चेन्नई : येथील एम. ए. चिदंबरम स्टेडियमवर सुरू असलेल्या दलीप करंडक (२०२६-२७) स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात पूर्व विभागाचा कर्णधार इशान किशनने शानदार फलंदाजीचे प्रदर्शन करत ऐतिहासिक द्विशतक झळकावले आहे. दक्षिण विभागाविरुद्धच्या या महत्त्वपूर्ण लढतीच्या दुसऱ्या दिवशी इशान किशन आणि कुमार कुशाग्र यांच्या दमदार फलंदाजीच्या बळावर पूर्व विभागाने पहिल्या डावात ५५० हून अधिक धावांचा डोंगर उभारत सामन्यावर आपली पकड मजबूत केली.
नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करणाऱ्या पूर्व विभागाची सुरुवात भक्कम झाली. वैभव सूर्यवंशीच्या ४४, अभिमन्यू ईश्वरनच्या ७२ आणि शिखर मोहनच्या ८५ धावांच्या महत्त्वपूर्ण योगदानानंतर कर्णधार इशान किशनने डावाची धुरा समर्थपणे सांभाळली. पहिल्या दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा इशान १११ धावांवर तर कुमार कुशाग्र ६३ धावांवर नाबाद होते आणि पूर्व विभागाने ४ बाद ३८५ अशी भक्कम स्थिती गाठली होती.
दुसऱ्या दिवशी उपाहारापूर्वीच्या सत्रात या दोघांनीही दक्षिण विभागाच्या गोलंदाजांचा समाचार घेत धावांची गती कायम राखली. कुमार कुशाग्रने अवघ्या १३२ चेंडूंत ८ चौकार आणि ५ षटकारांसह १०१ धावांची आक्रमक खेळी करत प्रथम श्रेणी क्रिकेटमधील आपले सहावे शतक साकारले. त्रिपुराना विजयच्या गोलंदाजीवर मिलिंदकरवी झेलबाद होण्यापूर्वी कुशाग्रने कर्णधार इशान किशनसोबत पाचव्या विकेटसाठी २८७ चेंडूंत २३० धावांची भक्कम भागीदारी रचली.
कुशाग्र बाद झाल्यानंतर इशान किशनने अनुकूल रॉयच्या साथीने डाव पुढे नेला. पूर्व विभागाच्या डावातील १२२ व्या षटकात देवदत्त पडिक्कलच्या दुसऱ्या चेंडूवर सुरेख चौकार लगावत इशानने २७० चेंडूंत आपले द्विशतक पूर्ण केले. प्रथम श्रेणी क्रिकेटमधील हे त्याचे दुसरे द्विशतक ठरले. त्यानंतरही आपली आक्रमक खेळी कायम राखत इशानने ३०१ चेंडूंत २७ चौकार आणि ७ षटकारांच्या मदतीने २५० धावांची देदीप्यमान खेळी केली; मात्र दुखापतीमुळे त्याला 'रिटायर्ड हर्ट' होऊन मैदान सोडावे लागले. अनुकूल रॉयनेही संयमी खेळी करत ३० धावांचे योगदान दिले.
या ऐतिहासिक खेळीसह इशान किशनने अनेक विक्रमांना गवसणी घातली आहे. दलीप करंडकाच्या अंतिम फेरीत द्विशतक झळकावणारा तो पूर्व विभागाचा पहिलाच फलंदाज ठरला आहे. या स्पर्धेच्या इतिहासात पूर्व विभागाकडून यापूर्वी केवळ अरुण लाल (१९८६-८७, दोन द्विशतके) आणि सबा करीम (१९९५-९६) यांनाच द्विशतकी टप्पा गाठता आला होता; त्यामुळे हा पराक्रम करणारा इशान तिसरा फलंदाज बनला आहे.
तसेच दलीप करंडकाच्या अंतिम फेरीत द्विशतक ठोकणाऱ्या फलंदाजांच्या पंक्तीत रमन लांबा (३२०), चेतेश्वर पुजारा (नाबाद २५६), अंशुमान गायकवाड (२१६), युसूफ पठाण (नाबाद २१०) आणि यशस्वी जैस्वाल (२०९) यांच्यानंतर इशान किशन सहावा फलंदाज ठरला आहे. विशेष म्हणजे अंतिम सामन्यात कर्णधार म्हणून २५० धावा करत त्याने अंशुमान गायकवाड यांचा १९८७ मधील २१६ धावांचा तत्कालीन सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्येचा विक्रमही मोडीत काढला.
आतापर्यंत ६७ प्रथम श्रेणी सामन्यांत ४ हजारहून अधिक धावा, १० शतके आणि १९ अर्धशतके नोंदवणाऱ्या इशान किशनच्या या कर्णधारी खेळीने चिदंबरम स्टेडियमच्या फलंदाजांसाठी अनुकूल खेळपट्टीवर दक्षिण विभागाच्या गोलंदाजीचे अक्षरशः वाभाडे काढले. दुसऱ्या नव्या चेंडूवरही प्रभाव पाडण्यात निष्फळ ठरलेल्या दक्षिण विभागाला आता पूर्व विभागाच्या या धावसंख्येचा मुकाबला करताना मोठ्या आव्हानाला सामोरे जावे लागणार आहे.