Gautam Gambhir Coaching: T20 वर्ल्ड कपच्या अंतिम सामन्यात भारताने ऐतिहासिक विजय मिळवला. अहमदाबादमधील नरेंद्र मोदी स्टेडियम येथे झालेल्या अंतिम सामन्यात भारताने न्यूझीलंडवर दणदणीत विजय मिळवत विजेतेपद पटकावले. मात्र या विजयाचे वैशिष्ट्य म्हणजे यावेळी भारतीय संघात एकही स्टार खेळाडू नव्हता. संघाच्या यशामागे सर्वाधिक प्रभावी भूमिका मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीरची होती.
या स्पर्धेत भारताचे नेतृत्व सूर्यकुमार यादवने केले. त्याने संघाला ट्रॉफी मिळवून दिली असली तरी तो कपिल देव, महेंद्रसिंग धोनी किंवा रोहित शर्मा यांसारखा करिष्माई कर्णधार मानला जात नाही. तसेच हार्दिक पंड्या किंवा जसप्रीत बुमराह यांसारखे मोठे खेळाडू संघात असले तरी त्यांनी कधीही स्वतःला संघापेक्षा मोठे मानले नाही.
या संघाचा खरा शिल्पकार होता प्रशिक्षक गौतम गंभीर. भारतीय क्रिकेटमधील स्टार कल्चरवर टीका करणाऱ्या गंभीरने दोन वर्षांत संघाची रचना बदलली. त्याने दुर्लक्षित खेळाडूंना संधी दिली, काही खेळाडूंना मार्गदर्शन केले आणि संघात स्थान दिले.
पूर्वी भारताच्या विजेत्या संघांची ओळख त्याच्या कर्णधारांवरून होत असे कपिल देवचा संघ, धोनीची सेना किंवा रोहित शर्माची टीम. मात्र या विश्वचषकानंतर चित्र बदलल्याचे दिसते. फुटबॉलप्रमाणेच क्रिकेटमध्येही प्रशिक्षकाचा प्रभाव वाढू लागला आहे, याचे हे संकेत आहेत.
गंभीर हा संघाच्या रणनीतीपासून खेळाडूंच्या निवडीपर्यंत महत्त्वाची भूमिका बजावत असल्याचे दिसले. निवड समितीचे अध्यक्ष अजित आगरकर याचा त्याला पूर्ण पाठिंबा होता. त्यामुळे संघात मोठी नावे असली तरी त्यांना आपण संघात राहणार का याची खात्री नव्हती.
गंभीरने आपल्या कारकिर्दीत अनेक धाडसी निर्णय घेतले. खराब फॉर्ममध्ये असलेल्या खेळाडूंना त्याने विश्रांती दिली, तर काही नव्या खेळाडूंना संधी दिली. भारतीय क्रिकेटमध्ये एखाद्या स्टार खेळाडूला संघाबाहेर ठेवणे हे पूर्वी कठीण मानले जात असे, पण गंभीरने हा नियम बदलला.
उदाहरणार्थ, खराब फॉर्ममुळे काही मोठ्या खेळाडूंना संघाबाहेर ठेवण्यात आले. त्याचवेळी तो फॉर्ममध्ये नसतानाही काही खेळाडूंवर विश्वास ठेवत राहिला. संजू सॅमसन, अभिषेक शर्मा आणि इतर काही खेळाडूंना त्याने संधी दिली. त्यामुळे खेळाडूंमध्ये आत्मविश्वास वाढला.
गंभीरचा स्वभाव वेगळा आहे. त्याला दुर्लक्षित किंवा कमी लेखल्या गेलेल्या खेळाडूंबद्दल सहानुभूती आहे. त्यामुळे तो त्यांना संधी देतो. त्याच्या मते, भारतीय क्रिकेटमध्ये अनेकदा काही मोजक्या खेळाडूंनाच जास्त महत्त्व दिले जाते, त्यामुळे इतरांच्या कामगिरीकडे दुर्लक्ष होते. यामुळेच त्याने संघात अनेक डावखुरे फलंदाज, अष्टपैलू खेळाडू आणि विविध कौशल्य असलेले खेळाडू निवडले. यामुळे संघ अधिक संतुलित बनला.
गंभीरच्या निर्णयांवर टीकाही झाली. काही मोठ्या खेळाडूंना बाहेर ठेवल्यामुळे चाहत्यांनी सोशल मीडियावर त्याच्यावर टीका केली. तसेच काही सामन्यांतील पराभवानंतर त्याच्या रणनीतीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करण्यात आले. मात्र गंभीर आपल्या निर्णयांवर ठाम राहिला. तो अपयश आले तरी आपली भूमिका बदलत नाही, ही त्याची खासियत आहे.
विश्वचषक विजयानंतर भारतीय क्रिकेटमध्ये बदल दिसू लागला आहे. संघात सुपरस्टार नसला तरी संघभावना, रणनीती आणि नेतृत्व यांच्या जोरावर मोठे यश मिळवता येते, हे या संघाने दाखवून दिले.
गौतम गंभीरच्या या प्रयोगामुळे भारतीय क्रिकेटला एक नवा मार्ग मिळाला आहे. भविष्यातही संघाच्या यशामागे केवळ मोठी नावे नसून संपूर्ण संघाची ताकद महत्त्वाची ठरणार असल्याचा मेसेज गौतम गंभीरने दिला आहे.