सध्या केएल राहुलला मोठी मागणी आहे. हा खेळाडू एकीकडे भारतीय संघासाठी धावांचा पाऊस पाडत आहे, तर दुसरीकडे त्याला संघात घेण्यासाठी कोलकाता नाईट रायडर्स (केकेआर) 25 कोटी रुपयांपर्यंतची रक्कम मोजायला तयार असल्याचे वृत्त आहे. इतकेच नव्हे, तर त्याला संघाचे कर्णधारपदही दिले जाण्याची शक्यता आहे. जाणून घेऊया काय आहे हे संपूर्ण प्रकरण.
इंग्लंड दौऱ्यावर केएल राहुलच्या बॅटमधून धावांचा अक्षरशः पाऊस पडत असून, त्याने मालिकेत दोन शतके झळकावली आहेत. याच दरम्यान एक धक्कादायक बातमी समोर आली आहे. माध्यमांतील वृत्तांनुसार, केएल राहुल आयपीएल 2026 मध्ये दिल्ली कॅपिटल्सऐवजी कोलकाता नाईट रायडर्सकडून खेळताना दिसू शकतो. केकेआरचा संघ त्याला कोणत्याही परिस्थितीत ट्रेडच्या माध्यमातून आपल्या ताफ्यात सामील करून घेण्यास उत्सुक असल्याचे म्हटले जात आहे. राहुलला दिल्ली कॅपिटल्सने 14 कोटी रुपयांमध्ये खरेदी केले होते आणि त्याने 13 डावांमध्ये 539 धावा केल्या होत्या.
केकेआरला एका कर्णधाराची नितांत गरज असल्याने, संघ व्यवस्थापन राहुलला खरेदी करण्याच्या तयारीत असल्याचे दिसत आहे. मागील हंगामात अजिंक्य रहाणेने संघाचे नेतृत्व केले होते, मात्र संघाला प्लेऑफमध्ये स्थान मिळवता आले नाही आणि कामगिरी अत्यंत निराशाजनक राहिली. त्यामुळे आता केकेआर संघात मोठे बदल करण्याच्या विचारात आहे. याच पार्श्वभूमीवर, केएल राहुलला संघात स्थान देऊन त्याच्याकडे कर्णधारपदाची धुरा सोपवण्याची त्यांची योजना आहे. माध्यमांतील वृत्तांनुसार, केकेआर केएल राहुलसाठी 25 कोटी रुपयांपर्यंतची रक्कम खर्च करण्यास तयार आहे.
केएल राहुल केवळ एक उत्कृष्ट फलंदाजच नव्हे, तर तो कर्णधार आणि यष्टीरक्षक अशा दोन्ही भूमिका सक्षमपणे पार पाडू शकतो. त्यामुळेच केकेआर त्याच्यासाठी एवढी मोठी रक्कम मोजायला तयार असल्याचे सांगितले जात आहे.
आयपीएल 2025 च्या लिलावापूर्वी केकेआरने एकप्रकारे स्वतःच्या पायावर धोंडा मारून घेतला होता. वास्तविक, संघाला तिसरे आयपीएल विजेतेपद मिळवून देणाऱ्या कर्णधार श्रेयस अय्यरलाच संघाने कायम ठेवले नाही (रिटेन केले नाही). परिणामी, अय्यर पंजाब किंग्सचा कर्णधार बनला. अय्यरच्या जाण्याने केकेआरचे मोठे नुकसान झाले. सर्वप्रथम संघाला कर्णधार बदलावा लागला आणि त्यानंतर संघाच्या खेळण्याच्या पद्धतीतही बदल झाला. संघाला 14 पैकी केवळ 5 सामने जिंकता आले.
आता आयपीएल 2026 पूर्वी संघाने मुख्य प्रशिक्षक चंद्रकांत पंडित यांनाही पदावरून दूर केले आहे. एकेकाळी संघाच्या गोलंदाजीला मजबूत करणारे भरत अरुण यांनीदेखील लखनऊ संघाची साथ धरली आहे. अशा परिस्थितीत, केएल राहुलला संघात आणून संघाचा समतोल साधण्याचा केकेआरचा प्रयत्न आहे. मात्र, खरा प्रश्न हा आहे की, दिल्ली कॅपिटल्स केएल राहुलला संघातून मुक्त (रिलीज) करेल का? सध्या तरी याचे उत्तर नकारार्थी असण्याचीच दाट शक्यता आहे.