कटक येथे झालेल्या मागील सामन्यातील पराभवानंतर दक्षिण आफ्रिकेच्या संघाने जबरदस्त पुनरागमन करत भारतावर 51 धावांनी मोठा विजय नोंदवला आहे. मागील सामना दक्षिण आफ्रिकेसाठी केवळ 'एक खराब दिवस' होता हे त्यांनी आजच्या कामगिरीतून सिद्ध केले.
दक्षिण आफ्रिकेची फलंदाजी : आजच्या खेळपट्टीवर त्यांनी उत्कृष्ट खेळ दाखवत खेळपट्टी प्रत्यक्षात आहे त्यापेक्षा खूप चांगली असल्याचे सिद्ध केले. क्विंटन डी कॉक याने 90 धावांची धडाकेबाज खेळी करत संघाचा पाया रचला आणि त्याला इतर फलंदाजांनी मोलाची साथ दिली. यामुळे दक्षिण आफ्रिकेने 213 धावांचा डोंगर उभा केला.
भारताची सुरुवात : 214 धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना भारताची सुरुवात अडखळत झाली. शुभमन गिल हा पहिल्याच षटकात बाद झाला. यानंतर, अभिषेक शर्मा याने थोडा चांगला खेळ दाखवला, पण मार्को जॅनसेन याने त्याला लवकरच पॅव्हेलियनचा रस्ता दाखवला.
दक्षिण आफ्रिकेच्या गोलंदाजी आणि फलंदाजीच्या एकत्रित प्रदर्शनामुळे त्यांना हा मोठा विजय साकारता आला.
भारताच्या फलंदाजीचा किल्ला अखेर गडगडला. एका टोकाकडून एकट्याने झुंज देणारा युवा फलंदाज तिलक वर्मा अखेरच्या विकेटच्या रूपात बाद झाला आणि दक्षिण आफ्रिकेने या सामन्यात भव्य विजय मिळवला.
लुंगी एनगिडीने मध्यभागी फुल लेंथवर टाकलेल्या चेंडूवर टिळक वर्माने सरळ बॅटने फटका मारण्याचा प्रयत्न केला. पण त्याला लाँग-ऑनच्या दिशेने तो मारता आला नाही आणि कर्णधार एडेन मार्करमने पुन्हा एकदा सुरक्षितपणे झेल पकडला.
तिलक वर्माने 34 चेंडूंमध्ये 2 चौकार आणि 5 उत्तुंग षटकारांच्या मदतीने 62 धावांची एकाकी पण झुंझार अर्धशतकी खेळी केली. मात्र, एकाही फलंदाजाने त्याला मोठी साथ न दिल्याने त्याची ही दमदार खेळी संघाला विजय मिळवून देऊ शकली नाही.
दक्षिण आफ्रिकेचा वेगवान गोलंदाज ओटनील बार्टमन याने आपल्या भेदक स्पेलचा शेवट एका सनसनाटी विकेटने केला आहे. त्याने या सामन्यात चार बळी (Four-fer) घेण्याची शानदार कामगिरी नोंदवली आहे! डावाच्या 18 व्या षटकाच्या शेवटच्या चेंडूवर त्याने वरुण चक्रवर्ती याला शून्यावर बाद केले.
बार्टमनने यष्टीच्या दिशेने पूर्ण लांबीचा आणि सरळ चेंडू टाकला. वरुण चक्रवर्तीने तो सरळ बॅटने खाली लांब फटकावण्याचा प्रयत्न केला, पण तो चेंडू बॅटच्या अगदी टोकाला लागला (toe end). त्यामुळे चेंडू हवेत उंच गेला आणि कर्णधार एडेन मार्करम यांनी सहजपणे त्याचा झेल टिपला.
वरुण चक्रवर्ती दोन चेंडूत शून्य धावा करून बाद झाल्याने, भारतीय संघाच्या शेपटाला (tail-end) बार्टमनने पूर्णपणे तोडून टाकले आहे. बार्टमनने आपल्या स्पेलमध्ये गोलंदाजीचा 'चौकार' लगावत, विरोधी संघाला अक्षरश: बॅकफूटवर ढकलले आहे!
दक्षिण आफ्रिकेचा वेगवान गोलंदाज ओटनील बार्टमन याने आपल्या अचूक गोलंदाजीने भारतीय संघाला 18 व्या षटकाच्या सुरुवातीलाच एक मोठा धक्का दिला आहे. फलंदाज शिवम दुबे अवघ्या 1 धावेवर असताना, बार्टमनने त्याची दांडी उडवत त्याला तंबूचा रस्ता दाखवला.
बार्टमनने ऑफ-स्टंपवर टाकलेल्या लेन्थ चेंडूवर शिवम दुबे पूर्णपणे गोंधळात पडला. तो ना पुढे सरकला ना मागे, आणि रूम न मिळाल्याने त्याने आडवा फटका मारण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, त्याचा अंदाज पूर्णपणे चुकला आणि चेंडूने ऑफ-स्टंप उडवून टाकला.
केवळ 2 चेंडूंमध्ये 1 धाव काढून शिवम दुबे बाद झाल्याने, भारतीय संघाची धावगती मंदावली आहे. बार्टमनने आपली भेदक गोलंदाजी कायम ठेवत प्रतिस्पर्धी संघावर जबरदस्त दबाव निर्माण केला आहे.
सध्याच्या सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेच्या गोलंदाजांनी निर्णायक क्षणी केलेली कामगिरी आणि कर्णधार एडेन मार्करम यांची अचूक रणनीती पुन्हा एकदा यशस्वी ठरली आहे. फलंदाज जितेश शर्मा 17 चेंडूंमध्ये 2 चौकार आणि 2 षटकारांच्या मदतीने 27 धावा काढून बाद झाल्याने, त्यांच्या संघाला मोठा झटका बसला आहे.
सिपामलाने टाकलेला चेंडू यष्टीच्या दिशेने पूर्ण लांबीचा आणि सरळ होता. जितेश शर्माने तो लेग साईडला फटकावण्याचा प्रयत्न केला, पण त्याने बॅटची फेस लवकर बंद केल्यामुळे चेंडूने लीडिंग एज घेतली आणि तो हवेत उंच उडाला. बॅकवर्ड पॉइंटला दोन क्षेत्ररक्षक चेंडूखाली धावले, पण योग्य संवादामुळे ओटनील बार्टमन याने सुरक्षितपणे झेल पकडला.
कर्णधार मार्करम यांनी गोलंदाजाला काहीतरी सूचना दिली होती, जी लगेचच फलदायी ठरली आणि दक्षिण आफ्रिकेने सामन्यातील हा अतिशय महत्त्वाचा बळी मिळवला.
भारताचा अष्टपैलू खेळाडू हार्दिक पांड्या मोठी खेळी करेल अशी आशा असताना, सिसांडा सिपामला याने त्याला महत्त्वपूर्ण वेळी बाद केले. सामन्याच्या १४.२ षटकात सिपामलाने मधल्या स्टंपवर भरलेला चेंडू टाकला. हार्दिकने आपला 'सिग्नेचर' स्ट्रोक, म्हणजेच फ्रंट-लेग बाजूला करून डीप मिड-विकेटवरून चेंडू कोपऱ्याच्या बाहेर मारण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, त्याचा टायमिंग पूर्णपणे चुकला आणि चेंडू हवेत उंच गेला. सीमारेषेजवळ उभ्या असलेल्या डेवाल्ड ब्रेव्हिसने कोणतीही चूक न करता तो झेल पकडला.
पांड्याने २३ चेंडूत १ षटकाराच्या मदतीने २० धावा केल्या. टीम इंडियाच्या धावसंख्येला आधार देणारी ही भागीदारी तुटल्याने दक्षिण आफ्रिकेने पुन्हा एकदा सामन्यावर पकड मजबूत केली आहे!
10 षटकांअखेर भारताची धावसंख्या 4 बाद 81
या पडझडीनंतर अक्षर पटेल आणि तिलक वर्मा यांनी भागीदारी रचण्याचा प्रयत्न केला, पण त्या प्रयत्नांनाही यश आले नाही.
७.३ षटक : ओट्टनिएल बार्टमन (Ottneil Baartman) च्या चेंडूवर अक्षर पटेल (Axar Patel) कव्हरच्या वरून फटका मारण्याचा प्रयत्न करत होता, पण तो चेंडू वेळेवर खेळू शकला नाही. बॅटच्या वरच्या बाजूला लागून चेंडू कव्हरच्या दिशेने गेला. रीझा हेनड्रिक्सने खाली झुकून एक चांगला झेल घेतला. २१ चेंडूत २१ धावा काढून अक्षर बाद झाला.
३.५ षटक : कर्णधार सूर्यकुमार यादवचा टी२० मधील संघर्ष इथेही थांबला नाही. जॅनसेनने ऑफ स्टंपच्या बाहेर दूर जाणारा लांब चेंडू टाकला. सूर्याने तो थर्ड मॅनच्या दिशेने धावण्याचा प्रयत्न केला, पण चेंडू बॅटला हलकासा स्पर्श (faint edge) करून डी कॉकच्या हातात गेला. डी कॉकने अपील केले आणि रिव्ह्यू घेतल्यावर तो बाद असल्याचे सिद्ध झाले. कर्णधाराला फक्त ४ चेंडूत ५ धावा करून पॅव्हेलियनमध्ये परतावे लागले, ज्यामुळे भारतीय संघाची अवस्था ३ बाद २२ अशी झाली.
एनगिडीने गिलला बाद केल्यानंतर मार्को जॅनसेनने एकाच षटकात दोन मोठे बळी घेत भारतीय फलंदाजांना हादरवून सोडले.
१.६ षटक : फॉर्ममध्ये असलेला सलामीवीर अभिषेक शर्माला जॅनसेनने आपली शानदार लाईन-लेन्थ वापरून चकवले. चेंडू खेळपट्टीवर आदळून बाहेरच्या दिशेने वळला आणि अभिषेकच्या बॅटची बाहेरील कड घेऊन यष्टीरक्षक क्विंटन डी कॉककडे गेला. ८ चेंडूत २ षटकारांसह १७ धावा काढून अभिषेक बाद झाला आणि भारताला दुसरा धक्का बसला.
भारतीय संघाची सुरुवात अत्यंत निराशाजनक झाली. मार्को जॅनसेन आणि लुंगी एनगिडी यांच्या भेदक माऱ्यासमोर टीम इंडियाची टॉप ऑर्डर पत्त्याच्या बंगल्याप्रमाणे कोसळली. कर्णधार सूर्यकुमार यादवसह शुभमन गिललाही मोठी धावसंख्या उभारण्यात अपयश आले.
डावाच्या पहिल्याच षटकात लुंगी एनगिडीने भारताला पहिला मोठा धक्का दिला.
०.५ षटक : एनगिडीने ऑफ स्टंपवर टाकलेला गुड लेन्थ चेंडू खेळपट्टीवर आदळून बाहेरच्या दिशेने वळला. फलंदाजीतील संघर्षातून जात असलेला शुभमन गिल क्रीजमध्ये अडकला आणि त्याने फक्त चेंडू ढकलण्याचा प्रयत्न केला. चेंडू बॅटची जाड बाहेरील कड घेऊन स्लिपमधील रीझा हेनड्रिक्सच्या हातात विसावला. गिलला 'गोल्डन डक' (Golden Duck - पहिल्याच चेंडूवर बाद) मिळाल्याने त्याची टी२० मधील निराशाजनक कामगिरी कायम राहिली आहे.
आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण करणाऱ्या मुलानपूरच्या मैदानावर दक्षिण आफ्रिकेने आपली ताकद दाखवत भारतासमोर २१४ धावांचे डोंगराएवढे आव्हान उभे केले आहे. क्विंटन डी कॉक आणि डेव्हिड मिलर यांच्या वादळी खेळीमुळे आफ्रिकेने भारताच्या गोलंदाजांना अक्षरशः जेरीस आणले.
रीझा हेनड्रिक्स लवकर बाद झाल्यानंतर सलामीवीर क्विंटन डी कॉकने भारतीय गोलंदाजांवर हल्ला चढवला. कर्णधार मार्करमच्या साथीने त्याने डावाला आकार दिला आणि वैयक्तिक ९० धावांची धडाकेबाज खेळी केली. मात्र, ९० धावांवर तो धावबाद झाला आणि त्याचे शतक हुकले.
भारतासाठी पुन्हा एकदा वरुण चक्रवर्ती प्रभावी ठरला. त्याने मार्करम आणि हेनड्रिक्सला बाद करत २ बळी घेतले आणि तो भारताचा सर्वात यशस्वी गोलंदाज ठरला. मात्र, जसप्रीत बुमराहने (४ षटकांत ४५ धावा) आणि विशेषत: अर्शदीप सिंगने (एका षटकात ७ वाईडसह) निराशा केली.
शेवटच्या षटकांमध्ये डेव्हिड मिलर आणि फेरेरा यांनी भारतीय वेगवान गोलंदाजांची अक्षरशः धुलाई केली. त्यांच्या फटकेबाजीमुळे आफ्रिकेने स्कोअरबोर्ड २०० पार नेला.
आता दव असल्याने भारताला हे मोठे लक्ष्य गाठणे सोपे नसेल, पण दुसऱ्या डावात सामना रोमांचक होण्याची चिन्हे आहेत.
दक्षिण आफ्रिकेचा सलामीवीर क्विंटन डी कॉक याला त्याचे शानदार शतक पूर्ण करता आले नाही! ९० धावांवर असताना तो धावबाद झाला आणि पॅव्हेलियनमध्ये परतला.
१५.१ षटकात वरुण चक्रवर्तीचा चेंडू डी कॉकने खेळला. चेंडू बॅटची कडा घेऊन थेट यष्टिरक्षक जितेश शर्माकडे गेला. डी कॉकला क्षणभर वाटले की चेंडू सुटला, म्हणून तो धाव घेण्यासाठी क्रिजमधून बाहेर पडला. मात्र, जितेश शर्माने अत्यंत जलदगतीने चेंडू पकडून तत्काळ बेल्स उडवल्या!
डी कॉक परत क्रिजमध्ये येण्यापूर्वीच त्याला धावबाद करण्यात आले. ४६ चेंडूंमध्ये ५ चौकार आणि ७ गगनभेदी षटकारांच्या मदतीने ९० धावांची तुफानी खेळी साकारणारा डी कॉक अखेर शतकापासून वंचित राहिला. त्याने मैदानाबाहेर जाताना प्रेक्षकांनी उभे राहून त्याचे अभिनंदन केले. जितेश शर्माच्या या 'स्टम्पिंग'मुळे भारताला मोठी विकेट मिळाली.
फिरकीपटू अक्षर पटेलने निर्णायक क्षणी डेवाल्ड ब्रेव्हिस या धोकादायक फलंदाजाला बाद करत भारतीय संघाला मोठे यश मिळवून दिले. सामन्याच्या १६.१ षटकात अक्षर पटेलने हवेत थोडा सपाट चेंडू टाकला. ब्रेव्हिसने बॅकफूटवर जाऊन हा चेंडू थेट लाँग-ऑनच्या दिशेने मारण्याचा प्रयत्न केला. परंतु, सीमारेषेजवळ क्षेत्ररक्षण करणाऱ्या तिलक वर्माने अत्यंत सफाईदारपणे खाली झुकून अप्रतिम झेल पकडला!
ब्रेव्हिसने केवळ १० चेंडूत १ चौकार आणि १ षटकाराच्या मदतीने १४ धावांची महत्त्वपूर्ण खेळी केली. निर्णायक डेथ ओव्हर्स जवळ असताना अक्षर पटेलने ब्रेव्हिसला पॅव्हेलियनचा रस्ता दाखवून दक्षिण आफ्रिकेच्या धावगतीला लगाम लावला आहे. भारतीय फिरकी गोलंदाजांनी वेळेवर बळी घेत सामन्यावर पकड मजबूत केली आहे!
पहिल्या विकेटनंतर आता दक्षिण आफ्रिकेचा सेट झालेला फलंदाज एडन मार्करम यालाही भारतीय फिरकीपटू वरुण चक्रवर्तीने पॅव्हेलियनचा रस्ता दाखवला. वरुणने सामन्यातील हे त्याचे दुसरे यश मिळवले. ११.६ व्या षटकात चक्रवर्तीने मार्करमला हवा असलेला चेंडू टाकला. एकदम स्लॉटमध्ये. मार्करमने याचा फायदा घेत जोरदार स्लॉग मारण्याचा प्रयत्न केला, पण चेंडू थेट डीप मिड-विकेटला उभ्या असलेल्या अक्षर पटेलच्या हातात गेला. अक्षरने कोणतीही चूक न करता सुरक्षित झेल घेतला.
मार्करमने २६ चेंडूत १ चौकार आणि २ षटकारांच्या मदतीने २९ धावांची महत्त्वाची खेळी साकारली. मात्र, वरुण चक्रवर्तीने त्याला बाद करून भारताला मोठा दिलासा दिला. बाद झाल्यावर चक्रवर्ती आणि मार्करम यांच्यात काही शाब्दिक देवाणघेवाणही झाली, ज्यातून सामन्यातील तीव्रता दिसून आली.
भारताच्या गोलंदाजांना सुरुवातीलाच क्विंटन डी कॉकच्या आक्रमक फलंदाजीचा तडाखा बसला. भारताविरुद्धच्या सामन्यात डी कॉकने मैदानात वादळी खेळी करत केवळ २६ चेंडूंमध्येच आपले अर्धशतक पूर्ण केले. या स्फोटक फलंदाजीच्या जोरावर दक्षिण आफ्रिकेने पॉवरप्लेमध्येच म्हणजेच सहा षटकांच्या आत ५० धावांचा टप्पा पार केला. एका विकेटच्या बदल्यात आफ्रिकेने ५३ धावा जमवल्या. सध्या क्विंटन डी कॉक आणि एडेन मार्कराम ही जोडी क्रीजवर असून, ही धावसंख्या अजून किती वाढणार, याकडे साऱ्या क्रिकेट चाहत्यांचे लक्ष लागले आहे.
फिरकीपटू वरुण चक्रवर्तीने आपल्या पहिल्याच षटकात चमकदार कामगिरी करत दक्षिण आफ्रिकेला मोठा धक्का दिला. सामन्याच्या ४.१ षटकात, चक्रवर्ती गोलंदाजीला आला आणि त्याने टाकलेला 'कॅरम' चेंडू आफ्रिकन सलामीवीर रीझा हेनड्रिक्ससाठी (Reeza Hendricks) जीवघेणा ठरला. लेन्थवर असलेला हा चेंडू हेनड्रिक्सने मागे सरकून पुल करण्याचा प्रयत्न केला, पण चेंडू खेळपट्टीवरून वेगाने निसटला आणि थेट यष्ट्या उडवत गेला. हेनड्रिक्स १० चेंडूत १ षटकाराच्या मदतीने केवळ ८ धावा काढून क्लीन बोल्ड झाला. चक्रवर्तीच्या या भेदक माऱ्यामुळे दक्षिण आफ्रिकेच्या डावाला सुरुवातीलाच मोठा ब्रेक लागला आहे.
भारत : अभिषेक शर्मा, शुभमन गिल, सूर्यकुमार यादव (कर्णधार), तिलक वर्मा, अक्षर पटेल, हार्दिक पंड्या, शिवम दुबे, जितेश शर्मा (यष्टीरक्षक), जसप्रीत बुमराह, वरुण चक्रवर्ती, अर्शदीप सिंग
दक्षिण आफ्रिका : रीझा हेंड्रिक्स, क्विंटन डी कॉक (यष्टीरक्षक), एडन मार्कराम (कर्णधार), डेवाल्ड ब्रेविस, डेव्हिड मिलर, डोनोव्हन फरेरा, जॉर्ज लिंडे, मार्को जॅनसेन, लुथो सिपामला, लुंगी एनगिडी, ओटनील बार्टमन
सूर्यकुमार यादव (भारत) : "आम्ही प्रथम गोलंदाजी करू. दव पडण्याची शक्यता असल्याने हा चांगला पर्याय आहे. हे मैदान शानदार आहे. या मैदानावरचा हा पहिला पुरुष आंतरराष्ट्रीय सामना असल्याने आम्ही उत्साहित आहोत. खेळाडूंनी जबाबदारी ओळखून खेळणे महत्त्वाचे आहे. कटक येथे १७५ धावा करणे जास्त होते, आमच्या गोलंदाजांनी उत्कृष्ट कामगिरी केली. हार्दिक पंड्यामुळे संघाला जो समतोल मिळतो तो अविश्वसनीय आहे. तो शांत राहतो आणि त्याचे ओव्हर्स संघासाठी खूप महत्त्वाचे आहेत. आम्ही त्याच संघात खेळत आहोत."
एडन मार्कराम (दक्षिण आफ्रिका): "आम्हीही गोलंदाजी निवडली असती. विकेट चांगली दिसत आहे. आम्हाला प्रथम फलंदाजी करून धावा उभाराव्या लागतील आणि भारतावर दबाव आणावा लागेल. प्रत्येक सामन्यातून शिकायला मिळते. आम्हाला आत्मपरीक्षण करण्याची गरज आहे. आम्ही एक चांगली धावसंख्या उभी करू इच्छितो. आमच्या संघात तीन बदल आहेत."
नवी चंदीगढ : भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील टी-२० मालिकेतील दुसरा सामना आज मलानपूर येथील 'महाराजा यादवेंद्र सिंह आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम' वर रंगला आहे. पंजाबमधील या नव्या आंतरराष्ट्रीय मैदानावरचा हा पहिलाच पुरुष क्रिकेट सामना असून, हवामानात गारवा आणि धुक्याची झालर आहे. या महत्त्वपूर्ण सामन्यात भारताचा कर्णधार सूर्यकुमार यादव याने टॉस जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला.