अहमदाबाद : इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) २०२६ च्या अंतिम सामन्यात रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू (RCB) संघाने गुजरात टायटन्सवर (GT) ५ विकेट्सने मात करत सलग दुसऱ्यांदा विजेतेपदावर आपले नाव कोरले आहे. रविवारी (३१ मे) अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर खेळवल्या गेलेल्या या महामुकाबल्यात आरसीबीच्या विजयाचा महानायक ठरला तो म्हणजे स्टार फलंदाज विराट कोहली. या ऐतिहासिक विजयानंतर विराटने ड्रेसिंग रूममधील बदललेले वातावरण आणि संघाच्या सांघिक कामगिरीवर अत्यंत महत्त्वपूर्ण व भावनिक भाष्य केले असून, त्याची ही प्रतिक्रिया सध्या सोशल मीडियावर जोरदार व्हायरल होत आहे.
अंतिम सामन्यात गुजरात टायटन्सने दिलेले १५६ धावांचे आव्हान आरसीबीने २ षटके आणि ५ गडी राखून सहज पार केले. आरसीबीच्या या दिमाखदार विजयात विराट कोहलीने अत्यंत मोलाची भूमिका बजावली. त्याने अवघ्या ४२ चेंडूंत ९ चौकार आणि ३ गगनभेदी षटकारांच्या मदतीने ७५ धावांची नाबाद मॅचविनिंग खेळी साकारली. या उत्कृष्ट कामगिरीसाठी त्याला 'प्लेअर ऑफ द मॅच' (सामनावीर) म्हणून गौरवण्यात आले. संपूर्ण हंगामात विराटने धडाकेबाज फलंदाजी करत तब्बल ६७५ धावा फटकावल्या आणि संघाला पुन्हा एकदा चॅम्पियन बनवण्यात सिंहाचा वाटा उचलला.
विजेतेपदानंतर बोलताना विराटने स्पर्धेतील एका कठीण टप्प्याचा उल्लेख केला. तो म्हणाला, "टूर्नामेंटच्या मध्यभागी मिळालेल्या एका ब्रेकनंतर आम्हाला लागोपाठ दोन पराभवांचा सामना करावा लागला होता. या पराभवांमुळे संघाला नक्कीच एक मोठा धक्का बसला होता. परंतु, त्यानंतर मुंबई इंडियन्स (MI) विरुद्ध मिळालेल्या मोठ्या विजयाने आमच्या संपूर्ण ड्रेसिंग रूमची मानसिकता बदलून टाकली. त्या एका विजयानंतर खेळाडूंचा स्वतःवरील आत्मविश्वास कमालीचा वाढला आणि आम्ही कोणत्याही परिस्थितीतून कमबॅक करू शकतो, हा विश्वास अधिक घट्ट झाला."
विराटने पुढे बोलताना संघातील नव्या विचारांचे आणि बदलेल्या वातावरणाचे कौतुक केले. "मी आधीच काही खेळाडूंशी बोललो होतो की, यावेळेस मला गेल्या वर्षीसारखा दबाव जाणवत नाहीये. संपूर्ण स्पर्धेत आमच्या खेळाडूंनी संयम आणि आत्मविश्वास दाखवला, तो खरोखरच अप्रतिम होता. आमचे मुख्य उद्दिष्ट गुणतालिकेत अव्वल स्थानी राहून स्पर्धा संपवणे हे होते," असे कोहलीने सांगितले.
मागील काही वर्षांतील आठवणींना उजाळा देत विराटने एका महत्त्वाच्या बदलावर बोट ठेवले. तो म्हणाला, "गेल्या काही वर्षांत अनेकदा असा प्रसंग आला जेव्हा आमचा संघ गरजेपेक्षा जास्त दबावाखाली खेळताना दिसला. त्यामुळे काही मोजक्याच खेळाडूंवर जबाबदारीचे ओझे जास्त यायचे. परंतु, आयपीएल २०२६ मध्ये हे चित्र पूर्णपणे बदललेले पाहायला मिळाले. या हंगामात कठीण प्रसंगी प्रत्येक खेळाडूने स्वतःहून पुढे येत जबाबदारी स्वीकारली आणि संघाला कधीही एका खेळाडूवर अवलंबून राहू दिले नाही. हीच गोष्ट या संघाला अत्यंत खास बनवते."
विराट कोहलीच्या या वक्तव्यावरून हे स्पष्ट होते की, यंदाच्या हंगामात आरसीबीचा संघ केवळ कागदावर किंवा काही स्टार खेळाडूंच्या बळावर टिकून नव्हता; तर तो एक अत्यंत संतुलित, आत्मविश्वासू आणि धोकादायक युनिट म्हणून मैदानात उतरला होता. जिथे प्रत्येक खेळाडूमध्ये सामना फिरवण्याची ताकद होती आणि याच सांघिक बळाच्या जोरावर आरसीबीने सलग दुसऱ्यांदा आयपीएल ट्रॉफीवर आपले नाव कोरले आहे.