बेन डकेटचे शतक आणि जॅक क्रॉली आणि जो रूट यांच्या अर्धशतकांच्या जोरावर इंग्लंडने पहिल्या कसोटी सामन्याच्या पाचव्या दिवशी भारताचा पाच विकेट्सने पराभव केला. अशाप्रकारे इंग्लंडने पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत 1-0 अशी आघाडी घेतली आहे.
पहिल्या डावात आघाडी घेऊनही भारतीय संघ हा सामना जिंकू शकला नाही. दुसऱ्या डावात गोलंदाजांची खराब कामगिरी हे भारताच्या पराभवाचे सर्वात मोठे कारण ठरले. इंग्लंडकडून रूट 53 आणि जेमी स्मिथ 44 धावा काढून नाबाद परतले. भारताकडून प्रसिद्ध कृष्णा आणि शार्दुल ठाकूर यांनी प्रत्येकी दोन बळी घेतले, तर रवींद्र जडेजाला एक बळी मिळाला.
भारताचा दुसरा डाव चौथ्या दिवशी 364 धावांवर संपुष्टात आला आणि त्यामुळे इंग्लंडला 371 धावांचे लक्ष्य मिळाले, ज्यामुळे एकूण 370 धावांची आघाडी मिळाली. इंग्लंडने पाचव्या दिवसाची सुरुवात कोणत्याही विकेटशिवाय 21 धावांनी केली. शेवटच्या दिवशी इंग्लंडला विजयासाठी 350 धावांची आवश्यकता होती, तर भारताला 10 बळी घ्यायचे होते. इंग्लंडकडून जॅक क्रॉली आणि बेन डकेट यांनी शानदार फलंदाजी केली आणि पहिल्या विकेटसाठी 188 धावांची भागीदारी करून संघाला मजबूत स्थितीत आणले. या दोन्ही फलंदाजांनी पाचव्या दिवशी पहिल्या सत्रात भारताला यश मिळू दिले नाही.
दुसऱ्या सत्रात भारताने चार बळी घेतले, परंतु शेवटी रूट आणि स्मिथने जबाबदारी सांभाळली आणि इंग्लंडला विजय मिळवून दिला. इंग्लंडकडून डकेटने 149 धावा, क्रॉलीने 65, कर्णधार बेन स्टोक्सने 33, ऑली पोपने 8 धावा केल्या, तर हॅरी ब्रूक खाते न उघडताच पॅव्हेलियनमध्ये परतला. पहिल्या डावात 5 विकेट्स घेणारा भारताचा स्टार वेगवान गोलंदाज जसप्रीत बुमराह दुसऱ्या डावात रिकाम्या हाताने परतला. त्याला एकही विकेट घेता आली नाही.
या कसोटी सामन्यात अखेरचा ड्रिंक्स ब्रेक घेण्यात आला आहे. सिराजच्या षटकातील पहिल्या आणि चौथ्या चेंडूवर एकेरी धावा काढल्यानंतर, रूटने षटकाच्या अखेरीस बाहेरच्या चेंडूवर बॅट फिरवली. चेंडूने बॅटची कड घेतली आणि गलीच्या बाजूने चौकारासाठी गेला. अशाप्रकारे बॅटची कड लागून जाणाऱ्या चेंडूंबाबत आज भारताला नशिबाची अजिबात साथ मिळाली नाही. या चौकारासह रूटने 84 चेंडूत आपले अर्धशतक (53 धावा) पूर्ण केले. स्मिथच्या साथीने त्याने इंग्लंडच्या विजयावर जवळपास शिक्कामोर्तब केले आहे.
इंग्लंड: 5 बाद 355, विजयासाठी 16 धावांची आवश्यकता
भारताने नवीन चेंडू घेतला असून, जसप्रीत बुमराहऐवजी मोहम्मद सिराजला गोलंदाजीसाठी पाचारण करण्यात आले आहे. इंग्लंडला विजयासाठी आता केवळ काही धावांची आवश्यकता आहे, त्यामुळे येथून सामना जिंकण्यासाठी भारताला आता चमत्काराचीच गरज आहे.
इंग्लंड: 5 बाद 349, विजयासाठी 22 धावांची आवश्यकता
रवींद्र जडेजाने इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सचा अत्यंत महत्त्वपूर्ण बळी मिळवला आहे. स्टोक्सने रिव्हर्स स्वीप मारण्याचा प्रयत्न केला, परंतु यावेळी शुभमन गिलने त्याचा अचूक झेल घेतला. या महत्त्वपूर्ण गडी बाद झाल्यामुळे भारताने सामन्यात पुनरागमन केले आहे.
67.3 षटकांत इंग्लंड: 5 बाद 302
प्रसिद्ध कृष्णा गोलंदाजीसाठी येताच, बेन स्टोक्सने पुढे सरसावत चौकार मारून संघावरील दडपण कमी केले. पुढील चेंडूवरही बॅटची कड घेऊन चेंडू यष्टीरक्षक आणि स्लिपच्या मधून चौकारासाठी गेला. या दोन चौकारांमुळे दडपण पुन्हा एकदा भारतावर आले आहे. इंग्लंडच्या 300 धावा पूर्ण झाल्या आहेत.
67 षटकांअखेर इंग्लंड: 4 बाद 300
बुमराह आणि जडेजा यांनी मागील दोन षटकांत केवळ दोन धावा देत इंग्लंडच्या फलंदाजांवर अंकुश ठेवला आहे. भारताला येथे एका गड्याची नितांत आवश्यकता आहे, ज्यामुळे विजयासाठी आणखी 86 धावांची गरज असलेल्या इंग्लंडवर आपोआपच दडपण वाढेल. मैदानात असलेले दोन्ही फलंदाज यजमान संघासाठी अत्यंत निर्णायक आहेत.
64 षटकांअखेर इंग्लंड: 4 बाद 285
खेळाडू मैदानात परतले आहेत. शार्दुल ठाकूर 59 व्या षटकातील चौथा चेंडू टाकणार असून, बेन स्टोक्स स्ट्राईकवर आहे. स्टोक्स 17 चेंडूत 13 धावांवर, तर जो रूट 31 चेंडूत 14 धावांवर खेळत आहे. इंग्लंड: 4 बाद 269, विजयासाठी 102 धावांची आवश्यकता.
59 वे षटक सुरू असतानाच पावसामुळे खेळ थांबवण्यात आला आणि पंचांनी नियोजित वेळेच्या नऊ मिनिटे आधीच चहापानाची घोषणा केली. खेळ पुन्हा सुरू झाल्यावर शार्दुल ठाकूरला त्याचे षटक पूर्ण करावे लागेल. पावसामुळे व्यत्यय आला असला तरी, अंतिम सत्र अत्यंत रोमांचक होण्याची चिन्हे आहेत, त्यामुळे सामना वेळेवर सुरू होण्याची अपेक्षा आहे. जसप्रीत बुमराह आणि मोहम्मद सिराज गोलंदाजीवर नसतानाही भारताने इंग्लंडच्या फलंदाजांवर दबाव कायम ठेवला आहे. तिसऱ्या सत्रात हे दोन्ही गोलंदाज लवकरच परततील अशी शक्यता आहे.
दुसरीकडे, इंग्लंडचे दोन सर्वात अनुभवी फलंदाज बेन स्टोक्स आणि जो रूट खेळपट्टीवर आहेत. विजयासाठी आवश्यक 102 धावा पूर्ण करण्याची जबाबदारी या दोघांवर आहे, तर भारतासमोर हा ऐतिहासिक विजय मिळवण्यासाठी या जोडीला आणि उर्वरित फलंदाजांना बाद करण्याचे मोठे आव्हान आहे. सामना सध्या अत्यंत चुरशीच्या स्थितीत असून, सामन्याची उत्सुकता शिगेला पोहोचली आहे.
धावफलक :
बेन स्टोक्स: 13 (17 चेंडू)
जो रूट : 14 (31 चेंडू)
इंग्लंड : 4 बाद 269, विजयासाठी 102 धावांची आवश्यकता.
रवींद्र जडेजाच्या गोलंदाजीवर धावा काढण्यासाठी बेन स्टोक्स सातत्याने रिव्हर्स स्वीपचा वापर करत आहे. दुसरीकडे, शार्दुल ठाकूर पुन्हा एकदा निर्णायक कामगिरी करून सामना भारताच्या बाजूने झुकवेल, असा विश्वास कर्णधार शुभमन गिलने व्यक्त केला आहे.
58 षटकांअखेर इंग्लंड: 4 बाद 266
बेन स्टोक्सला लवकर बाद करण्याच्या प्रयत्नात भारताने आणखी एक रिव्ह्यू गमावला. स्टोक्सने रिव्हर्स स्वीप खेळण्याचा प्रयत्न केला, पण चेंडू बॅटला लागला नाही. चेंडू बॅटच्या कडेला किंवा ग्लोव्हजला लागला असावा असा भारतीय संघाचा कयास होता, परंतु प्रत्यक्षात तो कोपराला लागल्याचे स्पष्ट झाले.
शार्दुल ठाकूरने लागोपाठ दुसऱ्या चेंडूवर यश मिळवत हॅरी ब्रुकला पहिल्याच चेंडूवर (गोल्डन डक) बाद केले. यष्टिरक्षक ऋषभ पंतने यष्ट्यांमागे उत्कृष्ट झेल टिपल्याने सामन्याचे पारडे अचानक भारताच्या बाजूने झुकले आहे.
54.4 षटकांअखेर इंग्लंड: 4 बाद 253
बेन डकेटचे दीडशतक अवघ्या एका धावेने हुकले. 149 धावांवर असताना शार्दुल ठाकूरच्या गोलंदाजीवर पर्यायी क्षेत्ररक्षक नितीश कुमार रेड्डीने त्याचा अप्रतिम झेल घेतला. ठाकूरने मिळवलेल्या या मोठ्या यशामुळे भारतीय संघाच्या विजयाच्या आशा पुन्हा एकदा पल्लवित झाल्या आहेत.
54.3 षटकांअखेर इंग्लंड: 3 बाद 253
प्रसिद्ध कृष्णाने पुन्हा एकदा प्रभावी मारा केला आहे. या उंचपुऱ्या वेगवान गोलंदाजाने यावेळी ऑली पोपचा त्रिफळा उडवला. हा सामन्यातील एक अत्यंत महत्त्वाचा क्षण असून, इंग्लंडने अचानक दुसरा गडी गमावल्याने भारताने सामन्यात पुनरागमन केले आहे. पहिल्या डावातील शतकवीर पोप, चेंडू खेळण्याच्या प्रयत्नात तो स्टंपवर ओढवून बसला.
44.4 षटकांअखेर इंग्लंड: 2 बाद 206
ऑली पोपने रवींद्र जडेजाच्या षटकाची समाप्ती जोरदार कट शॉटवर चौकार लगावत केली. पहिल्या डावात शानदार शतक झळकावणाऱ्या या उजव्या हाताच्या फलंदाजाच्या आत्मविश्वासात कोणताही बदल झालेला दिसत नाही. सामन्यात पुनरागमन करण्यासाठी भारताला ही संधी साधून आणखी काही गडी बाद करण्याची नितांत आवश्यकता आहे.
44 षटकांअखेर इंग्लंड: 1 बाद 201
अखेर प्रसिद्ध कृष्णाने सलामीची भागीदारी फोडत भारताला यश मिळवून दिले. त्याने ६५ धावांवर खेळणाऱ्या झॅक क्रॉलीला बाद केले. स्लिपमध्ये के. एल. राहुलने एक अप्रतिम झेल घेतला; चेंडू अनपेक्षितपणे आल्याने झेल घेतल्यानंतर तो स्वतः काहीसा चकित झाला होता.
42.2 षटकांअखेर इंग्लंड: 1 बाद 188
खेळपट्टीवरील कव्हर्स काढण्यात आले. शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघ मैदानात परतला आहे. ही भागीदारी फोडणे भारतासाठी अत्यंत आवश्यक आहे, अन्यथा खूप उशीर झालेला असेल.
पावसाचा जोर वाढल्याने, पंच पॉल रायफेल यांनी खेळ थांबवून खेळपट्टी झाकण्याचे आदेश दिले. खेळाडू पॅव्हेलियनकडे परतत असताना प्रेक्षकांमध्ये निराशा पसरली आहे.
40.5 षटकांअखेर इंग्लंडची धावसंख्या: 181/0
जडेजाच्या 40 व्या षटकातील चौथ्या चेंडूवर रिव्हर्स स्वीपचा चौकार लगावत बेन डकेटने आपले शतक साजरे केले. शतक पूर्ण होताच त्याने हवेत हात उंचावून आनंद व्यक्त केला आणि हेल्मेट काढले. डकेटचे हे कसोटी कारकिर्दीतील सहावे शतक असून, त्याने केवळ 120 चेंडूंत हा टप्पा गाठला आहे. त्याच्या या खेळीने सध्या भारतीय संघाच्या आशांवर पाणी फेरले आहे.
षटकाच्या अखेरीस एक धाव घेत तो १२३ चेंडूंत १०३ धावांवर, तर क्रॉली ११९ चेंडूंत ५७ धावांवर खेळत आहे.
40 षटकांअखेर इंग्लंड: बिनबाद 177, विजयासाठी 194 धावांची आवश्यकता
यशस्वी जैस्वालने बेन डकेटचा झेल सोडला. या युवा खेळाडूच्या गचाळ क्षेत्ररक्षणामुळे गोलंदाज मोहम्मद सिराज प्रचंड संतप्त झाला. डीप बॅकवर्ड स्क्वेअर-लेगवरून धावत येत जैस्वाल चेंडूपर्यंत पोहोचला, परंतु त्याला झेल पूर्ण करता आला नाही.
39 षटकांअखेर इंग्लंडची धावसंख्या : 168/0
गोलंदाजीसाठी आलेल्या रवींद्र जडेजावर बेन डकेटने जोरदार हल्ला चढवला. त्याने जडेजाच्या एकाच षटकात दोन चौकार लगावत नव्वदीत प्रवेश केला. या आक्रमक फलंदाजीमुळे सामना आता भारताच्या हातून निसटताना दिसत आहे.
38 षटकांअखेर इंग्लंडची धावसंख्या: 165/0
सिराजने टाकलेल्या 36 व्या षटकातील दुसऱ्या चेंडूवर एक धाव घेत झॅक क्रॉलीने आपले अर्धशतक पूर्ण केले. त्यानंतर, याच षटकातील तिसऱ्या चेंडूवर बेन डकेटने कव्हर्समधून शानदार चौकार लगावला. पुढील दोन चेंडूंवर एकेरी धावा काढल्यानंतर, शेवटच्या चेंडूने डकेटच्या बॅटची कड घेतली आणि पहिल्या स्लिपमधून चेंडू सीमारेषेपार गेला. या नशिबाच्या चौकारानंतर गोलंदाज सिराजने डकेटकडे पाहून निराशजनक हास्य केले, ज्याला फलंदाजानेही तसेच प्रत्युत्तर दिले.
या खेळीसह डकेट 106 चेंडूंत 85 धावांवर, तर क्रॉली 112 चेंडूंत 51 धावांवर खेळत आहे.
36 षटकांअखेर इंग्लंड: बिनबाद 150
इंग्लंडचा सलामीवीर झॅक क्रॉलीने आपले अर्धशतक पूर्ण केले आहे. आतापर्यंत बेन डकेटला उत्तम साथ देत त्याने इंग्लंडच्या डावाला आकार दिला. या भागीदारीमुळे इंग्लंडने सामन्यावर आपली पकड अधिक घट्ट केली असून, विजयाच्या दिशेने त्यांची वाटचाल सुरू आहे.
36 षटकांनंतर इंग्लंडची धावसंख्या: 150/0
दुसऱ्या टोकाकडून मोहम्मद सिराजने गोलंदाजीला प्रारंभ केला असून, झॅक क्रॉलीसोबतचा त्याचा संघर्ष पुन्हा सुरू झाला आहे. या वेगवान गोलंदाजाने आतल्या बाजूला येणाऱ्या चेंडूंवर क्रॉलीसमोर कठीण आव्हान उभे केले.
32 षटकांनंतर इंग्लंडची धावसंख्या: 120/0
उपहारानंतर इंग्लंडच्या डावाला पुन्हा सुरुवात झाली असून, सलामीवीर बेन डकेट आणि झॅक क्रॉली यांनी धावसंख्येचा पाठलाग पुढे चालू ठेवला आहे. भारताकडून जसप्रीत बुमराह दुसऱ्या सत्रातील गोलंदाजीची सुरुवात करत आहे.
मैदानावरील आच्छादन हटवण्यात आले असून, भारतीय खेळाडू दुसऱ्या सत्राच्या खेळासाठी मैदानात दाखल झाले आहेत. सामन्यात पुनरागमन करण्यासाठी त्यांना काही गडी बाद करण्याची नितांत गरज आहे.
इंग्लंडच्या सलामीवीरांपुढे भारतीय गोलंदाजी निष्प्रभअंतिम दिवशी सुरुवातीलाच बळी मिळवण्याच्या भारताच्या आशा धुळीस मिळाल्या. सलामीवीर बेन डकेटच्या झुंजार नाबाद अर्धशतकामुळे इंग्लंडने पाचव्या दिवसाच्या उपहारापर्यंत बिनबाद 117 धावा केल्या.
उपाहारापूर्वीचे अखेरचे षटक मोहम्मद सिराजने टाकले. या सत्रात इंग्लंडने 4 च्या धावगतीने 96 धावा जमवल्या आणि आव्हानाचा पाठलाग करताना सामन्यावर पकड मिळवली आहे. पहिल्या सत्रात भारतीय गोलंदाजांना एकही बळी मिळवता आला नाही, आणि ते इंग्लिश सलामीवीरांसाठी फारशी अडचण निर्माण करू शकले नाहीत.
येथे जसप्रीत बुमराहचा सामना करताना बेन डकेटला फारशी अडचण येत नाहीये. या डावात त्याने बुमराहविरुद्ध उत्तम बचाव केला आहे. इंग्लंडसाठी धावा आता सहज होत असून, सामना भारताच्या हातून निसटताना दिसत आहे.
296 षटकांनंतर इंग्लंड: बिनबाद 116
भारतीय खेळाडूंच्या अनेक प्रयत्नांनंतर पंचांनी अखेर चेंडू बदलला आहे. पंचांनी त्यांची मागणी मान्य करताच भारतीय खेळाडूंनी आनंद व्यक्त केला. आता या संधीचा फायदा उचलून बळी मिळवणे भारतासाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहे.
28 षटकांनंतर इंग्लंड: बिनबाद 109
जसप्रीत बुमराहला पुन्हा गोलंदाजीसाठी पाचारण करण्यात आले आहे. त्याने अत्यंत नियंत्रित मारा करत केवळ एकच धाव दिली. खेळपट्टीकडून गोलंदाजांना कोणतेही साहाय्य मिळत नसल्याने, ही भागीदारी तोडण्यासाठी भारताला आता एखाद्या चमत्काराची आवश्यकता आहे.
झॅक क्रॉलीने लगावलेल्या शानदार चौकारासह इंग्लंडने 100 धावांचा टप्पा ओलांडला. या भागीदारीत क्रॉलीने डकेटला उत्तम साथ दिली असून, यजमान संघ आव्हानाचा पाठलाग करताना अत्यंत मजबूत स्थितीत आहे. या षटकात एकूण 10 धावा आल्या, आणि सध्याची धावगती 4.24 इतकी आहे.
25 षटकांनंतर इंग्लंड: बिनबाद 106
रवींद्र जडेजाला गोलंदाजीसाठी पाचारण करण्यात आले असून, बळी मिळवण्यासाठी भारतीय संघाची अस्वस्थता आणखी वाढली आहे. या षटकात चार धावा आल्या, मात्र इंग्लंडला धावा जमवण्यात कोणतीही अडचण येत नसल्याचे चित्र आहे, जे भारतासाठी निश्चितच एक धोक्याची सूचना आहे.
24 षटकांनंतर इंग्लंड : बिनबाद 96
प्रसिद्ध कृष्णाने 21व्या षटकातील पहिलाच चेंडू फुल आणि वाइड टाकला, ज्यावर डकेटने कव्हर्समधून शानदार चौकार लगावला. त्यानंतर, षटकातील पाचवा चेंडू डकेटच्या डोक्याच्या दिशेने येणारा बाउन्सर होता, परंतु फलंदाजाने अत्यंत आत्मविश्वासाने तो स्क्वेअर लेगच्या दिशेने पुल करत आणखी एक चौकार वसूल केला. यापूर्वी शार्दुल ठाकूरनेही लेग स्टंपच्या बाहेर एक सोपा चेंडू टाकला होता, ज्यावर डकेटने सहज चौकार मारला होता. बुमराहला गोलंदाजीवरून बाजूला करताच भारतीय संघाने धावा देण्यास सुरुवात केली आहे.
इंग्लंडचा सलामीवीर बेन डकेटने आपले अर्धशतक पूर्ण केले आहे. आपल्या आक्रमक खेळीच्या जोरावर त्याने भारतीय गोलंदाजांना बॅकफूटवर ढकलले आहे. शार्दुल ठाकूर आज गोलंदाजीत विशेष प्रभावी ठरला नाही, त्यामुळे सामना आता भारताच्या हातून निसटताना दिसत आहे.
22 षटकांनंतर इंग्लंड: बिनबाद 87
डकेट आणि क्रॉली यांनी आतापर्यंत ‘बॅझबॉल’ शैलीतील आक्रमक फटके खेळण्याचे टाळले आहे. तथापि, कृष्णाच्या 16व्या षटकाच्या अखेरीस डकेटने काही मोठे फटके खेळण्याचा प्रयत्न केला. पाचव्या चेंडूवर स्कूप फटका खेळण्यासाठी तो लवकरच पुढे सरसावला, पण कृष्णाने विचलित न होता अचूक टप्प्यावर मारा कायम ठेवला आणि डकेटचा तो प्रयत्न थोडक्यात फसला. त्यानंतर, षटकाच्या शेवटच्या चेंडूवर त्याने कव्हरच्या दिशेने जोरदार प्रहार करत चौकार वसूल केला.
प्रसिद्ध कृष्णाने आणखी एक नियंत्रित षटक टाकत बेन डकेटसाठी धावा करणे कठीण केले. दडपण झुगारण्यासाठी या इंग्लिश सलामीवीराला स्कूप फटका खेळण्याचा प्रयत्न करावा लागला. तथापि, या डावखुऱ्या फलंदाजाने कव्हरच्या दिशेने एक शानदार चौकार लगावत संघावरील दडपण काहीसे कमी केले.
17 षटकांनंतर इंग्लंडची धावसंख्या बिनबाद 56
झॅक क्रॉलीला पायचीत (LBW) बाद करण्याच्या प्रयत्नात भारताने एक रिव्ह्यू गमावला आहे. चेंडू लेग स्टंपपासून मोठ्या अंतराने जात असल्याचे स्पष्ट झाले. क्रॉलीने पुढे सरसावत मोठा फटका खेळण्याचा प्रयत्न केला, परंतु चेंडू आणि बॅटचा संपर्क झाला नाही.
16 षटकांनंतर इंग्लंड: बिनबाद 48
झॅक क्रॉली आणि बेन डकेट आता दडपण झुगारून देण्याच्या प्रयत्नात आहेत, परंतु मोहम्मद सिराजने आपल्या शिस्तबद्ध गोलंदाजीने धावांवर अंकुश ठेवला आहे. दरम्यान, भारतीय संघाला अद्यापही पहिल्या बळीची प्रतीक्षा आहे.
दुसऱ्या टोकाकडून गोलंदाजी करताना मोहम्मद सिराजने अचूक टप्प्यावर मारा करत इंग्लिश सलामीवीरांना मोठे फटके खेळण्यापासून रोखले. भारताला येथे बळींची नितांत गरज आहे आणि अशा नियंत्रित षटकांमुळे इंग्लिश फलंदाजांवर मोठे फटके खेळण्यासाठी दडपण येईल.
सध्या नवा चेंडू खेळून काढणे, हेच इंग्लंडचे प्राधान्य दिसत आहे. भारतीय संघाला याची जाणीव आहे की त्यांच्यासाठी ही एक संमिश्र परिस्थिती आहे. एकीकडे, जसप्रीत बुमराह आपला प्रभावी मारा करत असताना, मोहम्मद सिराजने दुसऱ्या टोकाकडून दडपण कायम ठेवण्याचे उत्कृष्ट काम केले आहे. वेगवान गोलंदाजांना वापरण्यासाठी चेंडूला चांगली स्विंग मिळत आहे. मात्र, दुसरीकडे, भारतीय संघाला याचीही कल्पना आहे की इंग्लंडचे फलंदाज खेळपट्टीवर स्थिरावल्यास ते किती वेगाने सामन्याचे चित्र पालटू शकतात.
दुसऱ्या टोकाकडून गोलंदाजी करताना मोहम्मद सिराजने अचूक टप्प्यावर मारा करत इंग्लिश सलामीवीरांना मोठे फटके खेळण्यापासून रोखले. भारताला येथे बळींची नितांत गरज आहे आणि अशा नियंत्रित षटकांमुळे इंग्लिश फलंदाजांवर मोठे फटके खेळण्यासाठी दडपण येईल.
8 षटकांनंतर इंग्लंडची धावसंख्या बिनबाद 27
धावांचा पाठलाग पुन्हा सुरू करण्यासाठी इंग्लंडचे सलामीवीर मैदानात उतरले आहेत. जसप्रीत बुमराच्या हातात चेंडू आहे.
सामन्याच्या पहिल्या अर्ध्या तासात सर्वांचे लक्ष जसप्रीत बुमरावर असेल, कारण ढगाळ हवामान इंग्लिश फलंदाजांसाठी अडचणी निर्माण करण्यास त्याला मदत करेल. भारताला आपली स्थिती मजबूत करण्यासाठी सुरुवातीलाच बळी मिळवण्याची गरज आहे, अन्यथा इंग्लंड संघ क्षणार्धात सामना भारताच्या हातून हिसकावून घेईल.
भारत आणि इंग्लंड यांच्यात लीड्समधील हेडिंग्ले येथे सुरू असलेला कसोटी सामना एका रोमांचक वळणावर पोहोचला आहे. इंग्लंडसमोर 371 धावांचे लक्ष्य आहे, ज्याच्या प्रत्युत्तरात या संघाने चौथ्या दिवसाचा खेळ संपेपर्यंत एकही विकेट न गमावता 21 धावा केल्या आहेत. जॅक क्रॉली आणि बेन डकेट क्रीजवर आहेत. इंग्लंडला जिंकण्यासाठी आणखी 350 धावांची आवश्यकता आहे, तर भारताला 10 विकेट्सची आवश्यकता आहे. आज 90 षटके खेळायची आहेत, अशा परिस्थितीत उत्साहाच्या सर्व मर्यादा मोडल्या जातील.
अँडरसन-तेंडुलकर ट्रॉफीच्या या पहिल्याच सामन्याची इतिहासात एक अविस्मरणीय सामना म्हणून नोंद होण्याची दाट शक्यता आहे. दोन्ही संघ पाचव्या दिवशी ऐतिहासिक विजयाचे स्वप्न पाहत आहेत. लीड्सच्या प्रसिद्ध हेडिंग्ले मैदानावर, ज्याचा स्वतःचा एक गौरवशाली इतिहास आहे, विजयाचे समीकरण दोन्ही संघांसाठी अगदी सोपे आहे. इंग्लंड 350 धावा करण्यापूर्वी भारताने त्यांचे दहा गडी बाद केल्यास, भारत मालिकेत आघाडी घेईल. पाचव्या दिवसाचा खेळ सुरू होण्यापूर्वी, भारतीय आणि इंग्लिश चाहत्यांसह तटस्थ प्रेक्षकांमध्येही सामना शेवटच्या क्षणापर्यंत रंगतदार होईल अशी अपेक्षा असल्याने वातावरणात एक प्रकारची उत्सुकता आणि धाकधूक आहे.
अँडरसन-तेंडुलकर ट्रॉफीच्या या पहिल्याच सामन्याची इतिहासात एक अविस्मरणीय सामना म्हणून नोंद होण्याची दाट शक्यता आहे. दोन्ही संघ पाचव्या दिवशी ऐतिहासिक विजयाचे स्वप्न पाहत आहेत. लीड्सच्या प्रसिद्ध हेडिंग्ले मैदानावर, ज्याचा स्वतःचा एक गौरवशाली इतिहास आहे, विजयाचे समीकरण दोन्ही संघांसाठी अगदी सोपे आहे. इंग्लंड 350 धावा करण्यापूर्वी भारताने त्यांचे दहा गडी बाद केल्यास, भारत मालिकेत आघाडी घेईल. पाचव्या दिवसाचा खेळ सुरू होण्यापूर्वी, भारतीय आणि इंग्लिश चाहत्यांसह तटस्थ प्रेक्षकांमध्येही सामना शेवटच्या क्षणापर्यंत रंगतदार होईल अशी अपेक्षा असल्याने वातावरणात एक प्रकारची उत्सुकता आणि धाकधूक आहे.
चौथ्या दिवसाच्या अखेरीस इंग्लंडने 6 षटकांच्या छोटेखानी खेळात बिनबाद 21 धावा केल्या होत्या. सलामीवीर झॅक क्रॉली आणि बेन डकेट यांनी तो अवघड टप्पा यशस्वीपणे पार पाडला. तथापि, भारतीय संघ फारसा चिंतेत नसेल, कारण जसप्रीत बुमरा नव्या दमाने आणि अजूनही ताज्या असलेल्या ड्यूक्स चेंडूने गोलंदाजी करण्यास सज्ज असेल. भारताला विजय मिळवायचा असेल, तर बुमराला प्रसिद्ध कृष्णा आणि मोहम्मद सिराज यांच्याकडून मोलाच्या योगदानाची आवश्यकता असेल. जर हे तिघेही एकत्रितपणे प्रभावी मारा करू शकले, तर ओव्हल 2021 च्या इतिहासाची पुनरावृत्ती होईल.
दुसरीकडे, इंग्लंडला पाचव्या दिवशी प्रेरणा त्यांच्या अलीकडच्या भूतकाळातील कामगिरीतून मिळेल. 2019 मध्ये याच मैदानावर बेन स्टोक्सने ॲशेस मालिकेत अविश्वसनीय खेळी करून सामना जिंकून दिला होता. 2022 मध्ये एजबॅस्टन येथे भारताविरुद्धच, जॉनी बेअरस्टो आणि जो रूट यांनी अविस्मरणीय भागीदारी रचून इंग्लंडचा सर्वात मोठा यशस्वी पाठलाग नोंदवला होता. 300 पेक्षा जास्त धावांचे लक्ष्य यशस्वीपणे पार केल्याची ही दोन उदाहरणे संघाचा आत्मविश्वास नक्कीच वाढवतील.
पाचव्या दिवशी जसजसा सामना अंतिम टप्प्यात जाईल, तसतसे त्या ऐतिहासिक सामन्यांच्या आठवणी ताज्या होतील आणि सामन्यात अनेकदा पारडे फिरण्याची शक्यता आहे. भारताने कोणत्याही टप्प्यावर झटपट दोन गडी बाद केल्यास त्यांचे पारडे जड होईल. तर इंग्लंडच्या कोणत्याही महत्त्वपूर्ण भागीदारीमुळे युवा कर्णधार शुभमन गिलवर विजयासाठीचे दडपण वाढेल. खराब होत चाललेल्या खेळपट्टीवर आणि अपेक्षित ढगाळ हवामानात जसप्रीत बुमराहा हा त्याचा मुख्य पर्याय असेल, परंतु गिलला केवळ बुमरावर अवलंबून राहून चालणार नाही. बुमराह कितीही उत्कृष्ट गोलंदाज असला तरी, त्याला शक्य तितके दिर्घ खेळून काढून त्याच्या व्यतिरिक्त आतापर्यंत कमी प्रभावी ठरलेल्या गोलंदाजांवर दडपण आणण्याचे इंग्लंडचे ध्येय असेल.