ नावाच्या 25.59 कॅरेटच्या माणिकाच्या नावावर होता, जो 2015 मध्ये 30.3 दशलक्ष डॉलर्सना विकला गेला होता.
एवढ्या मोठ्या आकाराचा आणि उच्च प्रतीचा माणिक सापडणे ही एक अत्यंत दुर्मीळ घटना मानली जाते. तज्ज्ञांच्या मते, निसर्गात असा दगड तयार होण्यासाठी लाखो वर्षे लागतात. ‘एस्ट्रेला डी फुरा’च्या शोधामुळे मोझांबिक हे माणिक रत्नांच्या प्रमुख स्रोतांपैकी एक म्हणून जागतिक नकाशावर आले आहे.