नवी दिल्ली: महिला टी २० विश्वचषक स्पर्धा आजपासून सुरू होत असून यात एकूण १२ संघ सहभागी होणार आहेत. एकदिवसीय विश्वचषकातील विजेतेपदाचा दुष्काळ संपवल्यानंतर, आता भारतीय संघाचे लक्ष पहिल्या टी २० विजेतेपदावर आहे. भारतीय कर्णधार हरमनप्रीत कौर महिला टी २० विश्वचषकात विक्रमी १० व्यांदा सहभागी होत आहे. या स्पर्धेसाठी भारतीय संघाला ऑस्ट्रेलिया, बांगलादेश, दक्षिण आफ्रिका, पाकिस्तान आणि नेदरलँड्स यांच्यासोबत 'गट अ' मध्ये स्थान देण्यात आले आहे.
भारतीय संघ १४ जून रोजी पाकिस्तानविरुद्धच्या सामन्याने आपल्या मोहिमेची सुरुवात करेल. स्पर्धेपूर्वी, यजमान इंग्लंडविरुद्धच्या सराव सामन्यात भारताला पराभवाचा सामना करावा लागला होता. तसेच, विश्वचषकापूर्वी इंग्लंडविरुद्धची टी २० मालिकाही संघाने १-२ अशा फरकाने गमावली होती. संघासमोर काही आव्हाने आणि काही जमेच्या बाजू आहेत.
भारताचे यश बऱ्याच अंशी स्मृती मानधना आणि शफाली वर्मा या सलामीच्या जोडीवर अवलंबून असेल. सध्या ही जोडी खराब फॉर्ममध्ये असल्याचे दिसून येत आहे. स्मृतीने तिच्या गेल्या सहा टी २० आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये एकही अर्धशतक झळकावलेले नाही, तर शफालीचा अलीकडील फॉर्मही चिंतेची बाब आहे. जर ही जोडी चांगली कामगिरी करण्यात अपयशी ठरली, तर भारतीय संघाच्या अडचणी वाढू शकतात.
भारतीय महिला संघाने जरी एकदिवसीय विश्वचषक जिंकला असला, तरी टी २० मध्ये दडपणाचा सामना करणे हे एक मोठे आव्हान राहिले आहे. विशेषतः 'डेथ ओव्हर्स'मध्ये गोलंदाजी करताना किंवा डाव आणि सामना फिनिश करताना. फलंदाजीच्या बाबतीत, संघ मोठ्या प्रमाणावर रिचा घोषवर अवलंबून आहे; इंग्लंडविरुद्धच्या सराव सामन्यात हे स्पष्ट झाले होते. गोलंदाजी आघाडीवर, रेणुका ठाकूर, राधा यादव आणि दीप्ती शर्मा यांसारख्या अनुभवी खेळाडूंना जबाबदारी पेलावी लागेल. याव्यतिरिक्त, फलंदाजीत राधा, दीप्ती आणि भारती फुलमाळी यांना रिचाला साथ द्यावी लागेल.
याला भारतीय महिला संघाची कमजोरी म्हणता येणार नाही, परंतु आव्हानांचा विचार करता, सर्वात मोठे अडथळे म्हणजे त्यांचा गट अजिबात सोपा नाही. या गटात भारतासोबत ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण आफ्रिकेसारखे बलाढ्य संघ आहेत. चिंतेची बाब म्हणजे भारतीय संघाला या दोन्ही संघांविरुद्ध खेळताना सातत्याने संघर्ष करावा लागला आहे. शिवाय, याच गटात बांगलादेश आणि पाकिस्तानचाही समावेश आहे आणि त्यांनाही कमी लेखून चालणार नाही. परिणामी, या स्पर्धेत 'गट अ' हा अत्यंत कठीण गट ठरू शकतो.
या टी-२० विश्वचषकात अनुभव ही भारतीय महिला संघाची सर्वात मोठी ताकद आहे; संघात अनुभवी खेळाडू आहेत. अगदी युवा शेफाली वर्माकडेही अनेक वर्षांचा अनुभव आहे. त्याचबरोबर, उपकर्णधार स्मृती मानधना आणि मधल्या फळीतील फलंदाज व कर्णधार हरमनप्रीत कौर या आपल्या कारकिर्दीतील १० वा विश्वचषक खेळणार आहेत. याव्यतिरिक्त, अष्टपैलू खेळाडू दीप्ती शर्मा, मधल्या फळीतील मुख्य आधारस्तंभ जेमिमाह रॉड्रिग्ज आणि सर्वात अनुभवी गोलंदाज रेणुका ठाकूर संघाचा भक्कम आधार आहेत. हा अनुभव भारताला महिला टी-२० विश्वचषकाचे पहिले जेतेपद मिळवून देण्यात मदत करेल का, हे पाहणे औत्सुक्याचे ठरेल.
भारतीय संघाच्या मधल्या आणि खालच्या फळीत रिचा घोषसारखी फलंदाज आहे, जी टी-२० फॉरमॅटसाठी अत्यंत योग्य मानली जाते. तिने यापूर्वी एकदिवसीय विश्वचषकात उत्कृष्ट फिनिशिंग कामगिरी करत भारताला विजय मिळवून दिले आहेत. आता टी-२० विश्वचषकातही ती भारतीय संघासाठी निर्णायक खेळाडू ठरू शकते. सराव सामन्यात तिने इंग्लंडविरुद्ध ३६ चेंडूत ६८ धावांची धडाकेबाज खेळी केली; तिचा हा उत्कृष्ट फॉर्म या स्पर्धेत भारतीय संघासाठी निर्णायक ठरू शकतो.
फलंदाजीनंतर, भारतीय संघाची सर्वात मोठी ताकद त्यांची फिरकी गोलंदाजी आहे. संघात अनुभवी दीप्ती शर्मा आहे, जी फिरकी गोलंदाजीची धुरा सांभाळेल. तिच्यासोबत संघात विश्वविजेती राधा यादव आणि श्री चरणी यांचाही समावेश आहे. श्रेयंका पाटीलही संघाचा भाग आहे; हा गट प्रतिस्पर्धी संघांना कोलमडून टाकण्यास सक्षम आहे. वेगवान गोलंदाजीच्या आघाडीवर भारताकडे विश्वविजेती रेणुका ठाकूर आणि क्रांती गौड ही जोडी आहे. यात नंदिनी शर्माच्या समावेशामुळे अधिक ताकद मिळाली आहे; नंदिनी ही एक उत्कृष्ट वेगवान गोलंदाज आहे.