मुंबई : ऑस्ट्रेलियाचा 'ए' संघ सप्टेंबर ते ऑक्टोबर दरम्यान भारत दौऱ्यावर येत असून या दौऱ्यासाठी भारतीय नियामक क्रिकेट मंडळाने (बीसीसीआय) भारतीय 'ए' संघाची अधिकृत घोषणा केली आहे. या दौऱ्यात दोन चारदिवसीय बहुदिवसीय (मल्टी-डे) सामने आणि तीन एकदिवसीय सामने खेळवले जाणार आहेत. आगामी मालिकेचे गांभीर्य लक्षात घेता निवड समितीने आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारताचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या अनेक प्रमुख खेळाडूंना संघात संधी दिली आहे. त्यानुसार एकदिवसीय मालिकेची धुरा महाराष्ट्राचा फलंदाज ऋतुराज गायकवाड याच्याकडे सोपवण्यात आली असून, चारदिवसीय सामन्यांसाठी देवदत्त पडिक्कलकडे कर्णधारपद देण्यात आले आहे.
या दौऱ्याची सुरुवात २२ सप्टेंबरपासून होणार असून सर्व लढती पुद्दुचेरी येथे खेळवल्या जाणार आहेत. पहिल्या टप्प्यात २२ ते २५ सप्टेंबर दरम्यान पहिला चारदिवसीय सामना रंगणार असून दुसरा सामना २९ सप्टेंबर ते २ ऑक्टोबर या कालावधीत पार पडेल. कसोटी प्रारूपाप्रमाणे खेळवल्या जाणाऱ्या या सामन्यांमध्ये सध्या उत्कृष्ट लयीत असलेला देवदत्त पडिक्कल भारतीय संघाचे नेतृत्व करेल. त्यानंतर ५० षटकांच्या तीन एकदिवसीय सामन्यांची मालिका रंगणार आहे. या मालिकेतील पहिला सामना ६ ऑक्टोबर रोजी, दुसरा सामना ९ ऑक्टोबर रोजी तर तिसरा आणि अंतिम सामना ११ ऑक्टोबर रोजी होईल. जरी हे सामने ५० षटकांचे असले तरी त्यांना अधिकृत आंतरराष्ट्रीय दर्जा नसेल.
दुखापतीमुळे दीर्घकाळ राष्ट्रीय संघाबाहेर असलेला अष्टपैलू खेळाडू हार्दिक पंड्या याला एकदिवसीय संघात स्थान देण्यात आले आहे, ही या निवडीतील लक्षवेधी बाब ठरली आहे. मात्र, त्याच्या नावापुढे विशेष खूण करण्यात आली असून त्याचे मैदानावरील खेळणे हे केवळ त्याच्या शारीरिक तंदुरुस्तीवर (फिटनेस) अवलंबून असणार आहे. अशीच अट चारदिवसीय सामन्यांसाठी निवड झालेल्या विजयकुमार वैशाख याच्या बाबतीतही लागू करण्यात आली आहे. हार्दिक पांड्या प्रदीर्घ दुखापतीतून पूर्णपणे सावरून या मालिकेद्वारे पुनरागमन करण्यात यशस्वी ठरतो का, याकडे आता क्रीडाप्रेमींचे लक्ष लागले आहे.
निवड समितीने जाहीर केलेल्या चारदिवसीय संघात अमन मोखाडे, आयुष पांडे, देवदत्त पडिक्कल (कर्णधार), साई सुदर्शन (उपकर्णधार), यश राठोड, शेख रशीद, कुमार कुशाग्र, शम्स मुलानी, तनुष कोटियन, तुषार देशपांडे, अंशुल कंबोज, प्रफुल हिंगे, एन. जगदीशन, नचिकेत भुते आणि व्ही. वैशाख (तंदुरुस्तीच्या अधीन) यांना स्थान मिळाले आहे.
तसेच एकदिवसीय मालिकेसाठी प्रियांश आर्य, साई सुदर्शन, देवदत्त पडिक्कल (उपकर्णधार), ऋतुराज गायकवाड (कर्णधार), रजत पाटीदार, कुमार कुशाग्र, निशांत सिंधू, विप्रज निगम, अर्शिन कुलकर्णी, अर्शद खान, नमन धीर, हार्दिक पांड्या (तंदुरुस्तीच्या अधीन), प्रभसिमरन सिंग, गुरजपनीत सिंग आणि यश ठाकूर यांचा भारतीय संघात समावेश करण्यात आला आहे. तरुण आणि अनुभवी खेळाडूंचा समतोल साधत बीसीसीआयने ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या या महत्त्वपूर्ण मालिकेसाठी भक्कम संघ मैदानात उतरवला आहे.