कोलंबो : भारताविरुद्ध १५ ऑगस्टपासून सुरू होणाऱ्या पहिल्या कसोटी सामन्यासाठी श्रीलंकेने आपल्या १६ सदस्यीय संघाची घोषणा केली आहे. यष्टिरक्षक-फलंदाज निरोशन डिकवेलाचे प्रदीर्घ कालावधीनंतर कसोटी संघात पुनरागमन, हे या निवडीचे मुख्य वैशिष्ट्य ठरले. दुखापतग्रस्त कुशल मेंडिसच्या जागी डिकवेलाकडे यष्टिरक्षणाची धुरा सोपवली जाण्याची दाट शक्यता आहे. धनंजय डी सिल्व्हा या संघाचे नेतृत्व करणार असून कामिंदू मेंडिस उपकर्णधार असेल.
३३ वर्षीय निरोशन डिकवेला आपला शेवटचा कसोटी सामना मार्च २०२३ मध्ये न्यूझीलंडविरुद्ध ख्राईस्टचर्च येथे खेळला होता. ५७ कसोटी सामन्यांचा अनुभव असलेला डिकवेला फलंदाजी व यष्टिरक्षण या दोन आघाड्यांवर कार्यरत असेल.
कसोटी पदार्पण न केलेला फिरकीपटू केशरा नुवांताला संघात स्थान मिळाले आहे. अनुभवी प्रभात जयसूर्या फिरकी आक्रमणाचे नेतृत्व करेल. रमेश मेंडिसचेही संघात पुनरागमन झाले आहे. याशिवाय, असिथा फर्नांडो आणि विश्वा फर्नांडो वेगवान आक्रमणाची धुरा सांभाळतील. लाहिरू कुमाराचा समावेश त्याच्या तंदुरुस्तीवर अवलंबून असेल. मिलन रथनायके हा अष्टपैलू पर्याय असणार आहे.
पहिल्या कसोटीसाठी श्रीलंकेचा १६ सदस्यीय संघ : धनंजय डी सिल्व्हा (कर्णधार), कामिंदू मेंडिस (उपकर्णधार), लाहिरू उदारा, निशाण मदुश्का, दिनेश चंडीमल, पासिंदू सूरियबांडारा, सोनल दिनुषा, निरोशन डिकवेला (यष्टिरक्षक), रमेश मेंडिस, प्रभात जयसूर्या, केशरा नुवांथा, मिलन रथनायके, असिथा फर्नांडो, लाहिरू कुमारा, विश्वा फर्नांडो, दिलशान मदुशंका.
एकीकडे, भारतीय संघाला या मालिकेपूर्वी मुख्य खेळाडूंच्या दुखापतीने त्रस्त असताना दुसरीकडे, यजमान श्रीलंकेची स्थितीदेखील फारशी वेगळी नाही. संघातील प्रमुख फलंदाज पाथुम निसांका (मनगटाची दुखापत) आणि कुशल मेंडिस (हॅमस्ट्रिंग दुखापत) पहिल्या कसोटीतून बाहेर पडले आहेत.