क्राइस्टचर्च : अखेरच्या चेंडूपर्यंत रंगलेल्या अत्यंत थरारक लढतीत भारताने न्यूझीलंडचा ४ गडी राखून पराभव केला. २२५ धावांच्या विशाल आव्हानाचा यशस्वी पाठलाग करत भारताने टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील आपला आजवरचा सर्वात मोठा यशस्वी पाठलाग नोंदवला आहे. युवा फलंदाज नमन धीरने १५ चेंडूंत नाबाद ४२ धावांची वादळी खेळी करत भारताला शानदार विजय मिळवून दिला आणि मालिकेत १-० अशी आघाडी मिळवून दिली.
२२५ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारताने पॉवरप्लेमध्येच तुफानी सुरुवात केली. संजू सॅमसनच्या आक्रमक फटकेबाजीमुळे भारताने पहिल्या ६ षटकांत तब्बल ९४ धावा कुटल्या. मात्र, मधल्या षटकांमध्ये न्यूझीलंडच्या मायकेल ब्रेसवेल आणि मिचेल सँटनर या फिरकी जोडीने सामन्याचे चित्र पालटले. त्यांनी सॅमसन, तिसऱ्या क्रमांकावर बढती मिळालेला तिलक वर्मा आणि इशान किशन यांना लागोपाठ बाद करत ४ धक्के दिले. श्रेयस अय्यर आणि अक्षर पटेल यांनी भारताचा डाव सावरण्याचा प्रयत्न केला, मात्र अक्षर बाद झाल्यानंतर भारताला विजयासाठी शेवटच्या ४ षटकांत ४९ धावांची आवश्यकता होती.
कठीण परिस्थितीत मैदानावर उतरलेल्या नमन धीरने मैदानात चौकार-षटकारांची आतषबाजी केली. २०व्या षटकात मॅट हेन्रीच्या उसळत्या चेंडूवर नमनच्या बॅटची वरची कड लागून चेंडू यष्टिरक्षक टिम सायफर्टच्या डोक्यावरून थेट सीमारेषेबाहेर षटकारासाठी गेला आणि भारताने १९.४ षटकांत विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
७ व्या किंवा त्याखालील क्रमांकावर फलंदाजीला येत यशस्वी पाठलागात भारताकडून ही सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्या ठरली. त्याने २००९ मध्ये इरफान पठाणने श्रीलंकेविरुद्ध केलेल्या नाबाद ३३ धावांचा विक्रम मोडीत काढला.
मैदानावर पडलेल्या मोठ्या प्रमाणातील दवबिंदूंमुळे चेंडू पकडणे कठीण झाले होते. याचा फटका न्यूझीलंडला बसला; त्यांनी १६ वाईड आणि १ नो-बॉल अशा एकूण १७ अवांतर धावा दिल्या, तसेच मोक्याच्या क्षणी क्षेत्ररक्षणातही अनेक चुका केल्या. किवी वेगवान गोलंदाजांनी ११.४ षटकांत तब्बल १५४ धावा लुटवल्या.
भारताचे टी-२० मधील सर्वोच्च यशस्वी पाठलाग:
२२६ धावा विरुद्ध न्यूझीलंड, क्राइस्टचर्च (२०२६)
२०९ धावा विरुद्ध ऑस्ट्रेलिया, विशाखापट्टणम (२०२३)
२०९ धावा विरुद्ध न्यूझीलंड, रायपूर (२०२६)
२०८ धावा विरुद्ध वेस्ट इंडिज, हैदराबाद (२०१९)
पहिल्याच चेंडूवर षटकार: डॅरिल मिचेल, बेव्हन जेकब्स आणि अभिषेक शर्मा या तिन्ही फलंदाजांनी डावातील पहिल्याच चेंडूवर षटकार खेचण्याचा दुर्मिळ विक्रम केला.
न्यूझीलंडचे घरच्या मैदानावर अपयश: भारताने न्यूझीलंडविरुद्ध त्यांच्याच भूमीवर खेळलेल्या मागील आठ टी-२० सामन्यांपैकी सात सामने जिंकले आहेत.
संजू सॅमसन (सामनावीर)
"विजयी संघात योगदान दिल्याचे मोठे समाधान आहे. अभिषेक आणि मी सकारात्मक इराद्याने खेळण्याचे ठरवले होते. पहिल्या डावात चेंडू बॅटवर व्यवस्थित येत नव्हता, मात्र दुसऱ्या डावात दवामुळे फलंदाजी करणे सोपे झाले."