दिल्ली : भारतीय संघाचा आक्रमक सलामीवीर अभिषेक शर्माने गुरुवारी अफगाणिस्तानविरुद्धच्या तिसऱ्या टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यात चौकार-षटकारांची आतषबाजी करत अवघ्या ३० चेंडूंत शतकी मजल मारली. या झंझावाती खेळीसह त्याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषदेच्या (आयसीसी) पूर्ण सदस्य (कसोटी खेळणाऱ्या) देशांमध्ये आंतरराष्ट्रीय टी-२० मधील सर्वात वेगवान शतक ठोकण्याचा ऐतिहासिक विश्वविक्रम आपल्या नावावर नोंदवला. या विक्रमासह त्याने न्यूझीलंडचा फिन ॲलन आणि भारताचा माजी कर्णधार रोहित शर्मा या दिग्गजांना मागे टाकले आहे. भारताकडून यापूर्वी आंतरराष्ट्रीय टी-२० मध्ये सर्वात वेगवान शतक झळकावण्याचा विक्रम रोहित शर्माच्या नावावर होता, जो त्याने २०१७ मध्ये नोंदवला होता.
नवी दिल्ली येथील अरुण जेटली स्टेडियमवर पार पडलेल्या या सामन्यात अभिषेक शर्माने सुरुवातीपासूनच अफगाणिस्तानच्या गोलंदाजांवर वर्चस्व गाजवले. मैदानाच्या चारही बाजूंना फटक्यांची बरसात करत त्याने केवळ ३० चेंडूंत शतक पूर्ण केले. या ऐतिहासिक खेळीत त्याने ९ उत्तुंग चौकार आणि ११ गगनचुंबी षटकार खेचले. यासह तो भारतासाठी आंतरराष्ट्रीय टी-२० मध्ये सर्वात जलद शतक करणारा फलंदाज ठरला असून, आंतरराष्ट्रीय टी-२० कारकिर्दीतील हे त्याचे तिसरे शतक ठरले आहे.
कसोटी खेळणाऱ्या देशांच्या (फुल मेंबर टीम्स) फलंदाजांचा विचार करता, आंतरराष्ट्रीय टी-२० क्रिकेटमध्ये सर्वात जलद शतकाचा विक्रम आता अभिषेक शर्माच्या नावावर जमा झाला आहे. यापूर्वी झिम्बाब्वेच्या सिकंदर रझा याने २०२४ मध्ये गांबियाविरुद्ध आणि न्यूझीलंडच्या फिन ॲलनने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध प्रत्येकी ३३ चेंडूंत शतके झळकावली होती. तर दक्षिण आफ्रिकेचा डेव्हिड मिलर आणि भारताचा माजी कर्णधार रोहित शर्मा (श्रीलंकेविरुद्ध, २०१७) यांनी प्रत्येकी ३५ चेंडूंत शतके पूर्ण केली होती. अभिषेकने या सर्व फलंदाजांना मागे टाकत अव्वल स्थान पटकावले आहे.
शतक पूर्ण केल्यानंतर अभिषेक अधिक वेळ खेळपट्टीवर टिकू शकला नाही, तरीही त्याने ३४ चेंडूंत ९ चौकार व ११ षटकारांच्या जोरावर तब्बल ३१७.६५ च्या स्ट्राइक रेटने १०८ धावांची संस्मरणीय खेळी उभारली. तो बाद झाला तेव्हा भारतीय धावफलकावर ९.५ षटकांत १४२ धावा झळकल्या होत्या. त्याचा सलामीचा साथीदार संजू सॅमसन यानेही अर्धशतक झळकावून उत्तम साथ दिली. या दोघांमध्ये पहिल्या गड्यासाठी ५९ चेंडूंत १४२ धावांची शतकी भागीदारी रचली गेली.
त्याआधी, अभिषेकने पॉवरप्लेच्या षटकांमध्येच अफगाणिस्तानच्या गोलंदाजीची दाणादाण उडवत अवघ्या १६ चेंडूंत आपले अर्धशतक पूर्ण केले होते. याद्वारे त्याने आंतरराष्ट्रीय टी-२० मध्ये सर्वात जलद अर्धशतक ठोकणाऱ्या भारतीय फलंदाजांच्या पंक्तीत मानाचे स्थान मिळवले. अभिषेक आणि संजू सॅमसन यांच्या धडाकेबाज सुरुवातीमुळे भारतीय संघाने पॉवरप्लेच्या पहिल्या ६ षटकांत एकही गडी न गमावता तब्बल १०० धावांचा टप्पा गाठला होता.